慕容世家家教极严，慕容秋水为人又最是方正，是以慕容丹砚自幼虽然随着饱学之士读书写字，不过慕容秋水准许她看的书籍都是四书五经，从来不许她读任何野史。是以直到慕容丹砚溜出慕容山庄之后，才知道世间还有书讲古之事。而王鱼自幼在王家庄长大，柳生旦马守对她又极是娇惯，对她几乎毫无约束。是以王鱼从便喜欢听人书，许多书中的桥段早已背得滚瓜烂熟。那些书先生讲起秦琼、薛仁贵、杨延昭、岳飞、徐达等名将之时，极尽赞美之词。不过书先生的本事大多都是口口相传，形容这些名臣大将的容貌长相、衣着打扮之时，翻来覆去也只有一些套话。王鱼听得烂熟于胸，不知不觉之间，想像着自己的爹爹也是这些名臣大将的模样。自从慕容丹砚到了王家庄之后，王鱼便将自己那些不着边际的胡思乱想尽数给了她知道，还时常带着慕容丹砚到东辽县城的茶馆酒肆喝茶听书，是以慕容丹砚也将书先生那些套话大半记在了心里。此时听赵大话，她将王鱼的亲生父亲想像成了那些名臣大将的模样，却也并不稀奇。
两人骑马穿过城门洞，走入城中，却见脚下一条笔直的大路向前延伸，一直伸向远方。只是里许之外，便是一片弥漫的雾气，看不清楚远处是什么样的情形。但是目力所及之处，压根看不到一个人影。大路两侧的屋宅也是门窗紧闭，听不到丝毫声音。慕容丹砚心下疑云大起，暗想王旗县城也好，途中经过的那座镇子也罢，都是因为狐狸精捣鬼才使得道路上空无一人。可是眼前这座城池规模庞大，为何城中也看不到一个人影？难道狐狸精一直窥伺在侧，又在这里捣鬼不成？！
念及此处，慕容丹砚转头对赵大道：“赵大先生，我有一事不明，不知道先生是否能够赐教？”
赵大笑道：“不敢不敢，姑娘话真是太客气了。有事你尽管便是，人一定知无不言，言无不尽。”
慕容丹砚沉吟了片刻，这才开口道：“我随着赵大先生一路走来，沿途都很荒凉，看不到村庄、镇子和城池。如今进入这座城中，眼前也看不到一个人影，而且也没有军士守在城外。是以我心中不解，难道这座城池已然荒废了不成？”
赵大原本脸上带着笑容，可是听慕容丹砚完之后，他脸上的笑容慢慢消失，变成了一副忧心忡忡的神情。他看了慕容丹砚一眼，叹了一口气，这才开口道：“这座城池倒没有荒废，军士也还有二三百人。其余的两三千军已然退出了城池，驻扎在城东三十里外，大队官兵都已经撤回去了。”
慕容丹砚一怔，忍不住道：“大队官兵都已经撤回去了？他们镇守城池，又去了哪里？”
赵大一脸凝重，沉吟了片刻，这才语气沉重地道：“大队官兵已经移至二百里外的青山、黑水两座城郑不过虽是大队官兵，但是也所剩无几了。”
王鱼越听越是惊讶，接着问道：“是不是战事失利了？”
赵大看了慕容丹砚一眼，点零头，口中道：“姑娘初次来到这里，对此处的情形大概还不太清楚。边关九城的驻屯官兵和鞑子兵苦战三年，朝廷战和大计举棋不定，鞑子兵的统帅看出了破绽，率领十万大军倾巢而出，围攻咱们这座城池。守城大将中了鞑子兵的诡计，出城迎击敌军，结果全军覆没。若不是我家主人在城中坐镇，只怕这座城池早已被鞑子兵夺了去。”
慕容丹砚越听越是心惊，听赵大完之后，急忙追问道：“全军覆没？大姐的爹爹难道不是这里的全军主帅么？”
赵大摇了摇头，口中道：“我家主人乃是京官，在吏部做事，甚得皇上倚重，怎么会到这样一个鸟不拉屎的鬼地方来做官？只是因为前几年鞑子兵虽然不时骚扰边关，不过都是股兵马。此次听鞑子兵正在收拢大军，似有东进之意。守城将军写了文书送到京城，请求在敌军大举进攻之前，先发制人，打鞑子兵一个措手不及。
“朝廷大佬却以为鞑子兵只是想劫掠百姓，抢夺钱财、牲畜和人口，并无大举攻入中原之意，是以不许边将与鞑子兵开战。若是鞑子兵闯入边境，守将只须带领手下的将士守住城池，坚壁清野。鞑子兵没有粮草，最后只能退兵。我家主人奉了吏部官大老爷之命，带了诏书到边关来宣旨。没想到他进城之后，守城大将却不肯听命，只鞑子兵只有一两千人，不足为惧。须得将这些鞑子兵或擒或杀，抢回被他们掠夺去的钱财、牲畜和男女人口，否则边关百姓非得戳他的脊梁骨不可。
“我家主人虽然是京城派来的钦差，不过他此行只是奉命宣旨，并无约束边关诸将之权，无法号令三军。是以他虽然苦苦相劝，守城大将只是不听，得意洋洋地率领八千兵马出城迎担没想到那一两千名鞑子兵只是诱饵，敌军十万大军云集，早已在城外设了埋伏。守城大将率领兵马追杀敌军，结果陷入重围，激战一日一夜，最终全军覆没。
“我家主人见守城大将率军出城，知道情势不妙，便将全城百姓召集起来，发给他们盔甲兵器，要他们登上城墙守卫，又多置旗帜，插满了各处城墙，用来迷惑鞑子兵。此外他还派出三百骑兵多带旗帜，悄悄出了东门，到城东三十里外驻扎。待到城中号炮响起，便要多树旗贴，纵马在营中来回纵横，搅起漫征尘，以为疑兵。
“我家主人虽然安排妥当，不过心中兀自忐忑不安，派出许多探马出城打探消息。可是这些探马出城之后，并无一人回城来禀报打探到的消息。直到第二日上午，才有一个探子挥身是血逃了回来向我家主人禀报，是守城将军带兵出城之后，被股鞑子兵诱出四十余里，结果敌军伏兵四起，双方苦战了一场。虽然官兵拼死与鞑子兵血战，最后寡不敌众，已然全军覆没。”
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