庆典的喧嚣持续到深夜，送走最后一批宾客。丰隆并未休息，而是屏退了仆从，只留下特地过来的妹妹辰荣馨悦。
案几上，御风术的玉简静静躺着，旁边是两杯微温的茶。
丰隆抹了把脸，全然没了白日庆典上族长的沉稳气度，眉头拧得能夹死苍蝇。“馨悦，你……”他开口，声音里是藏不住的憋闷和困惑，“我这事儿，是不是特没谱？”
馨悦就料到有这一出，最近他哥派洒查防风邶的事，早有耳闻。
慢条斯理地端起茶杯：“哪件事儿？你是你前脚才明明白白追着皓翎大王姬示好，后脚就惦记上别人媳妇这事儿没谱，还是你想打朝瑶主意这事儿本身就没谱？”她语速不快，却字字戳心，带着亲妹妹才有的那种毫不留情的犀利。
“嘶——”丰隆被噎得一抽气，肩膀垮下来，那张平日阳光开朗的脸上写满晾理我都懂但就是难受。
“你别光扎我心啊！我这不是……这不是想不明白吗！”他换了个坐姿，身体前倾，手上摩挲着那枚御风术玉简，眼神是认真的，“我知道我之前对皓翎大王姬……但那不一样。对朝瑶，我……我也不知道怎么形容，看到她与防风邶那来子……”
他顿住，似乎找不到合适的词，最终化作一句带着不甘的嘟囔，“反正我心里就是不痛快，跟猫抓似的。”
看着兄长这副情窦初开、又混着野心不甘的别扭模样，馨悦差点没绷住笑。
她清了清嗓子，神色正经了些，开始指点迷津：“行，先正事。哥，你得先想清楚，你是想要赤水夫人朝瑶带来的泼权势，还是想要瑶儿这个人？这两者，在别人那儿或许是一回事，在她那儿，绝对是两码事。你要的是前者，我劝你现在就把这玉简供起来，老老实实当个得力的盟友，别动歪心思。不然她能把你扔北海喂鱼，保证你游不起来。”
丰隆被妹妹话里的寒意激得一凛，忽地想起玉山那一指，下意识挺直了背。
他仔细想了想，脸上浮现出难得的纠结：“我……我也不清。但她跟别人就是不一样，看见她我就觉得……得跟她站在一块儿才校跟权势有关，但好像……也不全是。”
馨悦暗叹她哥竟然也有为情所困的一？为利起情，可她哥这情可别又是兄弟感情！
“算你还有点真心。”馨悦白了他一眼，气氛稍微缓和。将温热的醒神茶推到丰隆面前，自己也捧了一杯，指尖摩挲着杯壁，“那第二条，也是最难的一条，你怎么让她看见你？别什么赤水族长、家族地位，在旁人眼里是金山银山，在她眼里，你这点家底，恐怕还不如离戎昶给她弄来的新奇海螺，或者防风意映新琢磨出的箭术花样，以及防风邶从南边给她捎来的一串会发光的怪石头有趣。”
提到朝瑶的爱玩闹，丰隆脸上也露出一丝无奈又好笑的表情：“这个我服，谁让咱们身边谈得上位高权重之人都被她玩过。”他着自己都忍不住笑起来，连涂山璟、玱玹也能被她整的一脸无奈，气出新神情。
馨悦也笑了，身体微微前倾，意味深长地看着兄长：“所以啊，哥。你想走攻心为上这条路，要么，你能在玩上让她觉得你特有意思，比她还会找乐子——这条路，我看你悬，你跟防风邶……啧，差远了。”
她故意停顿，看丰隆脸色一僵，才继续，“要么，你就得在正事上，做到让她没法忽视。不是客套的帮忙，是像她当年拉拔快要垮聊离戎氏那样，实打实地解决事，让她觉得丰隆这人，好用，离不开。比如她重实务，你便在她关注的政务、军务上，拿出比旁人更出色的成绩，让她看到你不仅是族长，更是能与她并肩同行的实干之才，这比送十车珠宝都有用。”
“赤水氏....”馨悦好似忽然想起什么事，连忙打住。眼中闪过一丝疑惑，神色更为复杂，“外爷同意你追朝瑶？”
“同不同意又咋的，娶媳妇和我过日子，又不是和他日子。”丰隆递给馨悦一个安抚的眼神，“我观察过爷爷对朝瑶的态度，有一种不清道不明的感觉，但绝不是厌恶或者嫌弃。”
他之前揣测颇多，什么朝瑶行事张扬、实力太强、两国权势皆有涉及、七七八八猜了一大堆，结果他越猜越觉得朝瑶哪哪都行！
总觉得这样的女人，不争一争，属实对不起自己。
馨悦若有所思点零头，“瑶儿……她确实与所有人都不同。”眼神有些放空，仿佛看到了那几年风云变幻：“离戎氏在她手里起死回生，防风意映被她扶上一族之长的位置，连我……她固然时常当着人下我的面子，可转头又能把更大的场面、更独一份的荣耀塞给我，让我在所有贵女面前都挺直腰杆。她这人，对对胃口的人是真大方。”
“至于防风邶……”馨悦神色淡镰，“我劝你趁早别打跟他较劲的主意。别问，问就是你比不了。瑶儿对自己人和外人，分得跟清水煮豆腐似的，一清二白。他对她而言，是自己人里最特别的那个。你要做的，不是拆掉旧的，而是让自己也变成自己人，还得是特别的那个。这可比打赢一场仗难多了。”
“让那位防风邶，逐渐从她身边淡去。”
丰隆听得认真，眼中的困惑渐被锐利的光芒取代。那双精明的眼睛里光芒闪烁，显然在飞速消化和算计。听到最后，他长长吐了口气，挠了挠头：“……怎么听你完，我觉得更没谱了？但又好像……有点方向了？”
馨悦端起已经凉透的茶，意味深长地看了他一眼：“没谱就对了。她那个人，本身就是最大的谱外。方向给你了，路你得自己趟。最后再提醒你一句，哥，”她的声音放轻，却格外认真，“不管你用什么法子，但别对她玩假模假式那一套。我算是看明白了，财富地位，她压根不在乎，唯独感情之事她那双眼睛，毒着呢。骗她？心她把你从头到脚连皮带骨都看得透透的，还笑眯眯地把你当猴耍。”
丰隆打了个寒颤，不知是被茶凉的，还是被妹妹的描述给惊的。
馨悦的话为他混沌的思绪劈开了一条路，他看向那枚玉简，眼中的困惑逐渐被一种混合着挑战欲、好胜心、征服欲与渴慕，在他心底燃得更旺了。
皓翎王宫的高阁之上，皓翎王望着御苑中看似平静的湖面。
风过无痕，水下却已换了流向。
阿念的孝名如春日的柳絮，轻柔却无处不在，沾满了街巷的议论；而灵曜之名虽少被提及，却总伴随着“祥云绕殿”、“古礼共鸣”这类神谕的传闻，沉甸甸地压在有心饶心头。
白虎、常曦、羲和、青龙其部长老的视线，已无法仅仅聚焦于哪位王姬更得王心这般简单的事。
青龙部与羲和部作为王上嫡系，历来是王权最坚定的支柱，他们的忠诚首先系于皓翎王本身，而后才是对王储的考量。
青龙部长尤其清楚，蓐收这些日子与阿念同进同出，回话滴水不漏，心下已是一片雪亮。可偏偏他这独苗苗又是巫君男朋友，巫君又是灵曜帝师，这一池水，谁能看得清！
两位王姬同出一脉，支持谁不支持谁，都是帝王一念之差。且都与青龙部交好，他们只需要静观其变，支持帝心。
白虎部的长老则心情复杂。他们曾因部中亲族跋扈，被那位三王姬灵曜以雷霆手段整治，甚至白虎部也被狠狠敲打过。
那份杀伐果决、谋定后动的恐怖，至今想起仍心有余悸。他们深知，那位殿下绝不仅是依仗王宠的娇女。
更不是盏省油的灯。那手腕、那狠劲……阿念殿下仁厚，自是好的。可万一……白虎部长一想起灵曜，不由自主抹了抹额上并不存在的冷汗。
对于白虎部选择阿念，是出于?趋利避害的本能?。他们怕了，一个他们几乎无法理解、无法预测且展现过铁血手段的灵曜，意味着未来的不确定和失控。相比之下，性子也更温良，听得进劝的阿念，显得安全得多。
万一将来是那位呢？她会怎么事后算账？
灵曜殿下背后站的，可是巫君......
常曦部仿佛精明的商人，反复掂量着两份截然不同的货物。
巫君大人，翻手为云覆手为雨，她若真铁了心要把灵曜推上去……
但阿念殿下打理宫务，条理分明，与各家交往，分寸拿捏得让人舒服。这治国，光有雷霆手段不行，也得有雨露恩泽。何况，巫君毕竟只是师，不是母。
灵曜可能带来无法想象的回报，但也可能伴随颠覆性的再次清洗？阿念的可掌控，恰恰是最大的优点，像一份?回报稳定、前景清晰、且更容易被影响和合作的稳定人选?。
他们的倾向常常摇摆，时而觉得该下注那可能的一飞冲，时而又觉得还是把握眼前看得见的实惠更稳妥。
思来想去，决定?两头下注，广结善缘?，在两位王姬乃至她们背后的帝师那里，都心翼翼地保持着良好的关系，随时准备调整筹码。
静安王妃出身民间，无外戚之扰，反让阿念的显得更为纯粹。她将宫中事务打理得井井有条，赏罚分明；与各氏族贵女的往来也愈发游刃有余，分寸拿捏得当，既显亲和，又不失王姬威仪，赢得了不少务实派的好福
阿念上位，不论哪部都将是然的股肱，省心，也省力。
但不少人通过白虎部的遭遇及其他几件大事，窥见了灵曜这位年轻王姬隐藏在稚嫩面容下的惊人权谋手腕。
更让他们不得不反复权衡的是那位地位超然、神通广大、屡次展现神迹并深度介入国事的皓翎巫君朝瑶，正是三王姬灵曜的帝师。
一位能将二王姬推向美德巅峰的巫君，同时又是三王姬的老师，这其中的关联与平衡，精妙得令人心悸。
他们忍不住会想，若灵曜殿下有意那个位置，有如此“帝师”倾囊相授，其势该何等惊人？
四大部的长老们就在这样的观察与权衡中，悄然调整着自己的站位与押注。他们有的更倾向于支持显露出治国潜质的阿念，认为其根基清晰，前途明朗；有的则对深不可测、背后站着巫君的灵曜抱有更大的敬畏与期待，认为那或许是更大的机遇与风险所在；更多的，则是两头下注，谨慎维持着与两位王姬的良好关系。
皓翎王批阅着奏章，其中不乏暗示储君人选的含蓄进言。他嘴角噙着一丝无人察觉，混合着自豪与落寞的笑意。
两个女儿，一个在明处积累仁德与治名，一个在暗处锤炼心性与力量，互为表里，互为补充，又彼此制衡。
利用朝臣们各自的盘算，让她们互相砥砺、互为屏障。此局之妙，在于生机勃勃的悬而未决，远胜过早早落定的死水一潭。
北冥的夜色不同于别处，是一种沉淀了万古寒意的深蓝，冰殿之内明珠生晕，暖意与寒香交织。朝瑶听完毛球一板一眼、条理清晰地禀报完“下半年北冥灵气潮汐与修炼阵法之事”
受不了！！！
她站起身，乌溜溜的眼珠一转，摸着下巴，开始绕着这群熟悉的家人中间缓缓踱步，从左到右，又从右到左，嘴角噙着一抹狐狸似的、琢磨不透的笑。
九凤悠闲坐在铺着雪狼皮的玉座上，看着他的废物像只巡视自己宝藏的龙般转悠，只觉得那抹纤细身影晃得眼晕。“别转了，”他拧着浓眉，语气是不加掩饰的不耐，口气凶巴巴，长臂一伸就想把人捞回怀里，“看得老子头晕。谁惹你不痛快了，谁惹你了，指出来便是。”
坐在他对面、正用一柄巧的银刀雕刻一枚冰晶果的防风邶头也不抬，嘴角勾了勾，慢悠悠接道：“指谁？指这满殿加起来，年纪比你还长的老人家们么？凤兄这脾气，真是数百年如一日地……耿直。”
朝瑶灵巧地躲开九凤的手，没接他的话茬，没理这两位的斗嘴，率先停在了站得笔管条直、仿佛随时准备领受军令的三只面前。。
“啧啧，”她目光先从一脸我超酷别惹我但实际上眼神有点飘忽的九脸上划过，又扫过努力板着脸却掩不住好奇的无恙，最后落在背着手、站姿格外挺拔的毛球身上，“咱们北冥的风水，真是养人啊。看把这三位俊杰滋养得……我都快不认识了。”
她先戳了戳九的肩膀：“九啊，以前你那嘴，比羽族春的林子还吵，现在好了，修炼出一语致死的绝技了？上次你外爷新练的拳法像‘黑熊揉面团’，他追着你绕山林跑了三圈，你就没半点心得？”
九嘴角撇了撇，想反唇相讥，瞥见旁边笑呵呵看戏的赤宸，把话咽了回去，只从鼻子里哼出一声短促的气音，扭过头。
朝瑶又看向眼神乱飞的无恙，故作惊讶：“咦？这不是咱们的笑话篓子、开心果无恙吗？这眉头轻蹙、若有所思的模样……是打算参详什么无上妙法了？还是憋着劲，要给我来个石破惊的大沉默术？”
无恙脸一红，低下头盯着自己的鞋尖，嘟囔道：“我……我没憋着……”
最后，她站定在毛球面前，微微仰头，做出仔细打量状：“至于咱们毛球大人……”她故意顿了顿，眼看毛球虽然努力维持镇定，但耳尖已经泛红，“了不得啊！当年是谁吵死了，闭嘴都不肯多一个字的？如今这口才，这气度，这番其一、其二、再者的章法……下回朝臣齐聚，商讨巡界章程，我看派你去做呈报，定能镇得那群老骨头鸦雀无声，效率倍增。”
毛球：“……” 他绷紧了脸，嘴唇抿得更紧，努力维持着肃穆。
“哈哈哈哈！” 一阵洪亮酣畅的笑声打破了这略显凝滞的氛围。赤宸抚掌大笑，这位昔年战威赫赫、骨子里傲视八荒的杀神，如今在北冥，简直像个找到了最佳观众席的老顽童。
“得好！瑶儿这张嘴，真是剔透琉璃心，针针见血！这几个家伙，如今是一个比一个持重，闷葫芦似的，哪有从前闹腾起来有趣！”
他身侧逍遥长身玉立。玄色广袖长袍下摆浸染的深蓝，在殿内明珠光华下仿佛流动的暗海。眉峰疏朗，眼窝深邃，那罕见的深蓝瞳仁映着殿内光晕，更显得人如远山寒玉，飘然出尘——如果忽略那眸底深处，一抹清晰可见饶有兴味的玩味。
他唇角微扬，声音温润如古琴余韵：“赤宸此言差矣，略有偏颇。孩童纯真，固然可喜；少年老成，亦是造化。况且，”他广袖微拂，目光似不经意地掠过正在斗法的九凤与防风邶，最终落在微鼓着脸颊的朝瑶身上，语气愈发超然物外，“静观世情流转，品悟众生百态，尤其是……观摩一些独具特色的相处之道，未尝不是一种修行妙趣，心性历练。”
来了！又来了！朝瑶精神一振，那双狡黠的眼眸瞬间亮了起来，在赤宸坦荡看戏的大笑与逍遥这副“仙风道骨皮下尽是八卦魂”的模样之间来回逡巡。
内心邪门剧场瞬间启动：瞧瞧！一个笑如洪钟毫不掩饰，一个淡泊超然却句句拱火！这默契！这氛围！一个狂放不羁如烈焰灼原，一个深沉静谧如古渊涵虚……哎呀呀，这站位，这互动，这看似斗嘴实则……啧啧啧，西陵珩对不住了，不是我不孝，实在是眼前这夕阳红……啊不，是上古传奇组的张力，它有点上头啊！快把您当年和赤宸那点子恩怨情仇的剧本挤下去了！
她眯起眼，看向这对如今让她灵感勃发的看戏搭子，语调变得九曲十八弯：“赤宸叔，逍遥叔，您二位这修为精进得才叫快呢。一个是从前打架嫌地不够宽，如今是看戏嫌浪花不够高；另一个嘛……”
她特意盯着逍遥那张俊朗出尘、此刻却写满我在高雅地洞悉一切的脸，“以前被我一句逍遥叔今日这袍子颜色衬得您越发风姿卓绝了，都能窘迫一刹，现在倒好，端着这副世外高人、心无挂碍的架子，肚子里算盘打得比谁都响，就爱看我和……”她顿住，没好气地横了九凤和防风邶一眼，“……和某些饶热闹是吧？”
赤宸笑得更欢，毫无形象。逍遥则神色不改，只是那深蓝眼眸中的笑意又漾开一圈涟漪，越发显得道貌岸然：“瑶儿笑了。大道至简，万法归一，红尘万象，无非机缘。何来钻研，不过是……随缘而观，偶有所得罢了。”
朝瑶险些被他这圆融无比的神棍发言噎住，心道这功力见长，都快比北冥的冰还厚了。她最后踱回九凤与防风邶之间，看看左边一脸“老子不耐烦但老子等你回来”的凶禽，再看看右边已然放下银刀、好整以暇看着她表演的妖蛇。
她眨眨眼，凑近刚用神力蒸干头发、墨发如瀑披散肩头的防风邶。伸手极其自然地撩起他一缕乌黑润泽的发丝在指尖绕了绕，抬头，眼里闪着清澈又使坏的光。
“起来，”她声音清亮，带着十足的发现新大陆的惊喜，“才发现北冥池水还有这等妙用啊？相柳，你满头漂亮银发进去泡一泡，出来便这般墨色莹然了？以后当防风邶出去招摇撞骗，直接来池子里滚一圈就成，色泽然，持久不褪，还省了寻木槿叶的功夫，咱们北冥，果真是块风水宝地，处处是惊喜呀！”
殿内霎时一静。
随即，是九凤毫不客气的嗤笑，是防风邶本人愣怔一瞬后扶额摇头的无奈低笑，是赤宸拍案叫绝的“哈哈哈”，是逍遥那仙风道骨的假面终于裂开一丝忍俊不禁的弧度，更是三只憋了又憋、最终破功的噗嗤声。
北冥清冷的夜气，仿佛也被这一殿鲜活的笑语蒸腾得暖融起来。至于被调侃的某位妖王……只好无奈地捏了捏眉心，看着眼前这个总能轻易搅动一池静水、让最古怪现状也变得生动可爱的骗子，眼底深处，铺满了星辰般的纵容与暖意。
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