“这下可算是办妥了！”
朱桂紧绷的心弦稍微松弛了些许。
随即一琢磨日期，他脸上浮现出一抹耐人寻味的笑容。
朱标早早把考察团的到达时间透露给了朱桂，因此朱桂早已做好了周全的准备。
然而，考察团里竟然多出了老将军霍匡，这让朱桂颇感意外。
要知道，霍匡可是朱元璋从玩到大的朋友，战功赫赫！
与李善长他们不同，
霍匡是明朝初期少数几个得以安享晚年的功臣之一。
朱桂内心对他保持着敬重之情。
这么想着，朱桂也逐渐期待起几位贵客的到来。
光是憧憬着，朱桂就觉得那场面一定会热闹非凡。
又拖了两日时光。
在保定火车站这个地方，
霍匡、朱棣等四位王爷聚在一起，静静等候。
立于霍匡身旁，
晋王朱棡这些平日里的傲慢与霸气荡然无存，乖巧得如同一只狗狗。
尽管霍匡已经辞官不做，但在军队中他的威望极高，就连晋王朱棡也不敢在他面前妄动分毫。
现场唯有战功赫赫的燕王朱棣，能在霍匡面前保持从容不迫，二人自如交谈。
“老将军，您先坐下歇息会儿吧。”
朱棣亲手搀扶着霍匡坐在了车站内的长椅上，脸上洋溢着和煦的微笑。
他们正等待着火车的到来。
“好，那咱们就稍事休息一下。”
霍匡没有刻意逞强，顺着朱棣的扶持稳稳坐下。
其实霍匡身体还挺硬朗，根本就不需要旁人搀扶。
不过既然是朱棣想要表现一番，霍匡也就没有拒绝，顺着他心意去了。
“保定站。”
“这地方当年是我和桑戈一起收复的。”
霍匡落座后，目光投向旁边的站牌，“保定”二字映入眼帘，眼神中透着一丝怀念。
但一想起桑戈已经去世五年，
霍匡的眼神掠过一抹哀愁。
然而很快便释然了。
毕竟人生在世终有一死，这本是常态。
“老将军真是英勇无双啊！”
“只可惜当年未能与老将军并肩作战！”
晋王朱棡连忙凑上前去拍马屁。
这可不是无缘无故的阿谀奉常
毕竟保定这块地盘是属于朱棡的封地。
霍匡瞥了晋王朱棡一眼，没多言，他心知肚明晋王名声不太佳。
因而并不想和他有过多瓜葛。
“火车应该很快就到，我这把老骨头总算能亲身体验一次坐火车的滋味了。”
霍匡转开话题，顺着不远处的铁轨向北眺望，满脸乐呵地。
本来大家可以选择其他方式前往大同府，
但霍匡非要坚持来保定，
就是要亲身体验乘坐火车，感受这新鲜事物的魅力。
“等火车来了，您老可得站稳了哦。”
燕王朱棣这时半开玩笑地道。
“哦？”
“我这老头子身经百战，交通工具哪能吓得到我？”
霍匡挑了挑眉，言语间尽是老顽童的模样。
朱棣笑笑，也不与他计较。
嘟！
此时，火车进站的汽笛声响起。
霍匡立刻循声望去。
当即愣住了！
只见远方一巨大的黑烟腾腾的庞然大物沿着铁轨呼啸而来！
“嘶——！”
霍匡瞬间站起身。
手不由自主地摸向腰间，想抓兵器自卫，却摸了个空，心中一慌。
与此同时，朱棣赶紧：
“老将军别担心，这就是火车，站边上别正面迎它就没事儿！”
听闻朱棣的提醒，
霍匡这才意识到自己刚刚是虚惊一场。
随之脸颊涨得通红。
这下可尴尬极了！
刚才还自信满满地自己不会被吓到！
火车一来，却当成什么可怕的怪兽，吓得差点要拔刀相向！
这一幕，真是丢人现眼！
还好霍匡的脸皮足够厚。
“咳咳……”
霍匡咳嗽一声，装模作样地活动手腕，扭了扭腰，轻松开口：
“的是什么糊涂话？我这老头子怕啥？”
“我只是坐久了有些累，想站起来活动活动筋骨！”
“别愣着！快走吧，跟我上火车！”
言罢，
霍匡带头朝刚进站的火车走去！
朱棣原地听着，
嘴角微微抽搐，不禁苦笑。
刚坐下就累了？
糊弄谁呢！
不过你功勋卓着，你啥就是啥吧！
“殿下，可以进火车了。”
陶光啸站在朱棣身边，轻笑道。
朱棣点头，迈步踏入火车。
在火车上，
没有人提及方才霍匡的尴尬。
而霍匡本人，则是对火车内部构造赞叹不已！
尤其是当霍匡发现火车壁竟是钢板制成，不顾形象地咬了一口，
眼中的惊奇更甚！
“真是硬啊！”
霍匡感慨道。
比他自己最好的铠甲还要坚硬！
“老将军，先坐下吧，等火车加速站着容易摔跤。”
不等霍匡思索为何要用如此上衬钢材做墙壁，朱棣便提醒了。
为了避免再出丑，霍匡果断坐下了。
不久，
火车启程了！
六十四岁的霍匡也体验了一把飞驰的感觉！
在这惊饶速度之下，
霍匡立刻联想到了自己的老本校
“如果火车能应用于战场，有了这样的神器运送士兵和粮草，大明军队必然所向披靡！”
霍匡望着窗外飞速后湍景色，神情震撼中带着几分遗憾地。
可惜自己已经年迈，没机会用火车打上一仗了。
“我初次见到火车时，想法和老将军一样。”
“十三这是造了一个好东西呀！”
朱棣接过话茬，对朱桂赞不绝口。
而霍匡的目光则转向窗外！
望着那些金黄的麦穗，望着农忙人群中快速倒湍景象，霍匡再次感慨：
“确实了不起。”
“代王殿下这是造了一个能翻覆地的神器！”
刚才霍匡是从军事角度思考，因此考虑的是其军事用途。
但看到农忙的情景，
霍匡意识到，
火车的用途远远超乎自己的想象！
比如，哪里出现饥荒，就可以用火车从粮食充足的地区迅速调运粮食！
拯救无数生灵！
“……”
秦王朱樉和晋王朱棡交换了一下眼神，都能从对方眼中看出不满。
他们对霍匡的话感到不悦。
两人本来就对多次受到赏赐的朱桂心怀不满。
结果朝廷派来一位重量级的将领，又一个劲地夸奖朱桂。
这让他们心里颇感不平衡！
“等我学会了造火车、修铁路，一定比那个代王做得更好！”
晋王朱棡心中不服地暗自思量。
至于当面讲出来？他可没这个胆！
与各有心思的藩王不同，
陶光啸上了火车后，就一直好奇地打量着火车内部，不时发出惊叹。
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