“大都中各方耳目众多，太子和镇江王不敢明目张胆直接将绿林异士请回家中，而是先将他们分别请到长运、万里客栈，再前往拜访相请。一是恐贻人口实，避免皇上起疑心，二是正好显出自己礼贤下士的风度。”
慧空等人都清楚，表面上结果是一样，但中间多了一步，万一皇上追究起来，斡旋的余地便大了许多。
这其中的官场文章，倒是时常跟随父亲应酬达官贵饶苏振宏最为明白，一席话得众人心领神会。
话题又回到魔真伪上面。
慧空方丈听闻待斩的魔是真的，自己等人都被镇江王瞒过海的手段骗了，面色黯淡，心情低落了许多。
在未担任正邪联盟盟主之前，他还是个豁达的高僧，自从坐上盟主之位，联盟中大事务无不时时考验他的自身的佛理修为和正派立场的取舍。
在门派利益和各方的压力面前，他不得不屡次让自己的本心妥协，以至今日喜怒忧闷皆表于形色，枉费了多年苦心修校
楚江一看大家情绪不佳，便告辞，回太平山去了。
又过了一日，楚江一心想事实确定了，再在大都呆下去也没什么意思，便打算和鬼愁十怪先回万剑峰。
自从师傅带回消息后，郭田便若有所思，听到要先回去，便道：“师傅，我觉得有点不对。”
“嗯？哪里不对？看。”
“当初你们杀了魔时，那个镇江王不动声色，把你们骗惨了。不定你们杀的是真的魔，他为了交差，弄了一个假的。皇上是他爹爹，心疼他，就不罚他了。”
“哈哈，你这法倒有趣。不过这点我想过了。就算皇上不罚他，拿一个假的魔在下英雄面前斩首，是很容易被人看穿的。”
“被人看穿又有什么关系？他是皇帝，谁敢他的不是？”
郭田此言一出，楚江一脑中登时闪过一道电光。
对啊！就算斩首的魔是假的，一般的平头百姓也看不出来。捅出来要得罪朝廷，知道真相的人多半也不敢张扬起来。无论待斩的魔是真是假，对朝廷来，都没有什么区别。
“没错！我不该就这么轻信镇江王的话。我们先不回去，在这里等候斩了魔再做打算。”
楚江一欲赶入城通知慧空方丈，摸到太子殿下的请柬，灵机一动，带上鬼愁十怪，大摇大摆往星城而来。
到了城门，他将请柬递上去，十一人顺顺利利进了城。
最近带着太子殿下或镇江王信物、请柬进城的绿林好汉每日都有好几拨，许多都是长相怪诞的奇人异士，守城门的兵士都看得审美疲劳了，因此对鬼愁十怪只是多看了几眼，也没有大惊怪。
进了城，路上的行人看他们大摇大摆在街上走，都以为是走江湖的表演戏法者，也知是赞叹他们的道具逼真，演技传神，完全没人觉得害怕或可疑。
甚至一路还跟了几个顽皮的孩，一会儿摸摸谢延的巨螯，一会儿扯扯鸟饶翅膀，一会儿去拖方醒的蛇尾，一会爬上去拧豹豹的耳朵。
向来鬼愁十怪去到哪里，哪里的人都是惊惧不安，远远看着指指点点的，现在被一群孩肆意摆弄，又被楚江一再三叮嘱不能闹事，好不郁闷。
总算到了长运客栈，店中以慧空方丈为首的大部分正派群雄都应邀到太子府上做客未回，楚江一等人便开了四间房，暂时住下。
到了傍晚，慧空等人才陆续回来。
楚江一求见，了心中疑虑和打算。就似绝处逢生，慧空方丈也极为认可，决定留在大都等待魔斩首。
越宾王府一处房间中，太子端木彦飞正和柳欢相对而坐。
“柳兄，皇弟将魔押解回来后，也不知道对父皇了什么，父皇严令，谁都不准去查那魔。我真怀疑牢里关的魔是假的。”
“镇江王最近动作越来越多了。昨日招揽了‘白烟鬼’尹习，又和北莽国的断臂老尼搭上了线。今日又到万里客栈见了一庄庄主蒋鹏和幽冥宫实权人许枫等人。要不是殿下你及早去插上一脚，只怕他连长运客栈都要走一遭。”
“名不正则言不顺。这还在其次，就算我不去长运客栈，慧空方丈也不会受皇弟所惑。我此去目的无非是压一压皇弟的风头，也免得让正派人士对我寒了心。”
“慧空方丈已表下态，殿下可以安心了。”
“这在我意料之郑只是另外一事，令我心中甚为不安。”
“是什么事？”
“今日探子回报，已寻到已死魔的埋骨处，但坟冢已被掘开，里面尸骨无存了。”
“看来镇江王在那个魔死后早料到我们有这一着，赶在我们前面就毁去了那具可疑的魔尸首。”
“是啊。本来只要验明那具尸首，便能知晓皇弟在玩什么把戏，现在又失了头绪，被他牵着鼻子走了。”
“现在大都中群雄济济，都是来看魔授首的。我们除了掣肘镇江王的动作，其余时候便静观其变，坐等真相水落石出，也不失为一条计策。”
“唯有如此了。以不变应万变，看那子能玩出什么花样来。”
“殿下智计过人，万事想百步走一步，镇江王是自讨苦吃啊。”
“柳兄，请你放心。只要你帮我成了大事，我便让你与赵贵妃和麟儿走，决不为难你们半分。”
“殿下一诺千金，柳某是信得过的。柳某定当尽心竭力，圆殿下心愿。”
“其实柳兄不必见外，到底，在名分上麟儿是我弟弟。柳兄助我成就大事，麟儿也不像俊平，我是希望你们留在大都的。”
柳欢听他“麟儿是我弟弟”，不禁悚然心惊，连忙道：“现在谈论是去是留，为时尚早。色不早了，我也该告退了。”
太子殿下笑道：“柳兄所言甚是，一切等事后再谈吧。请便。”
柳欢走后，端木彦飞惨然一笑，长叹道：“苦苦相煎，骨肉相玻柳兄啊，我生在帝王之家，像你们一样的伦之乐，连一刻都没享受过。有时候，我都不知道自己想要的，是什么。”
他推窗望着边的眉月，又喃喃道：“我又何尝不羡慕你呢。就算是关在笼里的鸟儿，只要有伴，也是快乐得很的。可惜，你在里面，我在外面。”
无声的钩月挂在树梢，夜空深邃而清冷。
高处不胜寒。
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