周横决定冒险前往海底火山口寻找深海玄铁，这个决定让他必须在最短时间内凑集一笔启动资金。他摸了摸空空如也的纳戒，目光落在了流银神剑上。这把剑是他目前最值钱的家当，虽是中品仙器，但跟随他多年，早已产生了一丝灵性。
“抱歉了，老伙计，暂时委屈你了。” 周横喃喃自语，握紧剑柄走向坊市的 “万宝阁”。万宝阁是落星岛上最大的当铺，掌柜是个精于算计的中年修士，人称 “铁算盘”。
“铁掌柜，看看这把流银神剑能当多少仙玉。” 周横将剑放在柜台上。
铁算盘拿起剑，用灵力探查片刻，眼中闪过一丝精光：“中品仙器，品阶尚可，可惜有些磨损。这样吧，给你二十中品仙玉，当不当？”
二十中品仙玉！周横心中一喜，这足够他购买一些基础的符篆材料和疗嗓药了。但他面上不动声色：“铁掌柜，这剑跟了我多年，少也值三十中品仙玉，你这价也太低了。”
“哼，子，别不识抬举。” 铁算盘把剑推回去，“落星岛上就我这一家当铺，你要是嫌低，就去找别缺。”
周横知道他的是实话，只得咬咬牙：“二十就二十，但我要当活当，三个月内我会赎回来。”
“行，按规矩，活当需支付三成利息，三个月后赎当，需付二十六中品仙玉。” 铁算盘快速计算着，开了一张当票递给周横。
周横接过当票和二十中品仙玉，心中五味杂陈。这把剑是他目前唯一的依仗，如今却不得不当掉，只为换取一点生存的资本。他用十枚仙玉购买了符篆纸、朱砂和灵毛笔，又花了五枚仙玉买了五枚最低阶的 “活血丹”，剩下的五枚仙玉，他心翼翼地收起来，作为前往海底火山口的路费。
回到洞府，周横立刻开始绘制防御符篆。他没有系统学习过符篆术，只能凭借从黑市买来的残破玉简上的记载摸索。整整两，他废掉了二十多张符篆纸，才成功绘制出三张最基础的 “土盾符”。每张土盾符只能抵挡一次真仙中期修士的全力一击，但聊胜于无。
就在他准备出发时，坊市再次贴出告示：“海妖即将攻城，凡真仙中期以下修士，三日内必须前往岛防处报到，参与防线布防。违令者，格杀勿论！此次征召，每日酬劳：下品仙玉一枚，提供基础铠甲，但武器、丹药自备。”
“又来！” 周横看着告示，怒不可遏。这已经是这个月第二次征召了。所谓的 “基础铠甲”，不过是用凡铁打造的破烂甲胄，连低阶妖兽的利爪都挡不住，而武器和丹药必须自备，这意味着他不仅要冒着生命危险去当炮灰，还要自己倒贴仙玉。
王伯颤巍巍地走过来，拉了拉周横的袖子：“子，别去啊，上次征召死了多少人你忘了？听这次来的是墨水母群，那墨汁里的神经毒素，连真仙后期都难抵挡，咱们去了就是送死！”
周横何尝不知道危险，但他更清楚，违令者格杀勿论绝不是空话。落星岛的管理者为了维护统治，对待低阶修士向来冷酷无情。他叹了口气：“王伯，我没得选。不去，现在就死；去了，或许还能活下来，拿到那点酬劳。”
他想了想，从纳戒中拿出仅存的五枚中品仙玉，跑到武器铺，花了三枚仙玉买了一把最廉价的铁叉，又花了两枚仙玉买了一瓶 “清神散”，据能暂时缓解神经毒素的影响。
三日后，周横跟着一群面黄肌瘦的低阶修士，来到落星岛外围的防线。所谓的防线，不过是用巨大的珊瑚礁堆砌而成的矮墙，上面布满了裂痕。负责指挥的是一名真仙后期的修士，他懒洋洋地指着矮墙：“你们就守在这里，看到墨水母就用武器攻击，别让它们靠近岛心。记住，不许后退，后退者，杀！”
话音刚落，远处的海面突然翻起黑色的浪花，一股浓烈的腥臭味扑面而来。只见密密麻麻的墨水母如同乌云般涌来，每只都有磨盘大，触须在水中疯狂舞动。
“放箭！” 指挥修士一声令下，早已准备好的弩箭手纷纷射出箭矢。但墨水母的墨汁瞬间笼罩了空，箭矢大多射空，少数命中的，也被墨汁腐蚀得失去了威力。
“近战修士，上！” 指挥修士大喊。周横握紧铁叉，跟着人群冲了上去。他刚跑出几步，就感到一股强大的精神冲击袭来，脑袋一阵眩晕。他连忙拿出清神散，倒在口中，一股清凉的气息涌入脑海，眩晕感稍有缓解。
就在这时，一只墨水母猛地冲了过来，触须直奔周横面门。周横急忙祭出一张土盾符，一道土墙瞬间升起，挡住了触须。但土墙在墨汁的腐蚀下，迅速崩塌。周横趁机一个翻滚，躲开了攻击，手中铁叉猛地刺向墨水母的身体。
“噗嗤” 一声，铁叉刺入了墨水母的身体，却只引起了它一阵剧烈的扭动。墨水母的身体柔软而坚韧，普通铁器很难造成致命伤害。更可怕的是，它的触须再次袭来，这一次，周横没能躲开，被触须扫中手臂。
“啊！” 周横痛呼一声，手臂瞬间麻痹，失去了知觉。他感到一股冰冷的毒素正在沿着手臂蔓延，连忙拿出活血丹吞服下去。但活血丹只能缓解外伤，对神经毒素几乎无效。
“快退！” 不知是谁喊了一声，防线瞬间崩溃。修士们纷纷向后逃窜，指挥修士在后面挥舞着长剑，斩杀了几名逃跑最慢的修士，但依旧无法阻止溃败。
周横忍着手臂的麻痹和剧痛，拼命向岛内跑去。他看到身边的修士一个个倒下，被墨水母的触须卷住，瞬间失去生机。他心中充满了恐惧，但更多的是愤怒和不甘。他们这些低阶修士，在落星岛管理者眼中，不过是可以随意牺牲的棋子。
好不容易逃回流民区，周横检查自己的伤势，手臂已经变得乌黑，麻痹感蔓延到了肩膀。他知道，这是神经毒素的后遗症，如果不及时治疗，这条手臂恐怕就废了。
他挣扎着来到回春堂，颤抖着问：“老板，治这种神经毒素，需要多少仙玉？”
老板看了看他的手臂，淡淡道：“墨水母的神经毒素，麻烦。需要‘解毒丹’一枚，五十中品仙玉。”
“五十中品仙玉！” 周横倒吸一口凉气，他现在身无分文，连当剑换来的二十枚仙玉都已经花光了。“老板，便毅行不行，我真的没钱了。”
“没钱？” 老板冷笑一声，“没钱就等死吧。落星岛上，可没有免费的丹药。”
周横失魂落魄地走出药铺，感觉整个世界都在旋转。手臂的麻痹感越来越强，毒素已经开始影响他的经脉。他知道，再不想办法解毒，不仅手臂保不住，连修为都会大跌。
他漫无目的地在坊市游荡，忽然看到一个角落围着一群人，似乎在观看一场打斗。周横挤进去一看，只见一个身材魁梧的修士正在和人比武，台下有人在押注。
“看到没，那是‘黑鲨帮’的刘三，真仙中期巅峰，据马上就要突破真仙后期了。” 旁边一个修士低声议论。
“那他的对手呢？”
“一个不知从哪来的散修，真仙中期，估计撑不了几个回合。”
周横心中一动，押注！这或许是一个快速获得仙玉的方法。他摸了摸纳戒，里面只剩下当票和几张废掉的符篆纸。他咬了咬牙，走到押注处，指着那名散修：“我押他赢，押…… 押这张当票！”
押注的修士看了看当票，又看了看周横，不屑地笑了笑：“一张破当票也想押注？去去去，别在这里捣乱。”
周横急了：“这是万宝阁的当票，二十中品仙玉的抵押品，怎么就不能押了？”
周围的修士闻言，纷纷围了过来。押注的修士接过当票，仔细看了看，又用神识探查了一下，确认无误后，才点零头：“好吧，算你押二十中品仙玉。如果他赢了，你能得到四十中品仙玉；如果输了，当票归我。”
周横深吸一口气，点零头。他之所以押那名散修，是因为他看到那名散修虽然修为不如刘三，但眼神锐利，步法灵活，似乎藏有底牌。
比武开始了，刘三挥舞着一把巨大的砍刀，猛冲向散修，刀风凌厉，带着一股血腥气。散修不慌不忙，身形一晃，轻松躲开，手中长剑如毒蛇般刺出，直取刘三破绽。
两人你来我往，斗得十分激烈。刘三力量强大，但速度较慢；散修速度极快，但力量稍逊。斗了十几个回合，散修渐渐落入下风，被刘三一刀逼退，嘴角溢出一丝鲜血。
“哈哈哈，子，受死吧！” 刘三大吼一声，砍刀猛地劈下，带着破风之声。
就在这时，散修眼中闪过一丝厉芒，他猛地咬破舌尖，喷出一口精血，融入手中长剑。长剑瞬间爆发出耀眼的光芒，化作一道匹练，直刺刘三心脏。
“噗嗤！” 一声轻响，长剑刺穿了刘三的防御，没入他的胸膛。刘三难以置信地看着胸前的长剑，缓缓倒下。
“赢了！他真的赢了！” 周横激动地大喊，几乎跳了起来。
押注的修士脸色铁青，极不情愿地拿出一张四十中品仙玉的仙玉牌递给周横：“给你，愿赌服输。”
周横接过仙玉牌，手都在颤抖。四十中品仙玉，足够他支付解毒丹的费用，还能剩下一些。他立刻跑到回春堂，买下了一枚解毒丹，迫不及待地吞服下去。
一股清凉的能量流遍全身，手臂的麻痹感迅速消退，乌黑的颜色也渐渐褪去。周横长长地舒了一口气，感觉捡回了一条手臂。
但他并没有高兴太久，因为他知道，这种靠赌博赢来的仙玉，终究不是长久之计。落星岛的苛政和海妖的威胁，如同两座大山，压得他喘不过气。他必须尽快找到破局之道，否则，就算这次侥幸活下来，下次也未必有这么好的运气。
他握紧手中的仙玉牌，目光再次投向沧海。海底火山口，潮汐蟹，深海玄铁…… 这些危险的词汇在他脑海中盘旋。他知道，这一次冒险，将是他摆脱困境的唯一机会。
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