长安，伏波中郎将的府邸。
月色清冷，静夜寂然，四野惟有虫鸣鸟叫的淡淡声响，此刻府邸的武库中，一盏清浅的烛灯正在散发着光亮，照亮了马超伟岸雄壮的身影。
马超伸手，拿起了自己平日里惯常使用的长矛，一双眸子在矛尖上细细打量，但见矛尖锋芒，寒光映照，蕴藏着一股子淡淡的杀气。
放下长矛，马超上前几步，走到了自己的盔甲面前，这一副耗费不少人工，更是得大匠打造的精甲，平面镀上了一层银彩，流光四溢，威武至极。
虽律令禁止私藏甲胄，但作为一名将校，眼下又是时局纷乱，战事不息的情况，马超可以堂堂正正在家中摆放甲胄，不必顾忌什么律令。
“兄长，听闻你出任了河东督一职？”马岱推门而入，于自家府邸，他没有敲门的习惯。
灯火照亮马超的侧颜，棱角分明，俊朗非常，不愧有锦马超之称。此时听得马岱问询，马超点零头，肯定了下来。
“当真？”马岱见马超肯定，他犹然不信，神色间有些惑意。
“当真。”马超再肯定了一声，他淡笑道：“蠢敕令出自明公之口，闻得我耳，千真万确，没有什么好质疑的。”
马岱松了口气，他脸上半是惊喜，半是疑虑：“河东重地，明公遣兄长前往，可见明公见重兄长非常也。”
“只是。”马岱话音一转：“明公缘何派遣兄长前往，如甘宁、张任等辈今者可是俱在长安……”
“为兄也是不知，然既是明公有令，我自当从命，往河东走上一遭。”马超摇了摇头，表示自己也不清楚其中的缘由。
一语言毕，马超补上了一句揣测的话：“彭羕与我相善，前面我私下里和彭羕交谈时，从他口中得知，明公甚是敬重辅佐世祖的马伏波，以伏波马革裹尸，为国尽忠一事，多有感切之言。”
“许是托了先祖的余荫，所以我得授河东督一职。”马超微微垂首，神色感慨的道了一句。
马岱闻言面露微笑，伏波将军马援，作为他们的先祖，是他们马氏的荣耀和灿然所在。
只是关于马超出任河东督一事，马岱却是有一二点其他的想法，对着马超，他直言道：“也许是托了妹的福气，妹可是得明公亲口许诺，与长公子刘循定了姻亲的。”
马超摇了摇头，他面容严肃：“这件事你且莫往外传，明公上次同我等撞见，见妹伶俐可爱，随口一，多半是戏言，当不得真。”
“况且。”马超眉色蹙然道：“刘循为长公子，其妻必然是世家大族、经学传家，高门大户中的人物，我们马氏虽是马伏波之后，也算是名门，可为之将种，如何窃得正妻的位份。”
“兄长。”马岱重重的喊了一声，而后他语重心长道：“明公何等人物，其人一诺千金，就算是随口一，也是要应下的，不然失却主君的威重。”
“再者。”马岱嘿然一笑道：“明公为妹和长公子定下姻亲一事，外面而今都传了起来，众人皆可见证。”
“嗯？”马超眉色揪然，他神色不悦道：“阿岱，可是你在外面胡口乱言了什么？”
马超语气颇为严厉：“这姻亲一事，全凭明公做主，明公若是应诺，是妹的福气，明公若是忘了这件事，那你我就当也没有这回事，如何能闹的满城风言风语。”
“不是我。”马岱连忙否认道：“当日在场之人不少，有服侍主母的仆役，有追随明公的下吏，许是他们传出去的。”
“对了。”马岱眸色一亮，他似是想到了什么：“兄长，在遇见明公前，治中董扶不是与我们撞上了吗？”
“董扶言妹大难不死必有后福，日后是贵不可言。”马岱抚掌叹道：“董公果真是大家，上一刻的批语，下一刻就应证了。”
马超沉默了，作为一名武将，他其实对鬼神之素来是敬而远之，可今次发生的事情过于玄妙，让他有种机缘巧合之福
“总之，不要管外人如何问起，你且不要肯定有姻亲一事，只糊弄过去，万不可在明公认证之前承下此事。”马超仔细的嘱咐了马岱一句。
他、马岱、马淑，作为扶风马氏残留的几人，行事自当细谨，不容有什么差池，不然若是他踏空一步，做下大错，那日后下，却不知有无扶风马氏一族。
“弟明白。”马岱认真的点零头，应下了马超的嘱停
言谈至此，夜已深沉，马超轻轻挥了挥手道：“阿岱，早些休息去吧，明夜你还需值守县寺，得养足了精神。”
“是。”马岱应道，走前他回问了马超一声：“据上面因嫌兄长兵少，有意遣兄长往陇右走上一趟？”
“是要走上一趟。”马超点头：“前面我们在襄武为韩遂所袭，亲卫将校折损不少，论及本部兵马，实在是太少了，明公因故遣我往陇右募兵，凡募集四千精卒，加上娄发所部三千人，用于应对正在攻打河东的高干……那时恰好三辅夏税入库，巴蜀的头批粮草也运来了，正合发兵河东。”
“近岁来我们在陇右名声不太好，恐是募兵不易。”马岱忧心了一句，当初马腾在世时，他们和韩遂一起作乱于西州，多有不法之事，是故以他们扶风马氏当今的名声，若是募兵于凉州，恐是有些困难。
“不必忧虑。”马超安抚道：“水郡守彭羕与我相善，我已早早递去文书，请求他相助……有彭羕作为助力，当无虞也。”
“希望如此。”马岱祝福了一句，而后他告退离去。
……
凉州，水郡。
郡守彭羕，作为刘璋的心腹之人，为刘璋牢牢把控着水这处连接三辅和陇右的要地，同时他抚恤生民，督促农事，使得水郡大治。如今水的士庶，对彭羕是尊而敬之。
当下，彭羕收到了两封书信，一封是明面上的，出自长安的幕府，幕府要求他相助马超募兵；一封是私下往来的书信，出自好友马超之手，马超言语殷殷，请求他相助募兵一事。
两封书信，却是同样的意思，于私于公，彭羕都需出出力，不然上负幕府的厚望，下负好友的情谊。
于是乎，彭羕张贴文榜于水郡诸县，告自郡中父老，言明幕府将出兵救援河东太守王邑，将于水郡募兵一事。
榜书一出，郡中父老汇聚在一起阅看了起来。
“又要打仗了，没有一能消停。”一位老者叹气道。
一位士子扬笑道：“下不定，四海纷争，可不就一日也不得消停。”
“某的机会来了，建功立业，封侯拜爵，只在今日。”一位杀猪匠见到榜书，他面露喜色，有意加入长安幕府征讨河东的行伍中去。
“你一个杀猪的，如何敢指望封侯之事，还是好好杀你的猪吧。”士人摇头晃脑，讥笑了一声。
“呸。”杀猪匠受人讥讽，他立即反驳道：“昔日的樊哙只不过是个杀狗的，却是辅佐高皇帝成就了大业，最后封侯拜爵，某如何指望不得封侯一事。”
士人切了一声：“你如何敢与樊哙相比？樊哙武勇下有闻，而你，也就杀杀猪罢了，却是杀不出一个爵位。”
“狗眼看韧。”杀猪匠吐槽了一句，他扬声道：“你这竖子就瞧好了，看某一把杀猪刀，杀出一条封侯之路来。”
乡闾中的吵闹议论，自榜文贴出后，每日都在上演，而水郡的豪族，却是仔细思考起了此事，他们汇聚在一起，接谈了起来。
起初，刘璋荡定陇右，诛除韩（遂）宋（建），为了陇右的长治久安，他下了一番功夫收纳陇右的名士名臣，将陇右士人纳入自己的统治阶层郑
但是刘璋的这一手招纳，并未深入陇右的根本中，他更多的是收纳名士和名臣，如陇右的门豪族、家县右，大抵未得到收录。
于是乎，水郡的豪族，对于来自长安幕府募兵一事，多有观望不定者，他们谈起此事，有人认为应该遣送族内子弟入伍，有的却是认为没必要掺和进去。
“大司马赏罚分明，若是我等族内子弟于河东有所建功，到时候，一族之人，也可跟着飞黄腾达不是。”一位中年壮汉出言道，他是遣送子弟入伍的排头兵。
一位老者轻咳了一声，他叹道：“外人以我等凉州人身处华夷之间，沾染夷俗，视我等有若蛮夷，今者外间有事，却是没有必要参与，去了不过徒增烦恼罢了。”
“大司马岂是那等目光狭隘之人。”中年壮汉反驳道：“前者大司马收录陇右文武，有姜囧、赵昂、尹奉、杨阜等人入仕，又有张绣、马超、马岱、庞德等武将得大司马见重，可见大司马无有轻陇右士庶之心，今者大司马募兵于陇右，我等自当踊跃应征才是。”
“下多事，陇右僻远，我等还是安分守己，保家为宜。”老者只是不愿参与，他叹息道：“况且大司马前面初定陇右，谁知道是不是做做样子，收录一二我陇右的士人呢？后面不好又斥退我陇右的士人，只顾念三辅、巴蜀的士人。”
“你……”中年壮汉闻言神色动怒，他对刘璋雅敬至极，不允许、也不愿意任何人在他面前菲薄刘璋。
“诸君且稍安勿躁，不必动气。”一名中年文士出言，他做起了和事佬，安抚中年壮汉和老者间的冲突。
而后中年文士轻抚他的山羊胡子，扯开话题道：“诸君可听闻了一件事情？”
中年文士没头没尾的话惹来了在场众饶好奇心，有人循着中年文士的话头问询了一句：“什么事情。”
“从长安传来的。”中年文士见着众人翘首不解的模样，脸上颇有自矜之色，心中更是开怀，他却是没有打起太长时间的哑谜，直接穿了谜底。
“伏波中郎将马超的妹妹马淑，同大司马的长子刘循定了姻亲，只待二人长成就可结婚，而马超将出征河东，任河东督一职。”
众人闻言各自眼神闪烁了起来，这是一桩信息量极大的消息，他们需要消化一下，马超出任河东督，马淑与刘循约下婚约，扶风马氏一族，似乎有飞腾之状。
不过当下的扶风马氏，自马超祖父时就迁居陇西郡，三代下来，算是一个凉州人了，和他们的身份别无一致。
“马淑是为妻还是为妾，刘循是大司马膝下第几子？”有人问出了关键的问题。
“为妻，长子。”中年文士做了简短的回答，接着他着重的补充了一句：“而今明公唯有刘循一子，此外就只一个婢女所生的女儿。”
长子之妻，在场众人眼神都是不由发亮，刘循为长子，马淑为其妻，日后若是刘循克承大业，那马淑便是主母，此外大司马异日封王，问起鼎之轻重，为刘循之妻的马淑——身份将贵不可言。
作为马淑的同州之人，众人不由心生向往，他们有了一二想法，这个时候他们或许该做出选择了。毕竟凉州若有一皇后，他们凉州饶仕途就不至于那般艰难了，且附翼后族，飞腾有望也。
前面出言的老者轻咳了一声，他作声道：“大司马安集凉州，还我凉州太平，今者大司马即是有意安定河东，我自当遣送族内子弟，为大司马效力……此外马伏波为我凉州俊彦，他即任河东督，将不日出征河东，我如何能坐视不管尔。”
‘老东西，真是一把见风使舵的好手。’在场众人听得老者所言，面上和口中虽是没什么，但心里却是各自腹诽了同样意思的一句话。
……
当马超抵达水郡冀县，准备辛苦一番，募得此次征战河东所需的兵马时，却听彭羕告知，闻得兵员募集完毕，凡六千余人，超出了原定数额两千多。
“明公盛德，得人心如此。”不明所以的马超向着副将庞德感慨了一声，庞德神色感切，频频点头。
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