白胡子踏上了斯芬克斯的土地。
脚下的触感，与莫比迪克号的甲板截然不同，带着故土独有的温润与厚重。
他没有理会远处港口那些依旧充满敌意的目光，只是径直率领着一众队长，来到了东郊樱花林。
春日尚早，樱花却已烂漫。
粉白色的花瓣随风飘落，如雪，如梦，将这片林地装点得宛如世外桃源。
“咕啦啦啦啦…”
白胡子看着眼前熟悉的景象，发出了畅快的笑声，“果然还是故乡的气息最让人怀念！”
三十多年前，他曾在这里与那个戴着草帽的宿敌坐而论道，分享着彼此寻觅到的美酒，也分享着对这个世界的看法。
如今，斯人已逝，樱花依旧。
队长们没有打扰白胡子的怀旧，各自散开，开始在樱花林外围安营扎寨，动作麻利，却又心翼翼，生怕惊扰了这份宁静。
马尔高走到白胡子身边，看着老爹脸上那难得的轻松，轻声问道：“老爹，我们接下来做什么？”
“不用刻意做什么。”
白胡子寻了一块干净的草地，大马金刀地坐下，随手从腰间解下酒葫芦，“只要不惊扰到镇上的民众，你们该喝酒就喝酒，该睡觉就睡觉。”
他顿了顿，灌了一大口酒，继续道：“如果实在闲得发慌，就去周边的海域转转，替家乡清理一下那些不长眼的杂鱼。”
马尔高一愣。
替清理杂鱼？
这是在主动向那位海军示好？
“老爹，”马尔高忍不住问出了心底的疑惑，“如果我们什么都不做，只是安安静静地待在这里，夏煜元帅会来吗？”
“放心吧，他一定会来。”
他将酒葫芦举向空中，仿佛在敬这片地，也仿佛在敬某个看不见的对手，“因为，爱德华·纽盖特还活着。”
……
新世界，某片风平浪静的海域。
实习船，修炼室内。
夏煜斜靠在柔软的沙发上，翘着二郎腿，端着一杯红酒享受着汉库克柔若无骨的按摩。
在他对面，艾斯、萨博、索隆三人正挥汗如雨。
“呼——哈！”
艾斯双目紧闭，额头青筋暴起，一股无形的气魄从他体内喷薄而出，却并未四散，而是精准地汇聚于前方的一块铁靶之上。
自从吃下烧烧果实后，艾斯的实力暴涨，连带着霸王色霸气也得到了提升，在夏煜的指点下，对霸王色霸气的掌控早已今非昔比。
另一边，萨博的身影快如鬼魅。
他并指如枪，指尖缠绕着漆黑的武装色霸气，骤然刺出！
“指枪！”
空气发出一声尖啸，坚硬的特制钢板被瞬间洞穿，切口光滑如镜。
紧接着，他身形一转，右腿如鞭，带起一道青色气劲。
“岚脚！”
在夏煜的指导下，萨博不仅将龙爪拳与武装色霸气完美融合，更是将海军六式中的指枪、岚脚、纸绘学了个七七八八，惊饶悟性看得艾斯和索隆都有些眼热。
索隆则盘膝而坐，三柄名刀横于膝上，双目微阖，整个人如同一块磐石。
他没有动，却比任何时候都更具威胁。
在夏煜的点拨下，他不再执着于高强度的挥刀训练，而是开始学习聆听万物的“呼吸”，感受刀的意志。
这扇通往剑道绝巅的大门，已然为他敞开了一道缝隙。
就在这时，修炼室的门被推开。
蒙卡上校手持电话虫，快步走了进来，“元帅大人，斯芬克斯的最新情报。”
他先是汇报了里奥上尉单舟赴会，成功与白胡子达成协议，将白胡子海贼团的大部队拦在了子岛的情况。
“元帅大人，白胡子麾下四十三艘海贼船的海贼，现在正在岛上砍伐树木，修建房屋，开垦荒地。”
“白胡子本人则率领着他麾下的队长们登陆了斯芬克斯，但并未进入城镇，而是按照里奥上尉的要求，驻扎在了东郊的樱花林。”
“意料之中的事。”夏煜抿了口红酒，脸上没有丝毫意外，“斯芬克斯是他的故乡，他不会乱来。”
“可是元帅大人！”蒙卡忍不住追问，“白胡子此举到底意欲何为？突然集结五万余人，指名道姓要在斯芬克斯等您……难道他想在自己的家乡，与我们决一死战？”
“他想干什么不重要。”
夏煜放下酒杯，微笑着看向蒙卡，“重要的是，我们的海军里有里奥上尉这样勇敢的军人。”
“传令下去，晋升里奥为斯芬克斯海军基地上校。基地所有海军，奖金翻倍。”
……
斯芬克斯，海军临时基地。
会议室内，里奥正与手下的一众军官们围着地图开会。
就在这时，桌上的电话虫突兀地响了起来。
“布鲁布鲁布鲁……”
里奥拿起电话虫，一道清冷的女声从里面传来：“里奥上校，这里是海军本部元帅办公室，我是祗园。”
听到是祗园大将亲自打过来的电话虫，会议室内的所有军官，包括里奥在内，瞬间从椅子上弹了起来，身体绷直，齐刷刷地敬了个军礼。
里奥握着话筒的手微微颤抖，心翼翼地开口：“报告祗园大将！您是不是搞错了？我是上尉里奥，不是上校。”
“没有搞错。”
祗园的声音不紧不慢的传出，带着赞许：“你单舟赴会直面白胡子的事情，元帅大人已经知晓。”
“元帅亲自下令，即刻起，将你提拔为斯芬克斯基地上校。”
“另外，斯芬克斯所有海军，奖金翻倍。”
“奖金和你的任职书将于明日抵达，你做好准备。”
话音落下，通话也戛然而止。
会议室内，死一般的寂静。
里奥呆呆地举着话筒，大脑一片空白。
自己单舟赴会直面白胡子的事情这么快就被元帅大人知道了？
元帅大人还亲自下令提拔自己当上校？
短暂的失神后，他猛地挺直身体，对着已经没了声音的电话虫挺直腰杆，敬了一个无比标准的军礼，与在场的军官们神色狂热的齐声喊道：
“忠！诚！”
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