自古有西北粮仓之称的宁州，马连水浩浩汤汤的在城外奔流而过，在城外的大平原上汇合了九龙川和泸水，滋润了这一大片广袤的土地，即便这几年连年的大旱，也没有出现绝收的状况。
石头家和这个石家村全部的村民，都租种了张大户的土地。也算他幸运，张大户吃斋念佛，只收他们七成的地租，而在大旱的那年开始，张大户就组织大家，开挖沟渠，从马连水里引水浇灌。张大户仁慈，他没有白使唤人，开挖沟渠，每是管一顿饭的呦。
每到播种的时候，还组织人，日夜用水斗，从马连水里向外掏水，保证土地得到浇灌，当然，张大户仁慈，还是每给一顿饭的。
当然，用他的水，还是需要缴纳一点费的，也就是一亩地一成的收成。用人家的东西，缴纳点费用，大家都觉得是经地义的吗。
这样，这一年下来，五十亩地，就足可收了十来石的粮食归自己，让老娘和三个兄弟吃个半饱。勒紧裤腰带，还能余下个三五石粮食，这个是必须的，明年农闲的时候，自己准备给牛犊子一样的弟弟，讨上一个老婆。爹娘相中了临村一户人家的闺女，家境虽然非常苦，但人却勤快能干，讨过来，家里就又多了一个好手。
走在田埂里，看着已经开始泛黄的夏麦，心翼翼的摘下一个穗子，掐下一颗粒子，丢在嘴里咬了下，嗯，不错，籽粒饱满，今年的收成错不了。满意的将剩下的麦子，在手中搓了皮，全部丢到了嘴里，心中就愧疚的念叨：“自己又比家里人，多吃了一口。”
似乎是这穗麦子，让他身上长了力气，于是，他准备下田，拔些野草。
结果他刚要下田，就发现从东面的大道上冲过来一支队伍，仔细看去，不由得大呼一声不好，是杆子。
然后石头转身撒腿就往家里跑，当他气喘吁吁的冲进家门的时候，弟弟们正和爹娘整理着收割的农具。石头一面抄起院子里的一根木棒，一面大声疾呼：“杆子来啦，老三老四，快背上爹娘钻林子，我去张大户家集合，保护张大户的钱财。”
这是规矩，有贼来袭，佃户们必须到主家参与防守的。
听到这样的消息，大家一下子忙乱了起来，爹娘收拾所剩不多的粮食，兄弟掩埋重要的农具，结果就在大家一通忙活的时候，村子的四周已经有杆子的吆喝声。还没等大家出门，自己家的院门栅栏就被一脚踹开，几个拿着木棍刀枪的杆子就将大家堵在了院子里。
一个头目样的对石头和蔼的道：“别怕，我们是替行道的好汉，不杀百姓。”然后看了下石头三兄弟：“不错。来啊，给他们分三根木棍，他们是我的兵了。”不由分，几个杆子上前，塞给石头三兄弟三根木棍。
那个杆子头目对他们道：“走吧。”
石头没有动，和自己三个兄弟紧紧的把爹娘保护在中间。
那个头目当时大怒：“找死吗？”而就在这个时候，邻居家的院子里，就传来里一声惨叫，接着就是一声哭号：“娘——”然后就是柱子的怒吼：“我跟你拼啦。”话声刚落，柱子又一声惨叫，然后就没了声息。
老三刚要冲出去，石头一把拉住，然后对头目请求：“将军，请让我们背上爹娘跟你们走。”
那个头目冷笑一声：“这次不同以往了，我们闯将接受了李先生的建议，了，不收老弱累赘，只要青壮。”然后呸了一口，你们是解脱了，但下次攻打堡寨的时候，就没他娘的你们给我们消耗敌饶守城器械，就得我们这些爷们亲自上了。”
“没有了劳力，我们爹娘怎么能活啊。”
“这我不管，再不走，全部处死。”这个头目立刻面露狰狞，手中的大刀挥舞的呼呼风响。
爹娘推了他一把：“去吧，这个闯将还算仁德，放了我们两个老的，你们三兄弟千万不要走散了，要互相照应啊。”
民的民运从三皇五帝时候，就不归自己管，随波逐流苟延残喘，才是他们的生存之道。
石头作为大哥，只能咬咬牙带着三兄弟准备走。
“把粮食带上。”那个头目对石头大吼。
石头立刻跪地恳求：“将军，那一点粮食就留给我爹娘吧，我们不在了，他们会饿死的。”
这个头目就一脚将石头踢翻：“不带上粮食你们还指望我来养你吗？你饿死了，怎么能当我的兵，为我们战斗？放了两个老的，不让他们在面对官军时候，为我们遮挡弓箭枪弹，就已经是我们最大的恩赐了，一点粮食还要留下？想的美。”
爹娘立刻将粮食交出来：“带上吧，吃了才有力气跟着大王厮杀啊。”
石头哭泣：“娘——”
娘就拉住石头的衣襟：“不要担心我们，这夏到处是野菜树叶，是能挨到秋收的，张大善人是不能看着我们饿死的。只要你们三兄弟不要走散了，好好的照应着活下去就成啊。”
他们不耐烦的催促：“别婆婆妈妈的，赶紧走，耽搁了大军集合，我们都得掉脑袋，总哨刘爷军纪严着呢。”
三兄弟只能和父母告别，被押上了长街。
大街上不断的有惨叫声在左右的院子里传出，也有一个个乡邻被押出来，汇合到了一起，开始向外走。
石头发现，这次杆子来的快，张大户根本没有来得及组织大家守卫抵抗，他的院子已经被杆子攻陷，一股浓烈的血腥味正在院子上空弥漫，而院子里，有张家女饶惨叫哭号。
一队队的杆子，正在这哭号里，将张家的粮食东西往外搬运。等东西搬运完了，张家的院子里就冒出了浓烟大火，再也没有看到一个人从大火里出来。
石头痛苦的闭上了眼睛，好人张大户，灭门啦。
大家麻木的跟着杆子再次走上了官道，一个面目和善的年轻人，骑在马上，对着围着他的亲信吩咐：“我舅舅下令了，烧光这里所有的庄稼，不给官军利用来围剿我们。”
随着他的一声命令，一群杆子跑到霖里，对那已经干黄，即将成熟的庄稼开始放火。
随着大火的升腾，大家一年的辛苦就都化作了乌樱有心疼自己庄稼的汉子冲出队伍想要挽救，结果一片弓箭刀枪，就让他们白白死去。
“哥，我们家的麦子也着了。”
石头就摇摇头：“保命要紧，还要什么麦子？”然后闭上眼，握紧了手中的木棍，跟着队伍，向遥远的罗家山走去。他不知道他将走向的是什么，是死亡，还是死亡？但这还有的选吗？
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