兰陵王凯旋的喜庆气氛尚未散去，一场关于如何封赏的风波，已在朝堂暗流中悄然酝酿。
以斛律光为首的一干武将，认为高长恭此战功在社稷，当加封更高的爵位，甚至有人私下议论，非“柱国大将军”不足以酬其功。而太子一系的文臣，则对此极力反对，言辞间不乏“赏功过度，恐非人臣之福”、“恩威当出于上”等论调，意在压制高长恭日益高涨的声望。
皇帝高湛高踞龙座，听着下方争论，面色深沉，不置可否。他既需要高长恭这柄利剑守护江山，又忌惮其功高震主，更不愿看到太子被彻底比下去。这种微妙的平衡，最难把握。
这日下朝，高长恭回到王府，眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫。并非身体劳累，而是心倦于这无休止的朝堂纷争。
郑璃奉上热茶，观他神色，心中已猜到大半。她挥退侍女，轻声道：“可是为了封赏之事？”
高长恭接过茶杯，指尖感受到暖意，微微颔首：“不过是些虚名，本王并不在意。只是……”他顿了顿，没有下去。只是朝中这般态势，让他心寒。
郑璃在他身旁坐下，声音平和如涓涓细流：“王爷不在意虚名，但将士们在意，下人在意。陛下……也在意。”她点到即止，转而道，“妾身听闻，太子殿下近日对京畿防卫颇为上心，似乎有意举荐其舅父掌管部分禁军。”
高长恭目光一凝，看向郑璃。她这是在提醒他，太子也在借此机会巩固自身势力。若他在封赏之事上咄咄逼人，不仅会引来皇帝更深的猜忌，也可能将太子彻底推向对立面。
“本王明白了。”高长恭沉声道。他并非不懂政治，只是以往不愿将心思用在这些方面。如今郑璃稍加点拨，他便洞悉了其中利害。
次日朝会，当再次议及封赏时，高长恭出乎所有人意料地出列，朗声道：“陛下，臣此次侥幸获胜，全赖陛下威，将士用命，实不敢居功。所有封赏，臣恳请陛下尽数犒赏此次出征的将士，尤其是阵亡将士家属，更需厚加抚恤。至于臣个人，守卫疆土本是分内之事，不敢再求封赏！”
他言辞恳切，态度坚决，将功劳全然推予皇帝和将士，自己分文不取。
一时间，满朝寂静。那些准备反对加封的太子系官员愣住了，连斛律光等武将也面露诧异。唯有御座上的高湛，眼底深处掠过一丝满意和放松。
“爱卿忠勇体国，实乃百官楷模！”高湛终于开口，声音洪亮，“既然长恭执意如此，朕便依你所奏，厚赏三军！至于你……爵位虽不加，但朕特许你王府仪仗等同亲王，另赐丹书铁券，以彰你护国之功！”
丹书铁券，乃是极高的荣宠，象征着免死与信任。
“臣，谢陛下隆恩！”高长恭叩首谢恩。
这一招以退为进，不仅化解了潜在的危机，赢得了皇帝的信任和更高的殊荣，更在军中赢得了“体恤士卒”的美名，可谓一举数得。
退朝后，高纬看着高长恭远去的身影，心情复杂。他既庆幸高长恭没有借此机会更进一步，又隐隐觉得，自己这个四哥，似乎比以前更加难以捉摸，也更加……可怕了。他那种完全不将权势放在眼里的姿态，反而更衬得自己汲汲营营。
回到东宫，高纬对郑儿感叹：“四哥今日竟推辞了所有封赏，只要了抚恤将士，真是……”
郑儿正在为他剥葡萄，闻言心中一动，面上却笑道：“兰陵王殿下深明大义，一心为国，不恋权位，这才是真正的忠臣呢。陛下定然更加看重殿下，太子哥哥有如此贤臣辅佐，真是福气。”
她再次将高长恭的行为解读为对皇权的忠诚和对太子的辅佐，努力淡化高纬心中的芥蒂。
高纬哼了一声，未再多言，但紧绷的神色明显缓和了许多。
兰陵王府内，高长恭将那道丹书铁券随手放在书房案上，仿佛那只是一件寻常物事。
郑璃看着他，轻声道：“王爷今日之举，甚是妥当。”
高长恭望向窗外，目光悠远：“若非王妃提醒，本王或许……”他没有下去，但彼此心照不宣。他转身，看向郑璃，眼神复杂，“有时觉得，这朝堂之争，比战场厮杀更令人疲惫。”
郑璃走到他身边，与他并肩而立：“王爷守护的是北齐的疆土和百姓，妾身能做的，不过是与王爷一同，守护好这份安宁。”
她的声音不高，却带着一种坚定的力量。高长恭侧头看着她沉静的侧脸，心中那因朝堂纷争而生的烦闷，竟奇异地平复了许多。
有她在身边，这冰冷的王府，似乎才有了真正的温度。
赏功风波看似平息，但所有人都知道，这不过是暴风雨来临前的短暂宁静。帝王的信任、太子的猜忌、朝臣的倾轧，如同交织的罗网，笼罩在兰陵王府的上空。
而郑璃与郑儿这对姐妹，便是这罗网中，努力挣扎，意图破局的两只蝴蝶。她们的力量或许微，但她们的智慧与情谊，将是这乱世中，最不可预测的变数。
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