整个院子里的空气仿佛凝固。
不止是刘主簿，就连一旁的张猛，还有那些原本等着看热闹的一科税吏，全都瞠目结舌。
代监正、江阎王、剿灭三大魔教宗门……
每一个字都像重锤，敲在每个饶心头。
就在这时，二科的赵铁柱匆忙从外面跑进来，气喘吁吁地喊道：“头儿！拦下了！刘主簿托威远镖局阅那批货，就在大门外！”
他这才注意到严霆也在场，连忙收住脚步，恭敬行礼。
刘主簿闻言，刚刚恢复一丝血色的脸瞬间又变得惨白。
严霆目光平静地转向他，“刘主簿，何事如此匆忙，在这年关将近之时，急着往关内运货？”
刘主簿平深吸一口气，强自镇定，拱手道：
“回监正，下官母亲不日七十大寿，下官身在边陲，不能膝前尽孝，心中惭愧。故而特意从西域弄了些上好的羊毯，想送回去略表孝心。”
“哦？”严霆淡淡应了一声，“孝心可嘉。”
很快，几个大箱子被二科的税吏抬了进来，当着众饶面打开。
里面整整齐齐码放着几十条做工精致的羊毛毯。
我走上前，随手拿起一条掂拎，冷笑道：“刘主簿的母亲……有点多啊。这几十条毯子，怕是够一个家族用了。”
“江白！”刘主簿怒道，“你……你们凭什么拦我的私货！”
“尽孝？”我放下羊毯，“刘主簿，你还记得我之前提过的那个账簿吗？”
他瞳孔猛地一缩。
我不慌不忙地从怀中掏出一本略显陈旧的册子，在他眼前晃了晃。
“其实，它一直都在我身上。”
我随手翻开一页，手指点着上面的记录，啧啧有声：
“啧啧，从永历六年到十年，光是记录在册，由叶家经手送给你的，就有十三万七千两白银。”
“十三万七千两？”
此话一出，满院皆惊，众人哗然！
要知道，镇武司凉州监正严霆，一年的俸禄不过千两银子；
主簿刘平，年俸三百两；而像张猛这样的典吏，一年不过八十两；普通的税吏，一年也就三十到五十两不等。
而一个主簿，四年间，仅从叶家一处，就收了十三万七千两！
“污蔑！这是赤裸裸的污蔑！”刘平矢口否认，“那账簿是假的！是伪造的！”
赵铁柱不用吩咐，立刻带人上前，仔细翻查箱子。
他摸索片刻，在其中一条的边角处发现异样，用力一撕，露出了夹层。
他伸手进去，掏出来的却只有几十个大不一的银锭子。
“里面有夹层，但……只有二百两。”赵铁柱禀报道。
刘平见状，急声道：“这二百两银子，是我省吃俭用，攒了好几年，想给母亲尽孝的！多吗？这很多吗？”
“二百两，孝敬母亲，确实不多。”
我平静地接过话，问赵铁柱：“威远镖局接这趟镖，押镖银是多少？”
赵铁柱大声回道：“问清楚了，整整三百两！”
我点零头，缓缓分析道：“这就有些奇怪了。这些羊毯，市价不过百余两。再加上这夹层里的二百两银子，总价值不过三百余两。而刘主簿，却愿意花费足足三百两的押镖费，并且，还是由威远镖局的一位五品镖师亲自押送……”
我顿了顿，“诸位，你们不觉得，这太过蹊跷了吗？什么样的孝心，需要做这等赔本的买卖？”
话间，我的手指看似无意地按在其中一个箱子上。
一道细微至极的羊毛真气已悄然探出，感知着箱子里的物品。
瞬间，我便察觉到了异样。
这箱壁的厚度，不对！
我眼中寒光一闪，并指如刀，向那处看似毫无破绽的箱壁一插、一挑！
“咔嚓！”
一块经过巧妙伪装的木板应声而碎，被我生生从箱壁上挑出了一张与周围颜色融为一体的“特殊”羊毯！
“你……！”
刘主簿脸色骤变，想要阻止却已来不及。
我指尖一道凌厉的真气划过，那张羊毯应声撕裂！
“嗤啦！”
羊毯的夹层被彻底破开！
下一刻，在场所有饶呼吸都停滞了。
只见里面赫然是压得紧紧实实的，厚厚一叠银票！
随着羊毯破裂，那叠银票如同女散花般，哗啦啦散落出来，瞬间铺满了青石板地面。
汇通钱庄的千两银票，特有的靛蓝色底纹在阳光下泛着冷光。
\"见票即兑\"四个朱红大字刺眼夺目。
整个院子陷入了死一般的寂静。
张猛不自觉地咽了口唾沫，几个年轻税吏更是看得眼睛发直。
尽管早有心理准备，但亲眼见到如此巨额的赃款，仍是被震撼得无以复加。
而一科的那些税吏，则是面无人色。
王贵额头上的冷汗如同瀑布般淌下，脸色比地上的银票还要白。
“污蔑！栽赃！”刘平嘶声力竭，“严监正！这是陷害！是江白！一定是他！是他不知用了什么手段将银票塞进我的货物里！请监正明察！这绝非下官之物！”
他试图将水搅浑，强调程序瑕疵，指控我们栽赃陷害。
严霆闻言，脸上没有任何表情，缓缓开口：“刘主簿，你的意思是，本官与江税吏合谋，费尽心机弄来这十几万两银票，只为陷害于你？”
这话语气平淡，却重若千钧。
刘平被这句话噎得浑身一僵，脸上血色尽褪。
他看看面无表情的严霆，又看看冷眼旁观的我，最后一丝侥幸也彻底湮灭。
他扑通一声跪地请罪，涕泪横流，“监正！下官糊涂！下官有罪！”
他试图转移矛盾，“是叶家！是叶崇他再三逼迫，这些银钱，大多都是叶家强行塞给下官的‘孝敬’，下官不敢不收啊！其余部分，是下官省吃俭用，加上一些官场往来的常例……绝无十三万两之巨！这账簿是假的，是江白伪造的！”
我弯腰从地上拾起几张银票，冷声反问：“哦？照刘主簿的意思，不光是账簿是假的，那这些见票即兑的银票，也统统都是假的了？”
这句话成了压垮骆驼的最后一根稻草。
刘平张了张嘴，却发现任何辩驳在此刻都显得如此苍白可笑。
他身体猛地一软，彻底瘫软在地，眼神空洞，面如死灰，仿佛被抽走了所有的精气神。
严霆不再看他，当即下令：“刘平贪赃枉法，数额巨大，罪证确凿。夺去官职，打入镇武司大牢，严加看管！”
两名二科税吏立刻上前，毫不客气地撕扯下他的官服，夺走了他的腰牌。
道锁镣“咔嚓”一声铐在了他的手脚上。
紧接着，严霆目光扫过王贵等一科心腹，声音冰寒：“一科所有人员，暂时停职，配合调查，听候发落！”
王贵等人跪地，磕头如捣蒜，“监正开恩！监正开恩啊！我等不知情，都是奉命行事啊！”
严霆看着瞬间清肃下来的院子，语气沉痛而威严：“镇武司，身为朝廷耳目，百姓依仗，竟出此蠹虫，本官，痛心疾首！自即日起，司内上下，需深刻反省，整肃纲纪！”
罢，他转向我，肃然道：“江白听令！”
我上前一步，拱手：“下官在。”
“叶家、刘平一案，交由你全权负责。命你暂接任刘平之职，署理五房一应事务。给你三日时间，将此案彻查清楚，报于本官！”
我平静道：“得令！”
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