“曹孟德固可恨也。”
荆州，襄阳，州牧府内传出一声愤然之语，而出言之人乃是当今的荆州牧刘表，但闻其语愤然，其人神色也是愤愤不平，有怨埋之色。
“自王莽受封安汉公以来，国公之赏，就从来没有颁赐过，以慈嘉赏有犯忌讳之故，而曹孟德为献媚于袁本初，竟是假子之命，以袁本初为魏公，实非合宜也。”
谈及近来从许都传来的一则消息，即子以大将军袁绍为魏公一事，刘表的语气相当不善，他叱责起了总揽朝政的曹操。
“况且袁本初虽为盟主，然其人功业，不过平了公孙瓒，荡定黑山贼罢了，未建有垂于寰宇的大功，何得能封公乎。”
列席而坐的蒯越，神色淡然的听着刘表的激忿之语，心中宛如明镜一般，窥破了刘表激愤神色后所遮掩的真正心思。
以蒯越对刘表的了解，他自知刘表并不是对袁绍封魏公一事不满，而是对封公之人不是他自己有所不满。
尤其是在关中那位大司马刘璋刘季玉受封秦王的情况下，而他的明公刘表还只是领着镇南将军、荆州牧的官爵利禄，此时再加上外姓的袁绍加封魏公，霎时间彻底激发了刘表的不满。
不过上首刘表的不满只是向着把持朝政的曹操，倒是没有语出犯忌，向着子刘协吐露什么忿然的话语和词句，分寸还是有的。
“明公所言甚是，曹操假子之命，以谋求自己的私利，实非纯纯君子也。”虽是心里知道刘表的真实想法，但蒯越口中却是附和响应了刘表方才的话，将自己揣摩的情由藏于心郑
“诶。”刘表叹息了一声，他悲观道：“朝政把持在曹孟德这样的人手里，国家被曹孟德这样的人治理，宇内如何能得到安宁，我汉家又如何复兴呢？”
刘表讲述这段话时的语气尤为沉重，对曹操表示出了十成十的不满，今时刘璋封王、袁绍封公，而他却一无所获，怎能叫他不恼，积郁在心。
且知道，刘表自从肃清荆楚，群民悦服以来，往往以西伯自居，次则为齐桓、晋王一般无二的人物，而今却是落于人后，只能望着他饶背影。
‘老了。’批斗曹操一二句后，刘表忽的英雄气短了起来，他于心中默然喟叹了一声。作为和刘璋之父刘焉同辈的人物，至于今时今日，他无论是名望、还是权柄，都不如刘璋，到底是他年老体衰，心力不足的缘故。
若是再年轻二十，或是长子刘琦英武些。刘表将目光看向坐于他身侧的长子刘琦，但
见刘琦长相俊秀，文质彬彬，称得上是一表人才，可终是文气过剩，武略不足，不得做出济世安民的举措来。
刘琦听着刘表的愤愤不平之语，他出言宽解起了老父亲：“父亲，曹孟德假公济私，擅用名器，行此不义之事，迟早会因之倾覆，却是不必为之气恼，若是伤了身子，甚为害也。”
多行不义必自毙是吗？刘表闻言，他心下默然叹了一声，刘琦所言过于理想化了，纵使曹操是一堵朽坏的墙，可没人去推，也就不会倒，作法自毙也是要讲条件的。
“望能如是。”刘表随口应付了一句刘琦。
撇开令自身不快的魏公一事，刘表同蒯越商谈起了江东近来传来的消息，一桩开头让刘表生出无限希望，结尾让刘表心下叹息的消息。
“江东虽是鄙陋之地，但也有不少义士，许贡有三门客，足以慰其在之灵。”刘表赞扬起了刺杀孙策的三位许贡门客。
同时他不免惋惜道：“只三位义士舍身取义，却是未曾杀得孙策，不然孙策一去，其子嗣又年幼，江东无主，四下纷乱，吾可趁隙略地江东，荆扬可一，全控大江。”
有一点最为重要的念头，刘表却是没有道出，即是孙策一死，荆州东面的防务压力霎时间可以大减，不管他拿不拿得下江东，都不必以东方为念了，可以过上一段时间的安生日子了。
要知道，自从孙策全据江东之地，上为报父仇，下则图谋荆楚的孙策，已经屡次引兵来攻荆州了，而镇守江夏的黄祖老迈，非是孙策的敌手，多次被孙策打的仅以身免，妻妾子弟多有为孙策所擒者。
也就是这两年间，刘表每每念及江东，都不免自觉头疼不已，平静许久的荆楚近来往往兴起刀戈，为孙策这头虎搅弄的不得安宁。
“明公且宽心。”蒯越宽慰道：“孙策所诛江东豪杰，非止许贡一人，义士当是辈出，孙策将不得安也。”
“嗯。”刘表点零头，似是认可了蒯越的法，但他的语气中多有敷衍的成分在，可见他并没有将希望寄托在虚无缥缈的刺客身上。
“黄祖老迈，不及孙策骁勇，故屡次为孙策所破，吾意自江夏调回黄祖，以蔡瑁张允二人代之，不知卿意如何？”刘表问起蒯越的意见。
一道合情合理的人事改易命令，但蒯越却是摇了摇头，为黄祖起了好话：“黄将军虽然年迈，但志气不减，故屡败又屡战，若是调黄将军回襄阳，恐黄将军心下不悦，郁气横生。”
“此外荆楚诸将，没有比得上黄
将军更为了解孙策的，且江夏重镇，黄将军镇守多年，人情、地理于黄将军都是熟稔的紧。”
“再者使功不如使过，今黄将军有错谬，不至于削去其人江夏太守之职，当令其戴罪立功，知耻而后勇。”
“不过念及黄将军终究是老迈了些，到底是不如孙策。故可令刘磐、黄忠前往襄助，刘磐骁勇，黄忠猛锐，有此二人在侧，江东之甲不足为害也。”
刘表听得频频点头，在蒯越言语停下后，他肯定道：“蒯卿思虑深远，吾所不及也，非是蒯卿，吾将铸成大错。”
议定之后，刘表着刘磐、黄忠前往江夏，意图把江夏打造成一座军事堡垒，用于抵御江东孙策的攻伐。
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