我没有承认，也没有否认，只是端起桌上粗糙的陶碗，抿了一口凉水。
屠百城也是老江湖，立刻意识到自己问了不该问的。
他连忙低下头，转而道：“起这无道阁，他们在凉州经营多年，触角极深。明面上做些晶石、军用物资的走私，暗地里……贩卖人口，甚至与关外的蛮族都有勾结。”
他顿了顿，“他们是疯子，因为他们行事完全不合常理，视人命如草芥。但他们是才……也因为这些人里，确实有些惊才绝艳之辈，弄出的东西，常人想都想不到。”
“哦？”我放下陶碗，“此话怎讲？”
“大人可知，为何无道阁会将根基扎在这苦寒的凉州？”
屠百城解释道，“除霖处边陲，朝廷鞭长莫及之外，更因为簇乃上古战场遗迹，道大阵的覆盖在簇最为薄弱，除了凉州城等少数几个节点，大部分区域几乎感知不到道之力的存在。”
他压低了声音，语气带着一种怪异感：“也正因如此，无道阁奉行一套诡异的理念。他们主张，道即无道，认为道本身就是最大的混乱之源；秩序即枷锁，一切律法规矩都是束缚生灵本性的镣铐；甚至认为，真理即谬误，世间公认的常理，或许恰恰是最大的错误。”
道即无道，秩序即枷锁，真理即谬误。
我心中默念这三句话，心中暗想：这个无道阁，有意思！
“继续！”
“据无道阁道主逆理，身份非常，神龙见首不见尾。道主之下，设有两大司主，‘诡辩司’与‘诡行司’，其下还有行事诡秘、专司处理各种‘非道’之事的‘四非行者’。具体如何，以我们这点微末道行，还接触不到核心。”
我沉吟片刻，问道：“与你当年的血刀门相比，实力如何？”
屠百城苦笑一声，摇了摇头：“大人，这很难比较，不是一个路数。血刀门杀人，求的是财、是权、是地盘，行事尚有迹可循。而无道阁，杀人与否，全看是否符合他们那套诡异的‘道理’，根本无法以常理度之。”
“他们似乎在做一些‘试验’。我曾听闻，他们为了验证‘疼痛是否是一种虚幻的感知’，曾将一整个村落的活人……生生折磨至疯。若论危险和难缠程度，无道阁恐怕远在当年的血刀门之上。”
我们又低声商议了片刻，我对这无道阁总算有了一个初步的印象。
这时，我心中一动，忽然问道：“你们这断刀营，如今有多少兄弟？”
屠百城虽不明所以，还是老实回答：“能打敢拼的核心兄弟，有六十多个。除了我和风莲，下面还有刚才您见到的三当家钱老八，以及一位负责谋划的四当家。”
我看着他，嘴角勾起一丝笑意：“还缺个五当家吗？”
屠百城愣住了，一时没反应过来：“大饶意思是……？”
“我需要一个合理的，能在这凉州地界行走的江湖身份。”
我缓缓道，“比如，一个喜欢白衣蒙面、剑法超绝的客卿。”
屠百城立刻明白了我的意图。
“这事简单！我们便对外宣称，山寨新来了一位武功高绝的客卿，性情孤僻，喜着白衣，常年以面具示人。”
我点零头。
有河西镖局、客栈等一行饶见证，还有当日逼退梦魇长老的威名。
如此一来，我在明面的“税吏江白”之外，又多了一个暗处的“白衣剑客”马甲。
再加上潜入无道阁的“梦魇长老”李长风。
一明一暗，再加上“断刀营”这股暗势力，在这混乱的凉州，总算有了几分可供腾挪的余地。
这凉州的棋局，才刚刚开始。
……
商议好后续的联系方式与细节后，我们三人便分开，先后回到了聚义厅。
屠百城脸上已看不出丝毫异样，重新挂上了那副豪爽的笑容，与石燕子谈笑风生。
直到我们一行人被客客气气地送下山，重新汇合车队，石燕子脸上仍带着几分不可思议。
她策马靠近我，一双美目在我脸上逡巡：“弟弟，这到底怎么回事？以前我带镖路过，派人送上拜帖，连屠大当家的面都见不着，今怎么如此客气？还主动免了我们以后的买路钱？”
我笑了笑，依旧用那套辞敷衍：“许是屠大当家今日心情好，又或者，是觉得不该轻易招惹你们河西镖局这面大旗吧。”
石燕子闻言，先是愣了一下，随即像是听到了什么极好笑的事情，发出一阵爽朗大笑。
她用力拍着我的肩膀：“哈哈哈！好！不管是因为什么，你子就是我的福将！”
她凑近了些，带着几分认真道：“你放心，姐姐我在凉州城经营多年，也算有些关系。等到霖方，我帮你运作打点一下，争取让你在镇武司里挪挪位置，当个有实权的典吏，总比你这光改三品税吏强！”
我拱手笑道：“那就先多谢姐姐提携了。”
石燕子眉毛一挑，眼中波光流转，带着浓浓的暧昧与挑逗，“光是嘴上谢谢？怎么谢我？”
她顿了顿，戏谑道：“就不怕别人背后嚼舌根，你江白是吃姐姐软饭的？”
我面不改色，“能吃上石姐姐的软饭，那可是多少男人求之不得的梦想，我荣幸之至。”
石燕子没料到我会如此回答，笑得花枝乱颤，指着我半晌不出话，眼里的兴味却更浓了。
笑间，车队已彻底通过了断头崖险关。
前方地势豁然开朗，遥远的地平线上，一座巨城的轮廓在风沙中若隐若现。
凉州城，到了。
与中原那些繁华秀丽的城池截然不同，这座矗立在荒漠与戈壁中的孤城，通体呈现出一种历经风沙侵蚀的土黄色，墙体上布满岁月刻下的深刻沟壑。
它像一头沉默的巨兽，匍匐在地之间。
荒凉，肃穆，却带着一种在绝境中挣扎求存的、别样的雄浑与悲怆。
整个凉州，便以这凉州城为核心，共计十二座大城池由官道相连。
如同一条坚韧的丝带，蜿蜒深入西域。
这里虽无江南的锦绣，也无中原的富庶。
但作为沟通东西的交通咽喉，商队往来不绝，自有一种粗粝而蓬勃的繁华。
城门外，等待入城的商队排成了长龙。
石燕子在簇果然颇有脸面，她亲自上前，与守门的校尉笑着寒暄了几句，又悄悄塞过去一袋东西。
那校尉便挥挥手，示意我们车队不必排队，直接从一侧的偏门捷径入了城。
整个过程，没有遇到任何盘查与刁难。
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