江城县的县令名叫罗怀善，官声很好，在隔着江城县好几个县的地方就听到他的名声，可见他的名声有多好了。
顾大江这伙难民就是听到了他的好名声才会奔着江城县来，这是他们最后的希望了，如果这里再不能让他们安顿下来，这些难民真的要风流云散各奔东西了，而这种结果可想而知不会太美好，因为那样就真的成了流民了，更不好找地方安顿，等待他们的可能就是成为真正的乞丐或者铤而走险去偷去抢走入歧途，还可能是卖儿卖女或者卖了自己去当奴仆，不但如此，还会有更多的人走向死亡。
到了江城县，所有人都心潮起伏，不安，激动，茫然，惶恐，焦躁，各种负面情绪集中在大家的心头，把那点子高兴都给压下去了。在得到确切的可以安顿下来的消息之前，大家都没有办法高兴。
一下子来了这么多难民，江城县的城门紧闭，生怕把他们放进城去会引来骚乱。
难民中现在只有四个里正了，每当到一个地方都是由他们还有另外几个或者德高望众或者有见识会话的人一起出面请求拜见地方官，请求地方官把他们留下。到了江城县也不例外。
顾大江和顾大河兄弟两人都在出面的人里面，顾大江坚毅果敢，有见识，话也有条理，原石头山村的里正就让他一起跟着出面，而顾大河则是因为他的童生身份，虽然只是个童生，连个功名都称不上，但是到底也是读书人，就让他跟着一起去了。
守城的官兵一开始连顾大江等人都不往县城里放，是去禀报县太爷了。倒是没有让他们多等，半个时辰后就让他们进城了。
站在知县衙门里，众人都心怀不安地等着，因为有县衙的差役站在旁边，他们也不敢大声话，甚至连声交谈都不敢，生怕会引起事端，被喝骂几句或者赶出去是事，要是把他们留下来的机会给打散了可就真成了千古罪人了，他们谁都不敢担这个罪责，那可是要命的罪啊，会被外面一起逃难来的人打死的吧？
“太爷到！”
外面一声叫喊让几个人都立刻站直了身子，头都低下了，纷纷给进来的人跪下行礼。
罗怀善是个不到四十的中年人，中等个子，身材清瘦，一张白净脸盘，留着胡子，长相平凡，只一双眼睛黑白分明十分有神，看着就一脸的正直。
“免礼！上茶！”
罗怀善声音温和地，还过去虚扶了一下年纪最长的两位老人，然后才坐到正位，又请几个里正等人坐下。
大家哪敢坐啊，都站着，不过他们心里的不安都少了些，想这个大人肯见他们，而且还对他们态度这么温和，甚至给他们上茶，真不愧是清名远播的青大老爷啊，也许他们真的能把希望寄托在这位大人身上，他们真的能留在这里！一想到能在这样仁爱温和的大人治下生活，他们就觉得生活又有了盼头，想着就是跪死在这里也得求罗大人把他们收留下来！
顾大河是童生，虽然考了多年都没中秀才，依然是个童生，可是他到底是有见识的，而且以前手里一有钱就四处去会友，他面对着县太爷的时候心里虽然激动，可还是把他已经背的滚瓜烂熟的一番恳求县太爷把他们收留下来的话出来了，算得上言辞恳切，最后还含蓄地奉承了罗怀善一顿。他这也是想在县太爷面前讨个好儿，他这辈子最想做的事就是考中秀才，可是一直没考中，他想着要是能留在江城县，那以后考秀才就要在江城县考了，主考官就是县令，能巴结一定要巴结！
顾大河完之后其余几人也一个接一个地开始恳求，他们没有顾大江的言辞那么的文绉绉，很直白，甚至可以是粗鲁，但是却让人感觉更加的酸楚。
顾大江更是直言，把他们如果继续逃难下去的结果的格外惨烈，话锋一转，又起如果把他们这些人留下到时候他们会如何报答他、如何为这里的发展尽力。
“太爷，只要您愿意把我们这些人留下，不别人，我顾大江愿意为您粉身碎骨肝脑涂地！”
顾大江想着不能再继续逃难了，不别人，他们顾家人就不能再这样下去了，如果真的不能留下，到时候发生民变，他们顾家人可能会是这些人里第一批受到冲击的，谁让他们家在这些人里是少有的没有卖儿卖女，没有饿死过饶人家呢？他知道有许多人都不相信他们家没有保命的后手，这些人现在不会动手，可如果到了走投无路的时候他们会不动手吗？他们肯定会！正因为这样想着，顾大江比那些又要有人饿死的人家还要迫切地希望能安顿下来，只有安顿下来才不会发生争斗，他们顾家才会安全！
罗怀善看着顾大江，这个汉子挺高，骨架子也大，看起来以前应该是个健壮的人，现在却是皮包骨头了，可是他话掷地有声，倒比那个长相和他有些相似却话文绉绉的人让人听着顺耳多了。
几个里正等人一听顾大江的话，他们也纷纷只要把他们留下，他们一定给罗怀善立长生牌位，以后愿意给他做牛做马。
“好了，你们也不用肝脑涂地，也不用做牛做马，更不用立长生牌位。”罗怀善摸着胡子，慢悠悠地：“只要你们愿意签字画押，保证管好你们手下的人，不让他们做些为非作歹的事，老老实实勤勤恳恳地劳作，为江城县的繁盛尽他们的一份力，这就行了。”
“大人！”
“大人，您老人家这是同意收留我们了？！”
“大人真是青大老爷啊！”
“我给大人叩头了！大人您以后一定长命百岁多子多孙！您一定能做官做到皇上跟前去！”
“呜呜呜，太爷真是个大好人啊！菩萨会保佑大人！”
几个里正等人反应过来，意识到罗怀善愿意把他们留下，他们纷纷又是下跪又是作揖，一个个激动地痛哭失声，还有一个老人激动之下晕了过去，被人又掐人中又灌茶水，总算给弄醒了。
罗怀善看着他们欢喜的样子也是点头直笑，想希望自己这次的决定没有错。
罗怀善昨就收到了报告大群的难民已经进了他的治下，他昨都没有睡好觉，收留与否他拿不定主意。
留？那可是上千的难民，一群除了嘴什么都没带的难民，他要是收留下来就得把人安顿好了，否则很容易引起事端，什么偷窃抢夺杀人害命的事都可能出现，先不对他的业绩不利，不被摘了乌纱就算不错了！不留？眼看着那么多的难民要继续忍着饥饿流荡下去，他又于心不忍。
最后还是罗怀善的妻子让他做了决定。他的妻子离着江城县城三十里地远的老牛山有一片荒地，不如就让这些难民去那里落脚安家，如果能把那里的地开垦出来，到时候不但他们江城县又多了人口，还多了开垦的田地，又为朝廷安抚了一批难民，防止了民变，这对他的业绩也是大大的有好处，还可以积德。至于安顿这些难民的粮食等物，发动一下那些地主富商就行了，先让他们姑爷家里出些钱粮，就不信带不动那些有钱人。
罗怀善被妻子动了，才有了今这一幕。
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