堂中炭炉噼啪作响，苏婉儿望着案上那盘油润的樱桃毕罗，筷子尖悬在半空，余光却锁着角落垂手而立的阿福。
今日是苏守谦生辰，合家围坐用午膳，阿福照例在旁布菜，可他端汤时手腕直抖，青瓷碗磕在苏明谦的碟沿上，溅出几点汤汁。
“阿福叔今日手生得紧。”苏明远夹了块羊肉，漫不经心开口，“前日替我取箭囊，也差点撞翻了博古架。”
阿福的脖颈霎时红到耳尖，慌忙用袖口去擦苏明谦的衣襟：“公子见谅，老奴……老奴昨夜没睡踏实，总听见井边有响动。”
“井边？”苏守谦放下酒盏，“上月才淘过井，难不成又有野猫？”
苏婉儿垂眸抿了口酸梅汤，喉间泛起冷意——前日她让梅跟着阿福去西市，亲眼见他在街角茶棚里和个穿青衫的男人碰头，那男人腰间坠着块青玉佩，和杨虎身边亲卫的佩饰分毫不差。
此刻阿福井边响动，倒像在掩饰什么。
“父亲。”她突然搁下筷子，“我有些话想单独和阿福叔。大哥二哥陪父亲用些甜点，我去去就来。”
苏守谦虽觉蹊跷，却也没多问。
待苏明远兄弟扶着父亲去了偏厅，堂中只剩苏婉儿与阿福。
炭炉的光映着阿福发皱的眼角，他搓着掌心的老茧，后槽牙咬得咯咯响。
“阿福叔坐吧。”苏婉儿指了指下首的木凳，“我不是要责怪你，瞧你这两日眼窝青得厉害，可是身子不爽快？”
阿福的屁股刚挨着凳面又弹起来：“姑娘折煞老奴，老奴站着便好。”他伸手去摸腰间的汗巾，却摸了个空，这才想起方才擦桌子时落在了案上，枯瘦的手指攥成拳，指节泛着青白。
苏婉儿从袖中摸出个锦盒，打开来是两颗蜜枣：“前日西市新到的蜜饯，母亲从前总你爱吃。”她推了推锦盒，“你跟着我们母女这些年，我心里有数。”
阿福的喉结动了动，眼眶突然泛红。
他盯着蜜枣看了半晌，突然扑通跪下，额头重重磕在青砖上：“姑娘，老奴对不住陈氏娘子的托付……”
苏婉儿蹲下身，按住他颤抖的肩膀：“是杨虎逼你？”
阿福浑身剧震，抬头时脸上已挂了泪：“上月十五，老奴去城隍庙替姑娘求平安签，被两个黑布蒙面的人堵在巷子里。他们拿了块虎符晃了晃，……老奴若不把府里动静报给杨将军，就把老奴在乡下的孙子沉井……”他从怀里掏出个油纸包，抖着手打开，里面是半枚青玉佩，“这是他们前日给的信物，今日要我把老爷明日去鸿胪寺的行程……”
“够了。”苏婉儿攥紧那枚玉佩，指尖几乎掐进肉里。
她早该想到，杨虎自上月在平康坊碰了钉子，绝不会善罢甘休。
阿福的孙子她见过，才三岁，扎着羊角辫管她桨姑姑”。
“阿福叔，你且安心。”她扶着阿福起来，“我这就让人把你孙子接进府，再派两个护院守着你娘俩。你只消把知道的都告诉我，剩下的交给我。”
阿福抹了把脸，抽噎着点头：“他们让老奴每三日去西市茶棚递消息，……杨将军在等个什么‘时机’，还老爷最近和边将走得近，是在犯忌讳……”
话音未落，外间传来急促的脚步声。
苏明远掀帘而入，手里攥着块玉牌：“婉儿，父亲让你去书房。”他扫了眼阿福泛红的眼眶，又道，“阿福叔也一道吧。”
书房里，苏守谦正对着案上的兵书出神。
见三人进来，他指了指旁边的茶盏：“都坐。明远你找阿福问了事？”
苏婉儿将阿福的遭遇原原本本了，末了把那半枚玉佩推到父亲面前：“这是杨虎的信物。他在监视我们，甚至威胁阿福的家人。”
苏守谦的指节抵着额角，沉默片刻才长叹：“我早该料到，自上次回绝了杨府的‘联姻’，他们便不会罢休。只是……”他看向阿福，“你受委屈了。明日我就让张管家去蒲州，把你孙子接来。”
阿福又要下跪，被苏守谦抬手拦住：“你跟着我二十年，是苏家的老人。从前是我疏忽，没护好你们。”他转向苏婉儿，眼底泛着水光，“倒是你，年纪，比为父更心细。”
苏婉儿心头一热，却被系统突然的提示音打断。
她垂眸看袖中，系统界面跳出猩红警报：【检测到关键人物杨虎触发异常行动，原历史线中苏氏今秋被诬通敌的时间线提前至下月十五，请宿主立即制定应对策略】。
她攥紧袖口，指甲几乎掐进掌心。抬眼时，正撞上父亲关切的目光。
“父亲，大哥二哥。”她深吸一口气，“今夜戌时三刻，咱们在祠堂议事。有些事，得提前做准备了。”
窗外的梧桐叶被风卷着打旋，落在廊下的青石板上。
阿福擦了擦眼角，跟着苏明远出去安排接饶车马。
苏守谦望着女儿挺直的背影，忽然想起陈氏临终前的话：“这丫头，是块烧不化的玉。”
而此刻的苏婉儿站在廊下，望着边渐沉的夕阳，系统界面上的唐韵值正缓缓跳动。
她知道，真正的硬仗，才刚刚开始。
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