一匹雄壮威武的战马如闪电般疾驰而过，马蹄声响彻整个帝都的大街。骑在战马上的信使神色激动，他挥舞着手中的彩旗，扯着嗓子高声大喊：“捷报……捷报……边关大胜啦！”
从遥远的边关一路奔驰而来，信使始终没有停歇过宣扬边关大捷的声音。这可是张道远将军特意嘱咐之事，其目的就是要将这个振奋人心的消息尽快传遍大街巷，以安定民心、鼓舞士气。
没过多久，这份承载着胜利喜悦的捷报就被送进了金碧辉煌的皇宫之郑周仁帝迫不及待地接过捷报，当看到上面所写的内容时，不禁开怀大笑起来。长久以来一直萦绕在他心头的重重阴霾，仿佛瞬间烟消云散。
近段时间里，周仁帝可谓是日夜操劳，无时无刻不在忧心忡忡地关注着边关战事的进展情况。如今终于盼来了如此令人欢欣鼓舞的大好消息，怎能不让他欣喜若狂？
次日清晨，阳光洒在宏伟庄严的朝堂之上。大总管德喜手捧捷报，站在高台中央，当着满朝文武百官的面，抑扬顿挫地宣读起了这份来之不易的捷报。随着一个个字从德喜口中传出，朝堂上下顿时响起一片欢呼声和赞叹声。
兵部尚书卫洪面带喜色，上前一步拱手施礼道：“启奏陛下，此次大战我方取得了重大胜利，歼敌数万之众。张道远将军指挥有方，立下赫赫战功，理应予以嘉奖啊！”
众多官员纷纷点头附和，表示赞同卫洪的提议。毕竟大家心里都明白一个道理：想要让千里马奋力驰骋，就得先喂饱它；只有给予边关将领们足够的赏赐与激励，才能让他们心甘情愿地为国效命、奋勇杀担
周仁帝面带微笑地道：“此次战役能够取得如此辉煌的胜利，全赖镇北侯周宁运筹帷幄、出谋划策啊！正是他的妙计，才使得北元大军一败涂地。既然兵部觉得应当予以奖赏，那么诸位爱卿不妨各抒己见，究竟该如何赏赐这位功臣呢？”
在场众人皆是一惊，谁都没有想到居然是周宁想出了这般精妙绝伦的计策。若是早知此事，恐怕他们当初就不会轻易附和兵部尚书卫洪的提议了。毕竟，这等功劳若真要论功行赏起来，可不是一件事。
只见兵部尚书卫洪上前一步，拱手作揖道：“启奏陛下，九皇子周宁不仅智谋过人，而且智勇双全，实在令人钦佩不已。如此大才，确实理应得到重赏。只是微臣一时之间还未想好具体该如何赏赐，还望陛下圣裁。”
卫洪心中暗自思忖着，自己可不能傻到直接出该怎样赏赐周宁，那样岂不是平白无故地得罪了朝中其他官员？况且，将这个棘手的问题丢给仁帝去定夺，既不得罪人，又能显示出自己对圣上的尊重与顺从。
这时，吏部尚书魏无忌紧接着开口道：“陛下，依臣之见，朝廷应当给奋战在前线上的士兵们赏赐大量银子，以此激励士气；同时，对于那些英勇捐躯的将士，也要大幅提高其抚恤金的标准，从而彰显朝廷对他们的高度重视和关爱之情。唯有如此，方能激发起边关众将士保家卫国的昂扬斗志。”
一旁的户部尚书郑为国闻听此言，瞬间便明白了魏无忌的真正意图所在。原来，他此举并非仅仅是为了犒赏前方将士，更是想借此机会来遏制住周宁权力的进一步扩张。
通过将赏赐重点放在普通士兵身上，可以有效避免周宁因战功而获得过多的政治资源和实际利益，从而实现一种巧妙的权力制衡。
户部尚书郑为国连忙拱手施礼，毫不犹豫地道：“陛下，微臣完全赞成魏大人所提出的办法。此次户部定当全力支持，拿出所需的全部银两用于赏赐之事。”
众人皆心领神会，皆知这郑为国为了阻止周宁获得实权可谓煞费苦心、不惜血本。想往昔，每当朝廷急需用钱之时，那户部总是诸多推诿，从未如此爽快利落过。
此刻，众多官员见风使舵，纷纷开始附和魏无忌的提议，表示赞同。周仁帝见状微微颔首，言道：“既如此，便依魏大人之议行事吧。”
站于朝堂之下的众官员听闻此言，不禁心中暗喜，彼此交换着得意的眼神。此番成功破坏了给予周宁的奖赏，对他们而言无疑是一场的胜利。
然而，周仁帝面色凝重，继续问道：“虽我朝边关刚获大捷，但局势依旧严峻，不容丝毫懈怠。卫爱卿啊，不知朝廷派出的援军何时能够抵达边关？”
兵部尚书卫洪赶忙出列，恭敬答道：“启禀陛下，关于此事，微臣正要向您禀报。如今援军已然集结完毕，整装待发。只是……尚不清楚该派遣哪位将领统领这支军队前往边关。”
此次前往边关支援，众人皆知此行凶险异常，搞不好便是有去无回之局。正因如此，竟是没有一人甘愿挺身而出，主动请缨率兵前往。再者，其中所牵涉的利害关系错综复杂，令人难以理清头绪，即便是素有智谋的卫洪将军此刻也是左右为难，不知究竟该作何决断。
周仁帝坐在龙椅之上，眉头微皱，略作思索后开口道：“此事确系朕之疏漏，竟一时忘却应指派何人前往那艰险的边关之地。”
他话音刚落，朝堂之上即刻便有人迫不及待地站出来举荐将领，但细细观察便可发现，他们所推举之人尽皆来自其他派系，显然是谁也不愿将自家的心腹爱将派往那生死未卜之处。
一时间，朝堂之上人声鼎发喧闹不堪，众人七嘴八舌地争论不休，大有一副互不相让之势。
周仁帝冷眼看着眼前这混乱的场景，心中的怒火犹如熊熊烈焰一般不断升腾。值此国家危难之际，这些大臣们非但不能齐心协力共渡难关，反而在此相互推诿责任，只图自身利益得失，全然不顾大局安危。想到此处，周仁帝不禁怒从心头起，一双龙目之中寒光四射，令人不敢直视。
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