草堂布置简单，一方桌几，一条琴案，两张席子，在上坐位置处，还有一张传业授课的围子床。
几人围桌几正坐在席子上，桌几旁边的火炉上烧着水，公羊先生新收的稚齿书童安静坐在侧。他是江北逃难来江左的，父母死在了路上。
琴案在周丝桐身后，一把在油灯下漆面发黑，有着如霜花般弥漫开的细密裂纹的古琴摆在上面，想来方才泉水丁冬之声，是周丝桐在抚琴拨弦。
苏幕遮不通音律，但师姐叶秋荻喜欢拨弄琴弦，因此苏幕遮喜听琴音，对斫琴也敢兴趣，知道两人方才谈论斫琴之道，兴趣颇高的也凑了进去。
“琴者，情也；琴者，禁也。”将琴摆到桌几上，周丝桐道：“昔圣人作琴，地万物之声皆在其中；琴有头，有颈，有肩，有腰，有足，与人身相应。所以琴，是人与地的一份亲近。”
“斫琴选材别有一番讲究，逍遥派的道士斫琴时常用桐木与梓木，王爷可知为何？”周丝桐问道。
“桐木属阳，梓木属阴。”坐在苏幕遮身边的漱玉替他答道：“上取桐木，下取梓木，以桐之柔配梓之刚，以材之阴阳相合得音之刚柔相济。”
“不错。”
周丝桐诧异的看向漱玉，拱手致意道：“斫琴选材如选君子，首先需沉稳，不易有火气；其次忌讳过于刚强，刚则易变形、开裂；最重要的时要有坚守，以保证本心和木性稳定。”
周丝桐轻抚琴面，道：“日久方能得见人心，因此斫琴选用老木最佳。”
“但想寻找真正适合斫琴的老木着实不易。”周丝桐对苏幕遮道：“不是谁都有药王入山遇古木那般极好气阅。
《药王入山遇古木》的故事苏幕遮熟悉的很，药王乃药王谷叶家先祖。药王一日入山采药，偶遇一受伤老猿。猿有灵性，在药王妙手回春将它治好后，翌日，老猿从深山绝谷内扛出一万年桐木以报救命之恩。
药王后将巨木斫为二琴，一曰“春生夏长”，一曰“秋收冬藏”。
两把名琴乃药王谷镇谷之宝，可惜在几百年前的劫难中消失了踪迹，再没在世上出现过。
“春生夏长，秋收冬藏。”漱玉轻叹一声，两把名琴的消失乃是药王谷弟子最引以为憾的事情。
“吾运气也不差。”公羊子高喜道：“不日前，老夫在乡间行走时，偶遇一村夫肩扛一截梧桐木要送回家去做薪柴。当时不知为何，老夫心血来潮轻叩一声，听梧桐木有美音发出，知是做琴的好材料，便将它留了下来，准备请周兄斫为琴。”
“哦？”苏幕遮想到叶秋荻也好古琴，心中一动，拱手道：“公羊先生若有剩余良材，能否忍痛割爱，让苏某也斫琴一把？”
“王爷自解行囊赈济难民，乃我等读书饶楷模，区区一把琴何足挂齿？”公羊子高爽朗笑道：“周兄为吾斫的那把琴明日即成，便先送与王爷。”
“不，不，不。”苏幕遮摇头，道：“我决定先随周先生学习斫琴之技，然后自己亲自动手斫琴
。”
似乎猜透了苏幕遮心思，周丝桐道：“王爷若将琴送与在意之人，新斫的琴并非好礼。”
“这是为何？”门外汉苏幕遮诧异。
“古琴，古琴，唯有古了，方能称之为真正的琴。”漱玉在一旁解释道。
“不错。”公羊子高也道：“琴有灵性，如一个生命，时间愈久，裂纹愈多，灵性愈足，音色更松透。”
周丝桐抚摸着琴面，道：“这把琴至少二百年，漆面方生出这般裂纹。”
“当然。”周丝桐一笑，道：“建康城内附庸风雅者居多，在这些不识货子弟慕名前来我处求购古琴时，吾会用火蒸冰镇之法，令漆面开裂，再高价卖与他们。”
公羊子高在一旁打趣：“周兄作假手段颇高，若非真正懂琴之人，当真看不出来。”
显然，老先生也不是迂腐的人，很少满口仁义道德的挂在嘴边。
周丝桐指着琴面裂纹，道：“区别很简单，经过时间侵蚀，漆面自然裂开的，端口锋芒如剑。而火蒸冰镇裂开的，会损伤琴身纹理，犹如人被消磨了性子，端口少了些锐气。”
“如此这般来，新斫的琴当真难以送的出手了。”苏幕遮有些气馁。
他与叶秋荻虽青梅竹马，两无猜，但仔细来，他真正送与她有心意的礼物着实不多。此番离谷，是苏幕遮首次离开药王谷行走江湖。在离开时，他便一直在想见面时该送师姐何物以表心意。知道她喜欢拨弄琴弦，刚才灵机一动想送她一把自己亲手斫的好琴。但现在看来却是鲁莽了，等琴拿得出手，他们两个也早作古了。
“其实还有其它法子，在短时间内让古琴漆面自然裂开，又不损伤琴身纹理。”漱玉忽道，“只不过是大造化，需要王爷花费很大一番大工夫了。”
苏幕遮意兴阑珊的性子顿收，挥手道：“你。”
“琴面自然裂开，无非是琴身内部力道顺应纹理，在时光推动下在改变。”漱玉道，“王爷若以刚柔相济的内力，精妙把握出掌力度、角度，以内力牵引琴身内部张力，顺应纹理，不出一丝一毫之差错，就势借力便可将漆面震出剑纹。”
“只需尺寸光阴，即可抵得上数百年岁月的侵蚀，是真正的巧夺了功。”漱玉道：“当然，王爷功夫若能如此刚柔并济，控制如此精妙，也早成大家了。”
显然，苏幕遮在练功上的懒散，让漱玉实在看不过去了。
“《太素心经》乃江湖最为温和的内功，以作柔和牵引之力想来不难。”
苏幕遮顾不上理会漱玉的不满，仔细思索着其中的可能性，道：“但连山掌乃下至刚至猛的掌法，一出掌便是全力，想要精妙控制力度、角度，做到柔中有刚，刚中有柔，刚柔并济简直是为难我。”
漱玉听苏幕遮的口气，此法若可行的话，他当真会这般去练功，顿时眼睛一亮，道：“连山掌自然不成，但王爷莫忘了您同时还身负着琅琊苏家的祖传绝学拨云手呢。”
“以手拨云，由松入柔，积柔成刚，外柔内刚，柔化刚发，刚柔相济，不正是苏家拨云手的拳理？”
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