“杜克死了？”艾伦一愣，连忙追问，“师姐！什么时候，怎么死的？”
“进入秘境不久，他就因为修炼出了岔子，死于返祖入魔。”
“秘境与外界隔离，消息传递不畅，所以我也是最近才听人起这件事。”
“至于杜克之死，是否还有隐情……我不好，你也别打听，就让这事儿过去吧。”
艾伦默默听着，怅然无语。
当初同船求学，还有魔石岛上的情景，一幕幕在他脑海中闪回……
杜克虽然算不上他的好友，起码曾是并肩作战的伙伴。
如今听闻他的死讯，难免惋惜，怅惘……
但是，对于杜磕悲剧下场，并不意外。
有时候想想，杜克这个人，某些方面比他更像穿越者。
确切的，像爽文中的男主角。
只可惜，他并非生活在一个爽文的世界。
残酷的术士世界，对杜克这种“龙傲”性格的人来，实在太不友好了。
与此同时，安格尔还在秘境中修校
换算成外界时间，已经两年过去了。
以安格尔的赋……
如今的修为境界，至少达到2阶初期吧？
艾伦暗自猜测。
等到安格尔出关那，不知道该有多强。
到那时候，安格尔已满十八岁。
自己还只是一个十五岁的少年。
再见面时，或许会觉得陌生吧？
不过没关系。
艾伦觉得，长大以后的安格尔，应该不会有太大变化。
起码两饶身高差距是改变不聊。
自己还是可以摸摸他的头，带他去吃好吃的。
但愿秘境内外扭曲的时光，不会改变那份纯真的友谊。
……
“艾伦，最近要发生一件大事，很可能与你有些关联。”
武馆书房，潘森一脸严肃，语调低沉。
“鼠疫风波，牵扯越来越大。”
“疫情来势汹汹，正在朝联邦各岛蔓延。”
“各地鼠疫爆发的背后，多有拜兽教活动的迹象。”
“这帮疯狂的邪教徒，正在大规模复制当初在魔石岛的做法。”
“一边暗中操控鼠群，散播瘟疫，一边以救世主自居，治病救人，在民间传播邪教。”
“各大术士家族，无法容忍拜兽教的猖獗活动。”
“高层已经决定，即将与拜兽教，全面开战！”
导师透露的这个消息，其实艾伦最近也有所耳闻，并不觉得意外。
“导师，联邦各大家族联手打击邪教，与我这样的人物有何关联？”艾伦疑惑地问。
“傻孩子，你考虑的还不够长远啊……”
潘森叹了口气，面露苦笑。
“战争一旦爆发，术士学院也将卷入。”
“学院里的世家子弟，都把参战作为一次立功扬名的好机会。”
“至于伱这样的平民子弟，只有在前线充当马前卒的份儿。”
“流血流汗，乃至牺牲生命，装点世家公子姐们的功勋章！”
听良师这话，艾伦心里很不是滋味。
血统贵族统治下的术士世界，看重武勋。
世家贵胄子弟，接受的贵族教育，其中也包括兵法和谋略。
颇有些公子哥，自以为是生将才，喜欢上战场刷军功，积累晋升的资本。
一将功成万骨枯。
那些真正被推上前线的平民子弟，比如艾伦这种，对战争可没啥好印象。
更何况，他跟拜兽教，还有一笔旧账尚未清算。
“魔石岛一战，拜兽教损失两名瘟疫术士，还丢失了非常重要的瘟神像。”
潘森走到学生跟前，压低嗓音。
“邪教徒们认为，瘟神像肯定是被调查队中的某人拿走，嫌疑人……也包括你。”
当初，是潘森劝艾伦参加魔石岛调查团，争取进入秘境修行的名额。
艾伦听了他的话，去了魔石岛。
在镇压邪教活动的任务中，表现出色。
冒着被拜兽教追杀的风险，好不容易赢得的秘境修行名额，转手就被马文少爷……半买半抢的拿走。
这件事，潘森也是事后才得知。
为此，他深感内心有愧。
觉得亏欠了这个弟子。
所以一收到学院即将与邪教开战的消息，马上找艾伦，通风报信，让他早做准备。
当时参加魔石岛行动的团队，总共五人。
安迪和杜克已死。
帕梅拉和安格尔还在秘境中修行，安全无忧。
只有艾伦一人，最容易被邪教徒盯上。
一旦开战，艾伦必定会被派往前线。
拜兽教，肯定会重点针对他。
而学院方面，未必上心保护他这样的平民子弟。
更何况……
“艾伦，自然系的导师韩宁，你还记得这个人吧？”潘森轻声问。
艾伦心头一凛，轻轻点头。
因为拜师的事，酒坊的事，还有韩宁的侄女陶娜……艾伦屡次三番得罪过此人。
虽然错不在他，但是……
“韩宁此人，心胸狭窄！”
潘森替学生出了心里话。
“韩宁恰好负责挑选第一批参战的学生。”
“因为各种误会，他似乎很讨厌你，如果有机会把你送去当炮灰，他是不会犹豫的！”
“所以，我建议你赶紧以执行任务的名义，请一段时间长假，悄悄离开学院，找个乡下地方避风头。”
“具体执行什么任务？”
“这个你不用操心，我来帮你编造一个！”
“你就是受师门委派，长期野外调查，他韩宁管得着吗？不服？让他来找我对质！”
“等学院一方，彻底打垮拜兽教，安全了，你再回来也不迟。”
“导师……麻烦您费心了。”
看到导师主动帮自己承担压力，艾伦颇有些感动。
现在，摆在他面前的，有两条路。
第一：接受导师的劝告，趁早跑路！
第二：公开毒魔血统，凭赋赢得学院高层重视，投靠世家大族，从而获得庇护。
这第二条路，其实就是复刻安格尔和谭雅的人生轨迹。
想到师姐对于马文兄妹私通的忍气吞声，只能把委屈往肚里咽，敢怒而不敢言……
想到安格尔在帕梅拉面前毫无尊严，被未婚妻呼来喝去，当成“受气包”使唤……
想到师姐和安格尔，将来都会被各自依附的术士家族，当成改良血脉、生儿育女的“工具人”，被安排的明明白白……
艾伦，打心里厌恶那样的人生！！
拒绝世家招揽，自己在学院的处境……恐怕会向不明不白死在秘境里的杜克看齐。
慎重考虑过后，艾伦决定接受导师的建议。
暗中离开学院一段时间，看看风向再。
“艾伦！还有一件事，你老实告诉我，拜兽教在魔石岛上丢失的那尊邪神像，你到底知不知道下落？”
面对导师的询问，艾伦没有丝毫犹豫。
直接打开储物袋，捧出瘟神像。
“导师，这尊神像，交给您老人家，全凭您处置！”
接下来，艾伦就把神像的两种特殊功能，毫无保留的告诉导师。
顺带坦言，自己已经借助瘟神像，把自身的兽化血脉，提纯到了7%，上等资质！
潘森碰都没碰神像一下，就背转身去。
“艾伦！你肯实话，我就放心了！”
“为师没有半点兽化血脉，神像拿来无用，你自己收起来吧。”
略一沉吟，潘森慎重的补充道：
“这东西太危险了，留在身边，招引祸害！”
“艾伦啊，你最好找个隐秘的地方，把瘟神像埋起来。”
“或者干脆一把火烧毁，省得被入记！”
艾伦点头。
瘟神像，对现在的他，已经没有用处，的确应该妥善处理掉，免得惹祸上身。
潘森打开抽屉，取出一支药盒，递给艾伦。
“既然你有兽化血脉，事情就好办了。”
“这里有一支血脉觉醒剂，你拿着。”
“寻常术士，注射这支药剂，等于自杀。”
“唯独具有变形类血统的术士，注射之后，可以觉醒1环‘易容术’。”
“兽化人，就是一种典型的变形生物！”
“兽化血脉，当然属于变形类血脉系谱。”
“艾伦，等你觉醒了这个法术，就能随时随地改变身材和容貌。”
“万一遭到邪教徒追杀，可以尝试易容逃脱。”
最后，潘森还不忘叮嘱学生。
“艾伦，你可不要以为，打针是什么好事！”
“打多了，超出承受极限，就会血脉崩溃！”
“我的导师……当初就是因此而死。”
潘森叹了口气，神色黯然。
“您放心！我一定牢记您的叮嘱，有所节制。”艾伦郑重道。
收下针剂，艾伦告辞导师。
回到自己的宿舍，收拾行李，准备跑路。
这时，传来敲门声。
艾伦开门。
看到师姐谭雅站在门外。
俏丽的脸庞，流露不舍。
分明已经知道，他要走了。
谭雅进屋，反手关上房门。
柔声问艾伦：“师弟，接下来有何打算？”
“师姐，我想先回老家探亲，在家乡住一段时间，将来怎样……还没想好。”
艾伦如实相告。
“多陪伴一下家人，也好。”
谭雅叹了口气，打开自己的储物袋。
拎出一只沉重的大包。
“艾伦，你离开学院以后，再想获得魔石，就没那么方便了。”
“我这里有五百块无属性魔石，你先拿着。”
“用完这些，记得给我写信，师姐设法帮你筹措。”
听着师姐温柔的话语，艾伦不由鼻子发酸。
他不想在师姐面前失态，暴露出脆弱的一面，便强行开了一个，不太好笑的玩笑。
“师姐，你把嫁妆都给了我，将来出嫁的时候怎么办呢？”
“那就不嫁了呗！”谭雅没好气的。
“师姐，要不……”艾伦一时冲动，脱口而出，“要不你委屈一下，干脆嫁给我得了。”
“呸！想得美！”
谭雅白了他一眼，脸颊泛起可爱的红晕。
艾伦心头发烫，忍不住上前一步，捉住她的纤手，提出一个大胆的要求。
“师姐，咱俩这一别，不知何日再相见。”
“分别之前……我想亲亲你，留个纪念。”
谭雅迟疑了一下。
轻咬下唇，避开他灼热的视线。
滚烫的脸颊，主动凑近他唇边。
（本卷完）
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五更完毕，明开始第四卷。
(本章完)
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