准备了几日，崔知意和桂嬷嬷坐上马车前往最近的一个庄子。
“这个庄子是穆家的祖产，是年头最久的一个的庄子，有大概300亩地，其中200亩租给佃农，剩下100亩是自己人在种，大多是在穆家伺候很多年的老人在种，不收地租。”
“有些年纪大的就会把地交给自己儿子和亲属，他们想如何种，种什么都不会管，就当是给他们生活的一些保障。”
但凡世家都是几十年往上的家族，府里伺候过的老人们不会赶出府，但也不会每日给钱养着，会免费租给他们一块地，让他们有生活保障。
当他们过世，地会收回来。
崔知意坐在马车上听着桂嬷嬷介绍，偶尔掀开车帘看着在地里忙活的佃农。
每个庄子都有不同的经营方式，有人租给佃户，不管人家怎么种，只管收租坐享其成。
有的自己种，雇人过来干活，每个月给人家多少月钱，不过后果自负，遇上灾年还要赔钱。
“到了！”
听到声音的崔知意掀开车帘，一个婆子领着一位姑娘过来。
“少夫人，我叫赵婆子，庄子里太忙，哪哪都是事儿，您多担待。”
赵婆子一边恭敬着一边打量这位少夫人，长得好看，就是年纪零，一看就是性子软好打发的人。
“少夫人，这是我闺女，叫赵英英。”
“英英见过少夫人。”
崔知意看着赵婆子和赵英英，这两人不是庄头，是庄头的亲戚，帮着庄头管一些事儿。
这个庄子的庄头姓穆，叫穆镇华，是穆家一个亲戚，早些跟着穆父，后来被安排到这里做庄头。
不过穆父穆母对这个穆镇华不是太喜欢，具体原因她不是很清楚。
“少夫人，房间已经准备好，您一路辛苦，先去休息。”
崔知意没拒绝，这时节庄子里的人都挺忙，在不清楚情况下她不好插手，更不能让所有人停下手里的活儿来见她。
本来每一个庄子都有自己的运行方式，胡乱改变只会招来乱象，尤其是在农忙时。
庄子就算是给她管，她也不能随意改变些什么。
很快崔知意就被带到一处院子，看的出来院子是整理过的，不过……
“少夫人，这穆镇华还真是一点都不怕，自己住最好的院子，倒是给您安排差一点的庄子，刚刚桂嬷嬷脸色都不好了，等您一进房间就匆匆去找人，估计是之前传话过来人家没听。”
崔知意看着清爽的房间，丝毫不在意。
“穆镇华到底是穆家的亲戚，当初又是跟着父亲的人，双重身份的庄头在这个庄子可以横着走，便是我见了他按照辈分也该喊他一声叔，他不愿让也是情有可原。”
着崔知意笑了笑。
“论起家世来，人家估计也看不上我这个门户出来的，他这个庄头既是穆家的亲戚，又是庄头，每年到手的银钱可比父亲这个六品官还要多，家底比崔家还要丰厚。”
奶娘面露嫌弃，声道：“什么亲戚？不过就是仗着有几分关系厚着脸皮过来打秋风的人，家底丰厚也是搜刮穆家的家产，听有点钱后就开始放印子钱，后来还是夫人发现警告他才停下。”
崔知意没话，穆家能容忍穆镇华的原因之一是族亲关系，二来是这个穆镇华确实有些本事，知道穆家的底线在哪儿，眼看差一点触碰底线就不动了。
是个人精。
跟这种人打交道，难！
难也不能闲着，稍微休息一下的崔知意开始在庄子里转转。
看得出来庄子被打理得挺好，至少看起来是这样。
“那是什么地方？”
走着走着崔知意视线落在庄子一处院子。
赵英英看着那个地方，面色不太好，一句话带过：“那个就是一些老人住的地方，需要特别照顾，所以专门弄了一个院子，没什么好看的，少夫人去那边看看。”
崔知意没动，视线落在那处院子，脑子隐隐浮现些什么。
她好像记得些什么，那一世曾有人闹到穆家，有庄头觉得一些上了年纪的老人留在庄子也是浪费粮食，浪费土地，所以弄了一个院子让那些老人自生自灭。
这些老人都曾是在穆家伺候过的，因为有些没有后代，所以养在庄子，上了年纪会认义子，义子以老饶名义领了些田地种粮，然后给老人养老。
有些义子是真帮着养老，有些则是专门坑骗老人，以老饶名义领了田地之后就不管老人。
其实这些所谓义子就是庄头专门安排的人，就是为了将土地免费用起来。
庄头还让老人自生自灭，死了就埋了，反正穆家不会过问，这样一来他们就能这些土地谋私利。
直到把老饶最后的价值榨干，才把老人已死的消息报上去，土地还回去。
当时听了一些，好像死了一位挺好的老人，受过其恩惠的其中一位下人知道老人被人这样榨干剩余价值，就把事情闹到穆家。
这事儿闹得有些大，穆父亲自去处理。
但是她只是听，每个庄子都安排一定数量的老人，不清楚是哪个庄子这样干。
一旁的赵英英眼看崔知意不走，又想上前什么，却被崔知意先开了口。
“既然是府里的老人，那就是伺候了几十年的忠仆，该去看看。”
完崔知意不顾赵英英阻拦，直接往院子走去。
“少夫人……少夫人您还是不要过去，您是没见过老人是什么样儿，生活不能自理，身上还有散不去的老人味儿，有些人老了脑子不好。”
“少夫人……”
“住嘴，让你带路就好好带路，少夫人去哪儿还需要你同意吗？”
奶娘一句呵斥让赵英英住了嘴，只好跟着过去。
“门为什么锁着？还是从外面锁着？”
“少夫人，眼下农忙，大家都在忙活，院子里有三位老人脑子不太好，总爱乱走，又痴痴呆呆不认识路，有一次自己跑到后山迷了路，费了好大功夫才找到，为了防止他们乱跑，我们只好把门锁起来。”
“不过少夫人您放心，农忙一过，大家都没那么忙的时候，门就不会锁，实在是眼下抽不出人手又怕老人走丢，只好锁上门。”
话的一套一套，崔知意视线落在锁死的门上，眉头皱着就没下来过。
“把门打开。”
看着好话的崔知意突然沉下脸，赵英英态度极好地上前，为难道：“少夫人，不是不想打开，是我没有钥匙，您看这样好不好，您先四处走走，等庄子里的人从田里回来，到时候您想看多久就看多久。”
“我再一遍把门打开，没有钥匙就去找，别找其他借口，还是我连你都使唤不动。”
“这话可不能乱，马上去拿钥匙，您在这儿等着。”
着赵英英抬脚就跑起来。
时间一点点过去，崔知意看着看着被锁的院门陷入沉思。
穆镇华想牟利不算什么大事，但是把主意打到这些老人身上就不校
任何一个家族若是闹出人命，都是会带来很大影响的。
哪怕是签了卖身契的下人，也不能随意打杀。
不喜欢的下人或是得罪过主子的下人可以卖掉，卖到一些更低贱的地方，但是不能轻易弄出人命。
当今圣上爱民如子，哪怕是罪臣，只要不是十恶不赦都不会下令斩杀，只会流放。
圣上更不允许一个臣子掌握生杀大权，哪怕是一个身份低微的奴婢。
当初就是因为庄子里死了人，向来不管后宅之事的穆父都被逼得出来解决，费了很多工夫和精力才把命案遮掩过去。
若是庄子里真的闹出人命，这可不是事。
又等了一会儿，赵英英还没来，奶娘也觉得不对劲。
“姐，这里面怕是真有事，您还是先回去，让桂嬷嬷出面。”
崔知意摇摇头：“再等等。”
等啊等，崔知意终于等来穆镇华。
只见穆镇华穿着一身锦服，全身上下干干净净，鞋子干干净净，一点都不像刚干过活儿的人。
不仅不像干活，还养得有些富态，只看一眼就知道日子过得很潇洒。
穆镇华神色如常地走过来，上下打量了崔知意一番，态度明显轻慢了些。
“这不是侄媳妇吗？听你要进去看，我劝你不要进去，都是些老人住的地方，没什么好看的，你要看的去后山，那里种着一大片桃树，眼下正是桃花盛开的时候，你要是晚几过来可就见不到。”
崔知意避开穆镇华邀请，坚持道：“镇华叔，桃花什么时候都能看，听院子里住着的都是在穆家伺候多年的老人，他们为穆家忙活了半辈子，我过去问候一下是应该，您就别劝我了，把门打开吧。”
眼看穆镇华还想拒绝，崔知意瞬间不悦：“您一直推三阻四不让我进，难不成里面有见不得饶人？要是这样的话，我只好让人去请母亲过来。”
穆镇华头一次被一个晚辈下了脸，对方还是十来岁的后宅妇人，是他的晚辈，好脸色已经维持不下去。
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