傅氏出门，没回清阑院，而是带着丫头婆子趁着夜色去了琉璃阁。
琉璃阁里灯火未灭。
薛月盈没有去杂院看热闹，心里却惦记着那头的消息，一直在尖着耳朵听动静。傅氏去了肯定会大发淫威，想必六妹妹又要挨罚……
等待许久，她有点迫不及待。
“清竹，你让清红去打听打听……”
清竹笑着应声出去，刚拉开门闩，傅氏便带着人气势汹汹地冲进来。
傅氏脸上罩着阴沉沉的黑气，没有理会丫头的请安，也没有让人通传，径直闯入内室。
“母亲……”
薛月盈听到动静刚披衣过来，脸上便结结实实地挨了一耳光。
“贱蹄子，你还想不想嫁到靖远侯府了？”
薛月盈被打得怔立当场。
“跪下！”傅氏在薛绥那里积压的火气可算找到了一个落脚的地方，双眼冰冷地瞪着薛月盈，就像看到了仇人。
薛月盈缓缓跪下，一双秋水盈盈的眸子里满是惊讶、不安，还有屈辱。她一只手捂着脸，眼泪滚滚而落。
“不知母亲何故责罚？”
傅氏质问：“薛六手上的老参是你给的？”
薛月盈微微颔首：“是。”
拿那支老参去旧陵沼的时候，她就没有想过隐瞒大夫人。这些年，傅氏对庶子庶女多有防备，又甚为多疑，哪个房里都少不了她的眼线。
薛月盈就是做出来给她瞧的。
但她想不出薛六做了什么，能把大夫人气成这样。
“母亲明鉴，女儿是托顾郎寻来一支老参给六妹妹，但特意叮嘱过，让六妹妹回府孝敬母亲……一可减轻她的罪过，二能讨母亲欢心，原是两全其美。女儿怕不够体面，还用了大姐姐从王府带回来的锦盒装上……”
她茫然无知地问：“是母亲不喜，生女儿的气吗？”
傅氏：“孝敬我？蹄子拿去孝敬杂院那老娼妇了。你以后不要自作聪明，少给我找事！”
薛月盈从跪变趴，“女儿不知六妹妹会如此忤逆，请母亲宽恕……”
傅氏斜眼，“起来话吧。”
绣姑看大夫人消了火，笑腻腻地上前将薛月盈扶起。
“四姑娘，你这支老参，可没少让大夫人受委屈啊。”
她把方才的事一，薛月盈便呆了。
大夫人是当家主母啊。
薛六怎么敢的？
还有父亲，为何要帮她话？
薛月盈摇了摇头，声细若蚊：“这六妹妹，是疯了不成？”
傅氏哼声：“她以为大姐儿相中她，尾巴便翘到上去了？不知高地厚。”
大宅底下有的是手段。
她就不信，治不住一个的庶女。
……
炉子上的水咕噜咕噜地响着。
母女十年未见，在久别中生疏。雪姬早已被傅氏训化得唯唯诺诺，明明府里的丫头婆子，吃穿用度都比她要好上许多，她也能因为一点点的施舍，对薛庆治感恩戴德。
隔着肚皮，薛绥与她也不上几句体己话。
哑巴似的听她唠叨，让昭收拾简单的行李“搬家”。
梨春院在薛府的东北一侧，离正院最远，离杂院下人房最近。三间正房、两间厢房、一间耳房，靠墙角有一个厨房和杂物房。
多年没有住人，空气里散发着潮湿的霉味，这便是大夫人嘴里替她安排的“清静”，也是薛绥的噩梦。
院子那棵老树还在。
十年过去，它粗壮了许多，但那根断裂的树枝，变成了树身上一个光秃秃的伤疤，满是狰狞的痕迹。
“公主快来瞧，她好像一条蜈蚣啊。”
“蜈蚣哪有穿衣服的？”
“衣裳剥了去！扒光，扮作蜈蚣才好玩呢。”
风雪里，薛府前厅的寿宴喜气洋洋，丝竹绕绕。大人们忙着觥筹交错，没有人注意到庭院里的玩乐，便是有下人看到，也低着头迅速走开。
自从她为救顾介，划破平乐公主的孔雀羽衣，这已经不知道是多少次了……
只要逮到机会，他们就会把她羞辱一番。有时候关在生锈的铁笼子里，在她脸上画出鹦鹉的花纹，让她学鸟啄食。有时候用竹藤编成狗耳朵强行套在她头上，让她学狗爬，有时候在她腰上系一条毛茸茸的尾巴，让她跳舞……
打骂更是寻常事。
他们羞辱她，取悦平乐公主。
平乐却看得乏味，“玩来玩去，也没什么新鲜乐子。是不是她如今皮厚了，都不知疼的？”
“她不是喜欢顾五郎吗？让顾五郎来吧。”
“顾五郎，你娘要你娶胡姬生的贱种，是因你娘也出自留香阁吗？”
“哈哈哈哈哈……”
接着便是一串笑声。
起哄的人群里，少年顾介紧抿双唇，脸上尽是厌恶之色。
他们把她赤着的双脚用绳子捆着，拖到火炉边上。
从炉子里夹出火红的石炭，递给顾介。
“顾五郎，你来罚她。让她长一长记性！”
的女孩弓起腰，在地上挣扎得脸都变了形。
顾介犹豫了一下，又或是没有犹豫，火炭就滋滋地烙在她后腰上……
年幼的薛绥也试图反抗，向家人求助……
换来的是什么呢？
父亲当众训斥，“你自顽劣，不服管教，还有脸告状？跪下，给公主磕头认错。”
祖母不以为然，“孩子玩闹，当不得真，平乐公主是陛下的心头肉，她肯来咱们府上玩耍，那是皇恩浩荡，别为这点事扫了公主的兴致……”
长姐冷漠：“不是我不肯帮你，你那性子也太犟了。你若肯顺从一点，他们怎会打你？你生八字不好，磨一磨性子，受些委屈也好。”
大夫人幸灾乐祸，“你什么身份，公主殿下什么身份？料被马吃，鼠被猫戏，那是经地义的事。拎不清斤两的狗东西，你要是从我肚子里爬出来的蠢货，我早就一把掐死了。”
就连她的生母雪姬，都来劝她，“六姐儿，我们可不敢胡乱攀咬啊。他们是贵人，你忍忍吧，忍忍就长大了……长大了嫁个好人家，有夫君疼爱，那就算活出头了……”
她从此乖乖的，任由打骂。
可顺从也逃不过被欺负的命运，在祖父的寿宴上，她被那群纨绔凌虐得奄奄一息，命悬一线，府里却为了保全权贵高门的脸面，将她连夜送出府去，掩人耳目，还对外声称被拐子拐走了……
梨香院有薛绥的记忆。
也是薛绥噩梦里的深渊。
深渊里没有人，也没有光，正如这棵残败的老树，腐朽的在寒风里沉寂。
·
“婢子给六姑娘请安。”
一个十五六岁的丫头进来，对着薛绥屈膝行礼。
她不知道六姑娘为什么对着一棵歪脖子老树看那么久，叶子都掉光了，新芽还没有长出来，光秃秃的有什么可看？
静默片刻，薛绥才收拾好情绪，慢慢回头。
眼前的丫头有一张圆圆的脸蛋儿，眼睛明亮有神，笑嘻嘻地望着她，嘴角有梨涡，一派真。
薛绥下意识露出笑容，“你找我有事？”
那丫头步走近，“婢子是旧陵沼出来的。”
薛绥的三位师父救了许多可怜人。
日复一日，年复一年，从来没有中断。这些人离开旧陵沼后，散落在各行各业，淹没在千千万万的人群中间。
或许，他们每一个人都只是低贱的蝼蚁，但拥抱在一起，就是千军万马，无所不知，无坚不摧，这也成就了旧陵沼的传奇……
“一群旧陵鸽，知尽下事”。
薛庆治挨皇帝训诫的事，薛绥便是在回京途中知晓的。
那丫头眨巴眨巴眼睛，“婢子原在二姑娘的怜水阁里当差，二姑娘从婆家回府幽居，很少出门，大夫人也不很喜欢她，怜水阁用不了那么多下人，便打发婢子来侍候六姑娘。原本掌事的让明儿过来，婢子却等不得，想先来瞧瞧，和六姑娘话。”
丫头嘴很快，得眉飞色舞。
薛绥微笑着聆听，心里有根弦被轻轻拨动……
那她上交了诏使令，好“生死自负”，便是不想再连累三位师父和旧陵沼。
俗话民不与官斗，旧陵沼数十年来能够安稳度日，与自身势力有关，但也因为守规矩，从来只拿钱办事，不涉足朝堂，井水不犯河水。
没想到刚回府，就有人在暗地里帮她。
是师父？
还是师兄？
薛绥压住情绪，笑问：“你哪个门的？”
丫头眼睛里露出疑惑，“什么门？婢子从梨香院的大门进来的。哦，入府的时候，二姑娘给婢子取的名字，叫春桃。”
薛绥明白了。
她只是旧陵沼的外门人，不是内门子弟。
“好。那往后你就继续江…如意吧。”
丫头夸张地行了个大礼，“如意如意，如我心意。婢子喜欢，多谢姑娘赐名。”
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