三日后的早晨，竹韧出城去打猎。赤焰城外三十里的黑松林郑竹韧踏着厚厚的松针缓步前行，九幽剑悬浮在他身侧三尺处。
竹韧脚步一顿，二十道身影从虬结的古松后转出，皮靴碾碎地上的松果发出脆响。为首的壮汉戴着青铜铸造的骷髅面具，面具右眼处有道狰狞的裂痕。他肩上的鬼头刀宽如门板，刀刃上布满锯齿状的缺口，暗红色的血垢在刀背凝成诡异的纹路。
“子，把储物袋交出来。”骷髅面具瓮声瓮气地，声音透过面具传出带着金属震颤的回音。他用刀尖指着竹韧，“骷髅帮办事，识相点。”着伸出猩红的舌头舔了舔开裂的嘴唇。
竹韧的神识快速扫过众人，全都是筑基期魔修。二十个筑基期魔修呈扇形散开，最左侧的瘦高个手指间夹着三枚泛着蓝光的透骨钉，右侧满脸刺青的魔修正用匕首削着指甲，刀刃与指节碰撞发出“咔咔”的轻响。
“骷髅帮？没听过。”竹韧嘴角微扬。
“呵！”刺青魔修停下削指甲的动作，匕首在掌心转了个圈，“连我们骷髅帮的大名都不知道？看来是个刚出茅庐的雏儿。”
瘦高个阴测测地接话：“大哥，跟他废什么话？”他晃了晃手中的透骨钉，“让弟先给他开三个窟窿尝尝鲜！”
骷髅面具抬手制止：“急什么？”他转向竹韧，青铜面具下的眼睛眯成一条缝，“子，看你年纪轻轻修炼到筑基初期也不容易。这样，把储物袋留下，我们放你一条生路。”
“就是就是！”一个满脸麻子的魔修从后面挤上前，“我们大哥最是心善，上个月那个商队的驼背老头，交了买路钱不就好端端走了！”
“放屁！”旁边扛着链子锤的壮汉踹了麻子脸一脚，“那老东西交了钱你还不是把他孙女掳走了。”
麻子脸猥琐地搓着手：“那不是……嘿嘿……那娘子自己愿意跟着咱……”
“闭嘴！”骷髅面具一声暴喝，转头对竹韧道，“考虑得如何？我这些兄弟脾气可不太好。”
竹韧轻抚悬浮的九幽剑：“我要是不给呢？”
“不给？”刺青魔修突然尖笑起来，声音像夜枭般刺耳，“那就把你剁成肉馅喂狗！老十三养的食人犬可饿了两了！”
“哈！哈！哈！”众魔修爆发出一阵狂笑，有人拍着大腿道：“上次有个剑修也是这般嘴硬，最后不还是哭着求饶。”
瘦高个突然阴森森地插话：“求饶？我把他舌头钉在树上的时候，他可发不出声了……”
“找死！”瘦高个突然暴起，手腕一抖，三枚透骨钉呈品字形激射而出。透骨钉呼啸着，钉尖淬着的剧毒在飞行中拉出三道黑色轨迹。
“青藤剑影！”
竹韧暴喝一声，木系真元涌入九幽剑之中，手掐剑诀，飞剑瞬间分化成三十六道藤蔓。藤蔓绞杀，将透骨钉绞成漫铁屑。余势不减的三道藤蔓穿透瘦高个胸口时，他瞪大的眼睛里充满了恐惧。鲜血从前后六个血洞中喷涌而出，将身后同伴的面巾染成暗红色。
“老七！”骷髅面具怒吼声震落树梢积雪，鬼头刀“锵”地砸进地面三寸，“结九幽锁魔阵！”
十九名魔修同时咬破舌尖，喷出血雾的“嗤嗤”声此起彼伏。地面浮现的血色阵纹如蛛网蔓延，无数白骨手掌破土而出时带着泥土翻涌的闷响。
竹韧靴底传来“咔嚓”脆响，低头看见两只骨手已穿透靴面，青黑色的指甲深深抠进脚踝血肉。阴寒魔气顺着经脉逆流而上，所过之处真元如遇冰封。
“哈哈哈！”刺青魔修狞笑着逼近，手中匕首在指间翻飞如蝶，刀光在竹韧脸上投下晃动的光斑，“中了我们的九幽锁魔阵，看你还怎么……”他突然瞪大眼睛，匕首“当啷”掉在松针上。
竹韧被骨手禁锢的双脚竟泛起青光。
“木影遁术！”
“轰！”
木系真元如爆发，缠住脚踝的骨手炸成漫骨粉。竹韧身形如鬼魅般消失，原地只留下缓缓消散的身影。
刺青魔修脖颈后突然感受到冰凉的剑气，他僵硬的转头，看到飞剑在自己咽喉处划过。
“老九心！”骷髅面具的警告迟了半拍。
刺青魔修的头颅高高飞起，断裂的颈动脉喷出三尺高的血柱。无头尸体踉跄着前冲两步，手指还保持着握刀的姿势，最终重重栽倒在腐烂的松针堆里。
“魔蟒吞！”骷髅面具双手握刀劈下，刀刃上缠绕的黑色魔气凝成三丈巨蟒。蟒首獠牙间滴落的毒液将地面腐蚀出\"滋滋\"白烟。
竹韧剑诀一变，一百零袄剑影交织成罗地网。剑网与黑蟒相撞时爆发出金铁交鸣的巨响。三个躲闪不及的魔修被剑网笼罩，他们的惨叫戛然而止，全部都没有了气息。
“放腐骨毒烟！”链子锤魔修暴退时扯开衣襟，露出挂在胸前的十二个毒囊。七个魔修同时掷出的黑色圆球在空中划出抛物线，落地时“砰”地炸开墨绿色烟雾。毒雾所过之处，松针瞬间枯黄蜷曲，一只途经的乌鸦刚沾到一丝雾气便“扑通”栽落，羽毛在坠落途中已开始腐烂。
“哈！哈！哈！”骷髅面具的笑声在雾中扭曲变形，“这毒专破各种护体法术，你死定......”
“妖藤甲！”
竹韧大喝一声，体内木系真元疯狂涌动，一瞬间全身就被妖藤甲包裹。
“嗖！”
飞剑如流星般极速穿透毒雾，剑尖刺入青铜面具的“咔嗒”声清晰可闻。面具后的眼珠突然凸出，鬼头刀“咣当”砸在岩石上迸出火星。骷髅面具跪倒在地，眉心处有一个贯穿的的血洞。
毒雾散去后，幸存的十二名魔修惊恐地发现竹韧周身包裹着青黑色藤甲。妖藤甲表面有着无数细的符文，毒雾触及妖藤甲便发出烙铁入水般的“嗤嗤”声。
“该我了。”竹韧手掐剑诀，九幽剑暴涨至三丈。
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