“一献名册，二派兵助战！”
罗汝才闻言一愣：“献名册，以示咱就抚的诚意，这一点倒是应该之事。”
他旋即话锋一转：“可派兵助战这事儿，咱绝不能干，就算就抚了，也不能把刀子捅向李哥呀！”
吉珪轻轻摇了摇头，心里暗道：“都啥时候了，还婆婆妈妈地计较这些个儿妇人之仁的事儿哩。”
当然，这些话他只能在自己个儿的肚子里腹诽，全然不敢有丝毫表露，只能言辞恳切地话：“将军，此刻不是论仁义的时候啊。咱如今是在为自己个儿的前程考量，既然要投靠永宁伯，总得显出咱们的诚心不是。”
他着又继续解释道：“何况咱也不是真的出兵去打闯王，只不过做做样子而已。”
“嗯。”罗汝才面上神色略微好转，沉声道：“做做样子，还是可以的。”
但他接着就追问道：“吉珪，你敢断定永宁伯不会真的要咱曹营去打闯营嘛？”
“吉珪敢作保！”吉珪毫不迟疑地应声作答。
他接着又道：“将军你且想一想，咱才投了他永宁伯，就算是交了名册，可部曲的实际指挥权却仍是掌握在咱的手里，他永宁伯怎会不作防备，就敢让咱的大军开到前线去共同作战。”
吉珪略显诡秘地一笑，补充道：“永宁伯还得防着咱们，他就不怕被咱们联合闯王也摆他一道嘛？”
“哈哈哈……”罗汝才发出一阵爽朗的笑声。
他边笑着边用手指着吉珪，道：“行，你不愧咱的谋胆之名。剩下的事儿你就做主吧，都按你的意思来办，全权交给你啦，连俺也全听你这大军师的安排。”
吉珪却是收敛了笑容，十分谦虚地道：“虑事者再多，也全靠主事一人做决断。吉珪只是建言，决策全赖将军尔。”
事情既然已经谈定，罗汝才心情大好，不由得似有意又似无意地开起了吉珪的玩笑：“老吉呀，你一直劝我归顺永宁伯，他是不是私下里答应你啥子好处了嘞？”
吉珪本来还有笑意的脸上，瞬间变得僵硬了起来，转瞬就升起一层冰霜，怒道：“吉珪蒙将军厚爱，才屈身帐下为将军谋划，早将个人生死置之度外，全心全意为将军谋深度远，绝无贰心。”
他着就“噗通”一声跪在罗汝才身前，昂首抱拳，朗声道：“既然将军疑我为自己谋，请将军现在就砍了我吧！”
这一下突如其来的变故，倒把罗汝才给整不会玩了，他愣了一下后，才显得十分懊悔地拍着自己脑门道：“哎呦，我这都是开玩笑的话，先生不必当真……不必当真啊……”
罗汝才边着边走上前来搀扶着吉珪，又恳切地赔不是道：“先生随我这多年，陪着咱过这刀头舔血，九死一生的日子，更是为汝才出谋献策，多次化险为夷，我又怎会疑心先生哩。”
见他如此，吉珪也不好再继续跪着，借势就起了身，道：“吉珪虽是一个不第的举人，可也知‘廉耻’二字，既已决意追随将军，就绝不会再有贰心，还请将军不要再开这般玩笑才好。”
“好……好好。”
罗汝才连答了三个好字，才又道：“老吉呀，咱怀疑谁也不会怀疑到你这个谋胆的身上。”
他接着又再保证道：“好啦，以后咱再不开这般玩笑啦。”
吉珪见他如此，也就不再多言此事，转换话题继续商谈正事儿：“将军，我今就写书子，明日便派人同了陈德送回新城永宁伯行辕去。”
“咱开什么条件呢？”
“事已至此，恐怕不能再狮子大张口啦。”吉珪略微迟疑片刻，便接着道：“封侯封伯之事，不可再提。”
“嗯。”
“但将军乃戎马起身，不可离了部曲，必须请求自成一军，且只尊奉永宁伯之号令，还要独驻一地，以为屯养兵丁之所。”
吉珪这时又迟疑了一下，他看着罗汝才略显凝重地道：“至于军中设几营兵马，这个可以容后再议，咱军中精锐过万，按理不会少于三营之数。”
“好，依了先生之意。”罗汝才应了之后，又问道：“那刘玉尺不回去？”
“总要留永宁伯的人在咱这边，方显诚意！”
“嗯。很好，玉尺这人跟咱有些交情，且又都是刚就抚不久，话儿能到一块儿去，不错不错，还是你老吉虑事周全啊。”
“还有那位‘海爷’，也多留些时日，他是永宁伯心腹，有他在更增永宁伯的信任。”
“好，全都依你。”
“再命王龙率一千步卒进驻陈留，罗戴恩率一千步卒进兵通许，再命杨绳祖领两千精骑屯驻杞县待命。”
吉珪将派兵的意思完后，又解释道：“咱这四千人马派过去，对于战场局势并无多大影响，只不过做做样子，以示就抚的决心罢了。
我想永宁伯连袁营都留在原武县，而不调派到战场上效力，更不会让咱们曹营的人马上阵冲杀，这一点玉尺兄也有所表露，还请将军放宽心。”
“嗯。刘玉尺这个人还是信得过的。”
罗汝才看着吉珪，又道：“老吉，你开封这一战，永宁伯真的能打赢嘛？”
“这个……”
吉珪思虑片刻，才道：“我觉得永宁伯只是赢的面大一些，但并不敢保证永宁伯一定能打赢。”
“哦……”罗汝才表现出极大好奇，在一旁催促着：“来，你给咱好好这里面的事儿。”
“永宁伯兵精将猛，甲械精良，铳炮犀利，更为难得的是不缺粮草，原本立于不败之地，只要他继续这般固守一二月，必能等到闯王自行退兵而走，按理是不需如此急切求战。
可听玉尺兄的意思，永宁伯似乎有些等不急的样子，而且探子回报闯王那边似乎也有要决战的意思，连李岩的人马都在集结，大有回调朱仙镇的样子。
按目前的情势来看，谁先开战……谁的胜面就会一些，毕竟沉不住气的才会急于求战，而只有处于劣势……或者即将处于劣势的一方，才会沉不住气！”
“那现在两边都急切求战，究竟是哪一面先沉不住气了呢？”
“这个还真不好。”
吉珪面上也显出一丝迟疑，然他接着又道：“但眼下这一仗，我站永宁伯这一边。”
他接着又道：“不管哪一边得胜，对于咱们曹营的影响都是不大。”
“如闯王得胜，下一步就是围攻开封，那咱们的将来岂不难在中原容身啦？”
“下之大，又岂会无我曹营施展拳脚的地方。”
吉珪似乎对此并不担心，他笑着道：“就算他李自成胜了这一场，拿下了开封城，又能如何呢？
将军请想，西营的八大王那般人物，且前次投奔他李自成，又差点成其刀下冤魂，他岂会再屈服于李自成，再有革左五营又岂会心甘情愿受其驱使？
真到了那般地步，咱便率兵南下，同西营、革左五营会合一处，在鄂皖间纵横弛聘，未必不能再打出一片地，那时他李自成在河南同官军缠斗，又怎有余力来对付咱们！”
“好。”
罗汝才猛地一拍帅案：“就这般干啦！”
(本章完)
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