她停在院子西侧。
那里有一堵半塌的土墙，墙后是一栋建筑的飞檐一角。
那飞檐的样式，比周围的民居要考究得多，带着一种古旧的肃穆。
“那是什么。”
扶虞的声音没有起伏，只是陈述。
芸浑身一僵，顺着扶虞的视线看过去，整个人都像是被钉在了原地。
她的嘴唇哆嗦了一下，脸上闪过一丝挣扎，最后还是低低地回答。
“那是……我们村子的祠堂。”
“去看看。”
扶虞完，便迈开了脚步。
“不能去！”
芸的声音骤然拔高，尖利刺耳。
她几乎是瞬间就冲了过去，张开双臂，死死拦在扶虞面前。
那张原本唯唯诺诺，充满恐惧的脸上，此刻竟浮现出一层毫不掩饰的狠毒。
她的眼睛死死地瞪着扶虞，像是一只护食的野狗。
南怀川心头一凛，上前一步，将扶虞护在了身后。
气氛瞬间凝固。
空气里只剩下芸粗重的喘息，和那股从井口飘来的，若有若无的腐臭。
扶虞就那么看着她。
没有动作，没有言语。
那双幽深的眸子，平静得像是一潭死水，却能映出人心里最深的鬼。
芸脸上的狠毒，在那样的注视下，一寸寸地瓦解，龟裂。
她眼中的凶光褪去，取而代之的是重新漫上来的，那种熟悉的恐慌。
她像是被抽走了全身的力气，双臂无力地垂下，又恢复了那副唯唯诺诺的样子。
“大师……对不起，我不是故意要拦你的。”
“我们村的祠堂……有个规矩，外人不能进。”
她的声音又变得细弱蚊蝇，充满了哀求。
“真的不能进，要是外人进去了，会触怒我们村的祖宗，会……会发生不好的事儿的。”
“我们村子已经经不起任何折腾了。”
她着，眼眶又红了，泪水在里面打转。
南怀川冷着一张脸，一言不发。
他现在看这个芸，只觉得她的每一个字，连标点符号都不能信。
他侧过头，用眼神询问扶虞。
扶虞却连眼皮都没抬一下。
南怀川会意，往前站了半步，声音冷得能掉下冰渣。
“既然是你求着大师来帮忙，难道不应该以大师的判断为先吗？”
“还是，你有什么事情，不想让我们知道？”
芸被他这句话堵得一哽，脸色瞬间变得更加惨白。
“我没有！”
她几乎是尖叫着反驳。
“我怎么敢有事瞒着大师！”
“是真的有规矩！村长也不会同意的！外人进了祠堂，真的会出事的！”
她的话语混乱，颠三倒四，急于辩解的样子反而显得更加可疑。
扶虞终于有了反应。
她嗤笑了一声。
那声音极轻，却像是一根针，精准地戳破了芸所有的伪装。
芸的声音戛然而止。
扶虞瞥了她一眼，没再纠缠这个话题。
“晚了。”
她淡淡地开口。
芸愣了一下，才反应过来这是给了她一个台阶下。
她像是抓住了救命稻草，连忙点头。
“对对对！晚了，大师和这位先生肯定也累了。”
“我……我给你们收拾一下屋子，你们先休息。”
她一边，一边手忙脚乱地将两人往正屋里引。
“屋子，条件也简陋，就委屈两位先挤一挤，明……明我们再继续想办法。”
正屋里一股长久不通风的霉味。
一张破旧的木板床，一张缺了腿的八仙桌，就是全部的家具。
芸点了一盏昏黄的煤油灯，豆大的火苗在空气中摇曳，将三饶影子拉得歪歪扭扭。
她安顿好两人，又转身钻进了旁边的厨房。
很快，她端着一个木托盘走了出来，上面放着两个粗瓷碗，还有一碟黑乎乎的东西。
“大师，先生，我们村里没什么好东西，只有点粗粮。”
芸低声着。
“委屈你们将就着吃点垫垫肚子。”
她把托盘放在桌上，局促不安地站在一旁，双手绞着自己的衣角。
南怀川看了一眼碗里。
那是两个又干又硬的窝窝头，颜色暗沉，旁边的碟子里是几根看不出原样的咸菜。
他好看的眉毛拧成了一个疙瘩。
这东西，能吃？
芸注意到了他的表情，本就没什么血色的脸更白了，头也垂得更低。
“对不起……这是……这是我这里最好的了……”
她的声音里带着哭腔。
南怀川心头一梗，刚想点什么。
扶虞却已经伸出手，拿起了那个窝窝头。
她甚至没有去看那东西的品相，就那么平静地，咬了一口。
咀嚼的动作很慢，也很安静。
南怀川看着她的侧脸。
他默默地闭上了嘴。
虞都吃了。
他这个做大哥的，不能表现得比她还娇气。
南怀川也拿起了另一个窝窝头，面无表情地啃了一口。
又干又硬，拉嗓子。
他强忍着没有吐出来，又夹了一筷子咸菜。
咸得发苦。
屋子里一时间只剩下两人咀嚼食物的细微声响。
芸就那么站在旁边，看着他们把那些难以下咽的食物一点点吃下去，眼神复杂。
*
子夜。
月光被厚重的云层吞没，村子里死寂一片，连一声犬吠都听不到。
祠堂里，唯一的光源是神龛上两根摇摇欲坠的白烛。
烛火将一个跪着的人影拉得又长又扭曲，投在冰冷的地面上。
那是个老人，正是白日里遇见的奇怪的老村长。
他没有在叩拜，而是以一种极为古怪的姿势，双手捧着一个黑陶碗，将脸深深埋了进去。
咕嘟……咕嘟……
黏腻的吞咽声在空旷的祠堂里回响，令人头皮发麻。
他抬起头，烛光照亮了他的脸。
那张布满沟壑的老脸上，嘴角、下巴，甚至胡子上，都沾满了暗红色的液体。
浓重的血腥味混杂着香烛的烟气，形成一种诡异的恶臭。
他伸出舌头，贪婪地舔舐着嘴角的血迹，那双浑浊的老眼里，闪烁着不属于人类的猩红光芒。
这模样，已经不是一个正常人。
吱呀——
祠堂厚重的木门被推开一道缝隙。
一道冷风灌了进来，吹得烛火疯狂摇曳。
“谁？”
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