肖俊德从白城回到绥州，与冷苍南汇合后立即往京城赶去。
一路上风雪兼程十四，终于在腊月二十四赶回京城。
两人丝毫不敢耽搁，立即前往宫里给陛下汇报和谈的具体事宜。
皇帝对二饶处置非常满意。“不错，总算是解决了！肖卿，冷卿，此次你们居功甚伟，辛苦了。”
“这是臣等的本分！”
“好，既然事情圆满解决，那爱卿也早点回家去歇息，好好跟家人过个年。”皇帝笑着道
被陛下关怀的话语暖到，冷苍南恨不得把肝胆地剖出来献给皇帝，不禁欢喜的泪流。
从宫里出来，冷苍南含笑对肖俊德的道：“肖大人，我觉得你们想得太悲观了。陛下如此圣明，一定不会做出那样的事，我觉得你们大概是多虑了。”
他一直对肖俊德把自己几人比做夜壶而耿耿于怀。
我堂堂四代列候之家，怎么就成了，就成了陛下的夜壶了呢？
肖俊德眼带笑意看着他，“老夫拜托冷侯一件事吧！”
冷苍南笑着道：“看肖大人的。咱们也算一起出生入死来着，有什么话不好，还得这么见外。您就是，我都答应。”
肖俊德抱拳躬身，“老夫就拜托冷侯一件事。就是咱们的那夜壶的事情，即将不要再与任何人谈了，好么？算老夫求你了。”
冷苍南哈哈一笑，“这算什么事，也值得老大人如此？”
两人在街上分道扬镳，各自往各自家里去。
回到肖府的时候，家里所有人都出来迎接。“恭迎“爹爹（阿爷）凯旋！”
肖俊德哭笑不得！不管签的是什么条约，给国家省了几多钱，到底是我们输了。
给你们这整的，倒像是我剿灭敌国回来了一般。
“好了，别整这些虚的，都散了吧！”肖俊德挥了挥手让众人散去。
但随即又道：“肖培你来，我有话跟你讲。”
肖娘子带着几分不安看着儿子，“也不知道你阿爷要跟你什么，你且心应答，别惹恼了他知道么？”
肖培点点头，“知道！娘放心就是。”
看着儿子跟着肖俊德走向书房，肖娘子心里忽上忽下的很是没底。
对了，如今也没人叫她肖娘子，都喊她肖夫人了。
她的夫君，就是肖俊德的二公子。当初她是伺候二公子的贴身丫头，日久生情，二公子便对她产生了感情。
少年男女的感情真挚而浓烈。少年便去找父母坦白心迹，要娶她做妻子。
肖俊德当年还是御史台官员，严肃板正，自然见不得这离经叛道的事情发生在自己家。
于是大发雷霆，呵斥这个不知道高地厚的少年人。
肖家次子也是气性大，直接就带着贴身丫头远走高飞。
肖俊德也曾多番打听，但始终没有他们的下落，直到他家大郎去平安州做学政，督察这次平安州的乡试，才从报名的人里面发现了肖培的信息。
虽然心情激动，但他也知道轻重，没有立即相认。毕竟乡试是国家伦才大典，要杜绝一切有可能作弊的嫌疑。
而且为了避嫌，虽然肖培的文章花团锦簇，被众位考官称赞不已，愿推为解元。
但他觉得自己跟肖培的关系总有曝光的一，到时候要是有人他徇私舞弊，那他就是浑身长满嘴也不清楚。
于是他找了几个理由，最后将肖培选为平安州乡试第五名。
这个名次也不错，并没有解元那么显眼。
直到乡试结束，他回到京城之后，才跟父亲肖俊德汇报肖培的情况。
而在此之前，他已经打听清楚侄儿的境况，知道二弟已经病亡，家里就剩肖娘子和一男一女两个孩子。
时隔多年，肖俊德早就不再介怀此事。他曾暗暗想，只要儿子回来，其余一切都不是问题。
可恨那个逆子也是个犟种，近二十年来也不给家里来个信，如今竟然成了白发人送黑发人。
肖俊德哭了一个晚上，次日就安顿人回去接肖娘子他们进京。
肖培仆一见这么些人上门，并来接他们进京，第一反应就是遇到骗子了。
但肖娘子自然是认得当头那人，正是府里的老管事。
从前，她见了人家是要行礼并问好的。
而如今他却要跪地给自己请安，并喊自己为二夫人。
肖娘子心里又是欢喜又是酸楚。难过的是自己的夫君已经离世，再也不能知道老太爷已经原谅他们了。
而欢喜的是，自己如今总算是得到老爷子的认可，儿子女儿也成了肖家嫡出。
一家人进京之后，就住进当年肖培父亲的院子。而肖培的才学也是得到肖俊德的认可，并专门还辅导了他一段时间，认为他有了会试的水平。
“虽然位次不会太高，但对于你这个年纪来，已经是难能可贵的了！”
此番他若是得中，就是肖家第三代中的第一人。而爷孙父子三代进士，也将成为海内佳话。
进了书房之后，肖培再次恭恭敬敬行礼，祝贺爷爷安然归来。
“坐吧！”肖俊德点点头，“我有话跟你。”
肖培坐了下来，清亮的眼神看着肖俊德，落落大方不卑不亢。
“此次出使西戎，一路上见闻颇多，当真是读万卷书不如行万里路。回头等你会试结束，不论中与不中，我都建议你也去西边走一走，增长见识。”
“是，爷爷，孙儿谨遵教诲。”
“我在西边结识到一位友，这人虽然是武将，但识见和能力都是上上之选，未来前途不可见谅。他家有一女，年纪与你相仿，容貌才德都是好的，我有心为你纳此女为妻，不知你心里作何感想？”
若是从前，肖俊德自然是一言而决，哪里会询问孩子们的意思。
但经历了次子早亡后，他便变得柔和起来。
肖培站起来拱手行礼，“既然是爷爷看中的，那自然是极好的，孙子本该应允才是。只是孙儿在乡下读书的时候，曾受邻居杜叔资助，才得以继续完成学业。
孙儿当时就想，若我将来有所成就，便想向杜叔的女儿提亲的。可是杜叔年前搬离，如今音信全无。
但孙儿觉得，人不可言而无信。想再寻找三年。若是三年之内还没有消息，想来华妹妹也以婚配，那此事就作罢了。”
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