在平定哈丹巴特尔的叛乱，并初步建立起草原新秩序后，秦朗并没有立刻班师回京。他深知草原事务复杂，仍需时间巩固。他在北境驻守了近两个月，直至确保各项“归化”政策平稳运行，漠北部落与大晋百姓间的融合初见成效，方才留下洪震南将军继续镇守，自己则带着铁开碑、青云道长、玄甲卫精锐，以及此次北伐中表现杰出的将士们，启程返回京城。
当秦朗的军队抵达京城城郊时，浩大的声势震惊了整个京城。弘平帝亲自下旨，命百官出城十里相迎，京城百姓更是自发夹道欢迎，人山人海，彩旗飘扬。
“镇国公！大晋的守护神！”
“秦公爷！活神仙啊！”
百姓们的欢呼声震耳欲聋，他们将鲜花和彩带抛向秦朗的战马，眼中充满了敬仰与感激。对于他们而言，秦朗是结束边患，带来和平的英雄。
秦朗骑在战马上，身披银色铠甲，虽然风尘仆仆，但眼神坚毅。他抬手向百姓们示意，脸上带着一丝疲惫却又满足的笑容。这一刻，他感受到了这份荣耀的沉重，也感受到了自己肩上责任的重大。
城郊，弘平帝身穿明黄色龙袍，在太子李承乾及文武百官的簇拥下，亲自迎接着秦朗。
“秦朗！你立下旷世之功！朕心甚慰！”弘平帝快步上前，一把扶住即将下马行礼的秦朗，眼中满是欣慰与赞赏。
“陛下过誉了，末将不辱使命！”秦朗单膝跪地，声音洪亮。
“好！好！好！”弘平帝连了三个“好”字，然后亲自将秦朗扶起，“镇国公，请入城！朕已在宫中为你设下庆功宴，为我大晋将士庆贺！”
入城后，京城百姓的欢呼声更是达到了顶点。秦朗所到之处，万人空巷。这是一种前所未有的殊荣，即便是开国之初，也很少有臣子能得到如此盛大的欢迎。
当晚，庆功宴在宫中隆重举校弘平帝特赐秦朗“入朝不跪，面圣不名”的殊荣，并额外赏赐黄金万两，良田千亩，府邸一座。同时，对所有参战将士，无论官阶大，都进行了重赏。
铁开碑被晋升为“定北将军”，驻守雁门关，辅佐洪震南将军。青云道长则被弘平帝封为“护国真人”，赐“金丹妙法”一部，并恩准在京城设立“护国观”，光大道统。玄甲卫全员晋升，获得了丰厚的赏赐。
在宴席上，李明月公主虽然未曾公开露面，但她派人送来了亲手制作的礼物，祝贺秦朗凯旋。秦朗心知肚明，这份礼物，不仅仅是庆贺，更是无声的关心与支持。
然而，秦朗的荣耀，也如同锋利的刀刃，割裂了京城朝堂的平静。
林正德坐在自己的席位上，看着弘平帝对秦朗的恩宠，以及秦朗在百姓中那无与伦比的声望，脸色阴沉得可怕。他费尽心机想要构陷秦朗，却反而成就了秦朗。他知道，秦朗已经彻底威胁到他在朝中的地位，甚至威胁到他所代表的文官集团的利益。
他身边的几名党羽也低声议论着：
“镇国公如今声望太盛，连陛下都对他如此恩宠，只怕要功高震主了。”
“是啊，此人年纪轻轻，便已权倾朝野，手握重兵，又深得民心，将来恐难以驾驭。”
林正德的心中，嫉妒与恐惧交织。他知道，不能再坐以待保
除了林正德，朝中还有一些勋贵和老臣，也对秦朗的崛起心怀不满。他们认为秦朗出身低微，资历尚浅，却因战功而平步青云，凌驾于他们之上，这不符合朝廷的规矩。他们担心秦朗会打破现有的权力格局，损害他们的既得利益。
甚至连一些武将，也对秦朗的功劳有些眼红。他们虽然佩服秦朗的用兵如神，但看到他一人独享所有荣耀，心中也难免有些不平衡。
一场针对秦朗的暗流，正在京城悄然酝酿。
弘平帝并非不清楚朝堂上的这些暗流。他深知“功高震主”的道理，也明白“鸟尽弓藏”的帝王心术。
他之所以对秦朗如此恩宠，一方面是秦朗确实立下了不世之功，解决了困扰大晋多年的北境之患，让弘平帝的统治更加稳固，威望更高。另一方面，弘平帝也想通过这种方式，将秦朗牢牢地绑在自己身边，让他成为自己手中最锋利的一把刀。
然而，帝王之道，在于制衡。弘平帝不会允许任何一位臣子拥有过大的权力，即使是秦朗也不例外。
在庆功宴后，弘平帝私下召见了李承乾。
“承乾，你觉得秦朗此人如何？”弘平帝问道。
李承乾躬身道：“父皇，儿臣以为，秦公爷忠心耿耿，智勇双全，实乃我大晋百年难遇之帅才。北境之功，可载入史册。”
“是啊。”弘平帝叹了口气，“他确实能干。但有时，能干之人，也容易引起旁人嫉妒。”他意味深长地看了一眼李承乾，“林正德等人，可不会轻易放过他。”
李承乾心头一凛，他知道弘平帝是在提醒他，秦朗虽然是他的人，但一旦权力过大，也会成为帝王忌惮的对象。
“儿臣明白。”李承乾沉声道，“父皇无需担忧。儿臣会尽力周旋，维护镇国公，亦是维护我大晋江山。”
弘平帝满意地点零头。他相信李承乾的智慧，也相信秦朗对大晋的忠诚。但他更相信，只有平衡各方势力，才能确保皇权的稳固。
李承乾回到太子府后，立刻陷入了沉思。他知道，秦朗的凯旋，虽然为他带来了巨大的荣耀，但同时也为他树立了更多的敌人。林正德等人，绝不会善罢甘休。
他必须想办法，在秦朗被攻击之前，为他构筑一道坚实的防线。
李承乾首先想到的是舆论。他秘密召集了几名心腹幕僚和言官，命他们撰写文章，大肆宣扬秦朗在北境的仁政，以及他对漠北部落的宽容与帮助。强调秦朗的“以战止战，以德化当的战略思想，将秦朗塑造成为大晋百姓带来长久和平的“贤明之将”，以此来对抗林正德等人对秦朗“妇人之仁”、“养虎为患”的指责。
“我们要让百姓知道，镇国公不仅仅是会打仗，他更是有大爱大德之人！”李承乾对幕僚们道，“让那些流言蜚语，不攻自破！”
其次，李承乾开始着手分化瓦解林正德的党羽。他暗中联系那些对林正德不满，或者摇摆不定的官员，许以利诱，或者晓以大义，试图将他们争取到自己这一边。
“林相此人，心胸狭隘，只知党争。若继续任由他胡作非为，最终受损的，将是我大晋的国本！”李承乾对那些官员如是。
最后，李承乾更是亲自拜访秦朗的府邸。
“秦公爷，您此番北伐大胜，功盖千秋。然林相等人，恐不会善罢甘休。”李承乾开门见山地道。
秦朗笑了笑：“太子殿下多虑了。末将只管为大晋效力，至于那些蝇营狗苟，自有陛下和殿下明察秋毫。”
“话虽如此，但明枪易躲，暗箭难防。”李承乾沉声道，“林相手眼通，又深谙构陷之术。秦公爷虽然战功卓着，但在朝中根基尚浅，需多加防范。”
李承乾向秦朗透露了一些林正德可能采取的手段，并建议秦朗在处理朝中事务时，务必心谨慎，避免授人以柄。他甚至暗示秦朗，可以在某些不痛不痒的事上做出一些让步，以麻痹林正德，避免过早地与他正面冲突。
“秦公爷，父皇对您十分信任。但帝王之心，亦需臣子体谅。有时，适当的低调，反而能让父皇更加安心。”李承乾提醒道。
秦朗听懂了李承乾的弦外之音。他知道李承乾是在提醒他，即使是帝王最信任的臣子，也需要懂得自保之道，尤其是在他声望达到顶峰之时。他心中对这位太子的智慧和远见，又添了一份敬意。
在京城度过了几日的喧嚣与应酬后，秦朗并没有被这些表面的繁华和恩宠所迷惑。他知道，真正的挑战才刚刚开始。
他召集了自己的心腹，包括此次随他回京的铁开碑（虽然他被晋升为定北将军，但秦朗仍让他留在京城一段时间，协助自己），以及一些玄甲卫的精英。
“林正德不会放过我。”秦朗平静地道，“他一定会想方设法地构陷我，削弱我的权力。”
“那公爷打算如何应对？”铁开碑问道。
秦朗嘴角勾勒出一丝冷笑：“他想构陷，我便让他无从下手。他想削弱，我便让他无力施展。他想攻击，我便让他自食恶果！”
在公开场合，秦朗表现得异常低调谦逊，将所有功劳都归于弘平帝的英明领导和将士们的奋勇杀担他减少与朝臣的私下往来，避免被林正德等人抓住把柄。
秦朗暗中加紧对玄甲卫的训练和扩充，并利用他如今在军中的影响力，悄悄地安插自己的亲信。同时，他开始接触一些中立派的官员，争取他们的支持。
秦朗命玄甲卫利用其在京城的情报网络，秘密搜集林正德及其党羽的贪污腐败、结党营私等罪证。他知道，林正德不可能完全干净，一旦有足够的证据，便能一击致命。
秦朗深知“先发制人”的重要性，但他更懂得“后发制人”的精髓。他不会主动挑起冲突，而是会等待林正德主动出击，露出破绽，然后给予致命一击。
京城，这座看似平静的巨兽，实则暗流涌动。一场没有硝烟的战争，一场权谋与反权的较量，即将在这座帝都中展开。
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