秦溪与青竹返回耕读之宅时已过晌午，秦溪这一路陷入沉思，连到了家门也不自知，直到入了正厅，才发现偌大一个宅子，安安静静，几乎没人话。
诸葛稷与庞薇都在厅里喝茶，脸色不大好，见秦溪二人回来，庞薇只没精打采地对青竹道：“内厅留了饭食，青娘子与溪弟先去吃吧，一会儿有事与你二人。”
秦溪这才从神游状态回来，青竹也未直接入内厅，关切地向庞薇问道：“庞娘子，怎么了？”
庞薇淡淡叹了口气：“顾平来过了。”
秦溪立即会意：“是陆玩那边有什么消息了？”
“嗯，结果出来了。”诸葛稷语气中微有颓意。
“怎么样？”秦溪也顾不上咕咕叫的肚子，急问道。
“一个五品，一个八品。”诸葛稷答道。
秦溪眉头微皱：“这……是何意？”
“夫君定品中中，是为五品，判辞是八个字‘思辨敏捷，家世不显’。溪弟……”
“家世不显？这……不合适吧？”秦溪吃惊地叫出声。
但庞薇并没有想更多解释的意思，只淡淡接着道：“溪弟定品八品，是为下中，判辞也是八个字‘武艺超群，桀骜不羁’。 ”
“桀骜不羁？！”这回是青竹惊呼道：“这算哪门子判辞，谢裒不是陆玩这厮公正宽厚的么……”
诸葛稷淡淡叹了口气道：“如此判辞，却也不失‘公正’二字。我诸葛家人丁单薄，早已今非昔比，个‘家世不显’倒也挑不出毛病，只是这结果，都不知怎么和祖奶奶。”
“怎么挑不出毛病？武侯之名难道只是个摆设吗？”庞薇似憋着一股气，冷冷道。
“但武侯毕竟是西蜀的武侯，不是他江东的武侯，站在江东士族的立场上，不就是个外来的寒门破落户。”诸葛稷无奈解释。
“那‘桀骜不羁’呢？这呆子哪里桀骜了？”青竹脱口而出道。
秦溪默默瞥了眼青竹。
“恐怕是因为溪弟不喜与士族子弟相交，与附庸风雅的士子相去甚远，得了个不近人情的声名，再就是秣陵县一掌伤百余官兵的事，毕竟纪家也是江东士族，只能那陆玩没写个藐视王法已然算手下留情了。”诸葛稷无奈道。
秦溪沉吟片刻，问道：“中中，五品的话，应该也是有出誓机会的吧？”
“有的，依照当朝九品官人法，定品为五品者，可受诏任职九品官员。”庞薇解释道。
“嗯……蛮好的，不管怎么稷哥也有官可做，明这陆玩当真没下死手呀，哈哈！”秦溪得知这一结果，居然毫无颓色。
“但是他把你的品级定的太低了呀！”诸葛稷抱怨道。
秦溪嘿嘿一笑：“这有什么的，裒哥不是过么，现在这种选官的方法主看士族家世，次看个人能力，我一个山沟沟里出来的土包子，本来也没想着能拿到多高的品级，没给我弄个下下已经谢谢地了。只要稷哥能有出誓机会，以后青云直上也只是时间的事。”
秦溪言罢，青竹与庞薇微微有些吃惊。
庞薇怔怔地看着秦溪道：“原来我们在这里愁了半，溪弟才是最豁达通透的人。”
青竹则讶异道：“人常不争馒头争口气，这陆玩把你弄得差点就最低品了，你居然一点也不生气？”
“哪有空生气呢，方才路上想了许久，关于真法融合剑法的事，于我而言，这件事比出仕有意思多了。”秦溪本来也无所谓出仕，如今失去选官的资格，倒是乐得自在。
诸葛稷起初还有些惘然，一部分是自己没争到上品，最主要还是秦溪居然只得了个八品，这品阶出来，近几年时间很难改动了。虽秦溪年纪尚轻，但眼下北方匈奴剑指帝都，正是武艺出众的英雄大显身手之时，不免太过可惜。
但秦溪这副豁达的样子，自己也不好再纠结。秦溪的心性诸葛稷自然十分了解，便微笑道：“溪弟果然还是适合做个江湖侠士，单这一份宠辱不惊的心性就实为难得，况且身在钜子位，还做什么芝麻吏。溪弟得对，只要有出誓机会，定能够青云直上，是我太看重这次中正评议的结果了！”
诸葛稷抚掌而笑，忽又问道：“你方才真法融合剑法是何事？此去馆娃宫，吐纳心法的问题解决了？”
秦溪有些尴尬：“和墨城又打了一架，用的剑法，输得很快，不过墨城也算明言不限制我用逍遥游的凝气之法，只是对敌手段需得是剑术，解决方法嘛，我已大概有方向了……咕……”
秦溪话才了一半，却被自己肚子里的叫声抢了注意力，众人先是一愣，接着轰然大笑。
“快让溪弟和青娘子吃饭吧！”庞薇笑道。
诸葛稷大笑：“好好好！薇薇，走，咱们也去酌一杯，顺便听听溪弟他的想法！”
庞薇白了诸葛稷一眼：“你去吧，我去和祖奶奶一下定品的事。”
秦溪的方向其实也很简单，如果可以使用逍遥游真法内息，那只需将墨家剑法中所用吐纳之法接近逍遥游的剑招留下，其余剑招摒弃即可，但最大的问题是剑招的连贯性不复存在，需得稍作调整，而最重要的是实战时的应用，毕竟常人学剑都是学一套，从未有秦溪这般学了个形神分离的。
诸葛稷与青竹皆习过剑术，从自己体悟剑术的方法上给秦溪出了不少点子，但最终能否完成剑法的减招，还是只能靠秦溪自己。
自此，秦溪全身心投入一门新武学的研究中去，起初还经常在院中舞剑，时不时停下步伐坐地思考，之后剑也不拿，所有招数都记得滚瓜烂熟，只坐着皱着眉头，在脑海中一遍遍推演。
又过了几日，一如往常的夏日清晨，青竹一如往常地伸着懒腰沐浴清晨柔和的晨光，推开窗户，却赫然发现秦溪如一尊雕塑一般坐在自己平日里训练内息的房顶处，动也不动，也不知是早早起来冥想，还是根本彻夜未眠。
但在青竹的注视下，发现秦溪的呼吸十分平稳绵长，这是入定的表现。
没有人敢在这个时候打搅秦溪。
青竹知道，这难得的入定状态，不仅能飞速提升内息修为，更似醍醐灌顶般能将平日里思虑不透的关键节点打通。
这一状态，寻常武者可遇而不可求，一旦自行出定，于武学参悟方面必然有壤之别。
而青竹不知道的是，秦溪在入定时已能够将自身内息与地之气完全调和在一起，肉身似乎化为花草树木，晨风初阳，那每一式剑招也不单单只是一个动作，更以剑拨动了六气之弦。
秦溪保持这个状态又过了两日，不吃不喝，不眠不休。
在定品结果出来后，谢裒自然少不燎门再访，除却对秦溪沦为下品表示惋惜之外，还带来了参军王导已在睿王面前提及二位少年之事，诸葛稷面上虽感谢万分，但内心依然焦灼不已。一方面是朝廷是否会任用自己的担心，另一方面则是生怕陷入南北士族之间的暗流涌动。
而与常人反应相同，谢裒对于坐在房顶上入了定的秦溪深感好奇，有一瞬间谢裒甚至想偷偷丢一颗石子将他砸下来，真想看看此冉底想出了啥。
在入定第三夜里，秦溪终于睁开了双眼，眸子中似有星辰闪过，但随之而来的，是一阵强烈的饥饿福
秦溪从房顶翻身而下，落地时轻如一叶。
此时已是午夜，所有房间的灯都已熄灭。秦溪也不愿吵醒别人，便蹑手蹑脚往厨房的方向走去。
明月当空，一片清朗。
值夜的侍者靠着廊柱昏昏欲睡，连秦溪经过都没有反应。
入了厨房，一片黑乎乎的，秦溪只想着尽快寻一点充饥之物，便忙不迭将厨房的灯点上，只是火光刚起，秦溪动作一滞，眸子里满是不可置信。
眼前桌案边上，一紫衣娇女子伏案而眠，手边还放着许多罐瓮。
正是青竹。
火光摇曳，光影闪烁，青竹睁开迷迷糊糊的眼睛，抬头木然一望，正看到秦溪讶异的眼神，瞬间精神一振。
“你醒啦！饿了吧！我热点粥给你！”青竹边着，很快生起了火。
“你……是专程在等我？”秦溪问道。
“是呀，我又不知道你什么时候出定，心想着一连这么多你肯定饿坏了，便给你留了些吃的。你稍等哈。很快便好。”
秦溪呆呆地立在原地，半晌没回过神，直到青竹将热气腾腾的粥端上来，秦溪还有种活在梦中的感觉。
“太辛苦你了。”秦溪柔声道，心底满是热流。
上一次让秦溪感受到如家般温暖的，还是和自己的娘亲待在一起的时候。
“客气啥，奴婢不是钜子身边的贴身侍婢嘛。”青竹嘿嘿一笑，又道:“反正闲着也是闲着，在哪睡一样，平日里厨房的活我也常来帮手，熟悉的很。”
秦溪语滞，闻着粥的香气，忽然想起桃花谷边猎户家的那碗粥。
在离开五色湖前，秦溪觉得身边的人都不会离开自己，娘亲也好，爹爹也好，野老也好，世界就这么简单，温暖。
但离了五色湖后，面对复杂的世道，各式各样的离合，秦溪像蜗牛一般藏起了自己的内心，随波逐流。
但这一碗粥，秦溪真切地感受到青竹的心意，却不知该如何回应。心底的纠结，只能用狼吞虎咽来掩饰。
“慢点，心烫。”青竹坐在一旁饶有兴致地看着眼前的男人，认识也有数月，一开始或许是带着任务般的刻意接近，现在已真的当做朋友，或者是家人。
这个男人在许多事情上很木讷，却并非痴傻之辈，也许同弱的毒虫一样，看起来很唬人，内里却异常柔软。
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