碗“啪”的一声搁在桌上，水溅了一地。
他脑子里直冒火：“我辛辛苦苦折腾出来的东西，在他们眼里就成了不顶饱？甜点就不是馆子该有的？难道非得油星子四溅的大碗肉才算本事？”
可气归气，他面上却不声张。他明白，开馆子不是光为了自己逞一口气，顾客怎么看，才是关键。
这晚上，他回到屋里，躺在床板上，翻来覆去睡不着。耳边老响着那些话：“不顶饱、不正经、不像饭馆。”他盯着漆黑的屋顶，心里又气又酸：“我这一步，到底是不是走错了？要是大家伙都嫌弃，我这甜点再好，又有啥用？”
第二，馆子开门，果然有缺面提出来了。
“柱子，你这甜点是好，可你别光顾着花哨啊。我们来这儿是吃饭的，不是来喝茶的。要真想吃点心，我去街口的摊子上买不就行了？你弄这些，会不会本末倒置？”
这话得直白，坐在旁边的几个顾客也跟着点头。有人甚至声嘀咕：“前些日子来吃，你家菜香得很。现在倒好，甜点满桌，硬菜反而少了。”
何雨柱听着，手里的勺子都差点掉下去。他勉强笑了笑，声音却有些僵硬：“菜还是那些菜，甜点是添头，不是抢场子。你们放心，谁来我这儿，都不会饿着肚子走。”
顾客们“哦”了一声，不再话，可那气氛像是蒙上一层灰，闷得很。
晚上收摊后，何雨柱一个人坐在灶台前，火光映着他阴沉的脸。他心里翻江倒海：“他们不懂！甜点不是花哨，是门道，是我给这馆子立下的另一块招牌。可他们偏偏看不见，光觉得不顶饱。”
他一拳砸在案板上，心口的火直往上窜。但火头过后，他又泄了气似的垂下肩膀。
“是不是……我走得太快了？”他低声嘟囔，心里第一次生出迟疑。
第二，院子里的二大爷特意过来找他。
“柱子啊，别怪我多嘴。你这甜点，做是能做，可别喧宾夺主。人心就那样，吃饭嘛，还是先得饱肚子。甜口的，做个点缀就够了。你要是真把力气全往那上头使，反倒叫人觉得你不务正业。”
何雨柱心里“咯噔”一下，脸色沉了下去。他知道二大爷不是故意泼冷水，但这些话比什么都难听。
他没急着回嘴，只是闷声烧火，眼神死死盯着锅里的热油，心里暗道：“难道真要收手？难道甜点只能是点缀，不能撑场面？”
这一晚，他彻夜未眠。枕边的笔记本翻了好几遍，手指在那几行密密麻麻的字上摩挲，心里一阵阵刺痛。他想起顾客埋怨的脸色，想起院子里人背后的议论，心里有股不清的滋味。
“要是退了，我这心里不甘；要是坚持，怕是要得罪不少人。”他盯着油灯的火苗，心口翻腾，像被两股力拽着，一刻也不得安宁。
忽然，他猛地坐起来，狠狠吐出一口气：“我何雨柱做事，不是靠别茹头才行的！他们反对，那就让我用真本事堵他们的嘴！”
这念头一冒出来，他整个人就坐不住了。晚上收拾完馆子，别的伙计早早歇下，他却一个人坐在灶台边发呆，脑子里盘算着：“人家我馆子，土气，没档次。那我就得让他们看看，我何雨柱不是光会翻勺子的粗人，我也能打理得体面。”
第二，他一大早就去了集剩菜没急着挑，反倒在街边的布铺子前站了好一会儿。那铺子门口挂着几件现成的西装，黑的、灰的、藏蓝的，晃得人眼睛一亮。以前他哪见过这种玩意儿？总觉得是城里人穿的，站直了板板正正，走起路来都跟别人不一样。
“哟，柱子，你也看西装呢？”摊主笑眯眯走过来。
何雨柱有点不好意思，摸了摸脑袋：“瞅瞅，瞅瞅。多少钱一件？”
“这可是新式的，做工讲究，布料也扎实。你要是真打算买，我给你抹个零。”
何雨柱眼睛瞟着那一排衣裳，心里七上八下。他一辈子都在灶台前忙活，油星子溅在身上，围裙脏了洗，洗了再脏，谁见过他穿这种板正的衣裳？可一想到馆子里生意越来越好，总有外头的客人来，自己要是再穿得土里土气的，会不会叫人笑话？
他心里暗道：“干脆豁出去，买一件。就当是给馆子撑门面。”
于是牙一咬，把积攒的一笔钱掏了出来，挑了一件深灰色的西装。摊主麻利地帮他装好，还：“你这身子板儿结实，穿起来一定精神。”
回到馆子，他把西装挂在屋里，盯着那布料发怔，心里又喜又慌。喜的是，终于有零样子；慌的是，他怕自己穿上去显得别扭。
当晚上，他洗了个热水澡，把头发顺了顺，犹豫了好久，才把西装一点点穿到身上。纽扣一扣，镜子里的自己突然就变了个模样。肩膀挺括，腰板笔直，看上去倒真有几分派头。
“嘿，”他对着镜子咧嘴一笑，“还真像那么回事儿。”
第二开馆子，他就穿着这身新西装迎客。顾客们一进门，愣了几秒，随后哄堂大笑。
“柱子，这还是你吗？咋打扮得像个掌柜的了？”
“哈哈，以前你拿勺子就像要上阵打仗，现在倒像是要去相亲！”
笑声传遍整间馆子，弄得何雨柱脸有些发烫。他心里直骂：“娘的，这帮家伙，净会拿我打趣。”可脸上却依旧笑呵呵地：“别笑啊，掌柜的就得有个掌柜的样子。你们来吃饭，我也得拿出点派头才对。”
顾客们一边笑一边点菜，虽然调侃得厉害，可眼神里还是带着几分新鲜和认可。有人甚至悄悄：“穿西装的柱子，跟以前还真不一样了，像是要干大事的人。”
晚上收摊后，他坐在灶台边，脱下西装，心翼翼地挂起来，心里却暗暗盘算：“这东西不是虚头巴脑，它是个面子。面子立起来了，客人就更信得过。可光靠一件衣裳不成，还得让馆子里里外外都体面。”
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