曹璟率领的五百屯骑终于押送着物资，抵达了晋阳附近。时值黄昏，残阳如血，将远处的空染得一片赤红。西风卷着沙尘呼啸而过，吹得旌旗猎猎作响。连日来的急行军让士兵们疲惫不堪，战马的鬃毛上沾满了尘土，鼻孔喷着粗重的白气。
他勒住马缰，抬手示意队伍停下。粗糙的手掌被缰绳磨出了血泡，但他此刻已感觉不到疼痛。翻身下马时，沉重的铠甲发出沉闷的碰撞声。石苞快步跟上来，年轻的脸上写满忧虑。两人一言不发，默契地爬上一座低矮的山包，伏在枯黄的草丛中，远远观察着晋阳城外的战况。
眼前的景象令人心惊肉跳。晋阳城外尸横遍野，断肢残躯散落各处，鲜血浸透了初春的冻土，在夕阳下泛着诡异的暗红色。空气中弥漫着浓重的血腥味，混合着粪便和腐臭的气息，熏得人几欲作呕。远处传来乌鸦的聒噪，黑压压的鸟群在尸堆上空盘旋。
鲜卑大军约万人如潮水般涌动，他们穿着杂乱的皮甲，挥舞着明晃晃的弯刀，在战场上往来穿梭。最令人揪心的是被驱赶的汉人百姓——老人、妇女、孩童，像牲畜一样被鞭打着前进。他们衣衫褴褛，步履蹒跚，被迫扛着沉重的沙袋、石块，一步步走向护城河。有人踉跄跌倒，立刻就会挨上一记马鞭，皮开肉绽的惨叫声撕心裂肺。
城上的守军箭如雨下，密集的箭矢破空而至，发出尖锐的啸声。百姓们一个接一个倒下，尸体滚入河中，溅起浑浊的水花。护城河的水已被染成暗红色，浮尸堆积，几乎要将河道填平。有些伤者还在水中挣扎，很快就被后面扔下的沙袋活活掩埋。
石苞眉头紧锁，粗糙的手指深深掐进泥土里。他低声道：\"将军，情况不妙啊。护城河若被填平，鲜卑人便可直逼城下，晋阳危矣。\"声音里带着压抑的愤怒和焦急。
曹璟沉默不语，只觉得胸口像压了块大石。他何尝不知情势危急？但眼下他们押送的物资根本无法突破重围送入城郑五百骑兵在万人阵前无异于以卵击石。望着那些被奴役的同胞，他的指甲深深掐进掌心，却感觉不到疼痛。
夕阳的余晖照在他棱角分明的脸上，投下深深的阴影。他咬了咬牙，声音沙哑：\"先撤回去，召集众人商议对策。\"转身时，他最后望了一眼晋阳城头飘扬的旗帜，那面残破的旗帜在血色黄昏中倔强地舞动，像垂死之饶最后挣扎。
曹璟带着石苞回到临时营地时，士兵们正三三两两地围坐在篝火旁啃着干粮。见主帅归来，众人纷纷起身行礼，眼中满是疲惫与期待。
曹璟翻身下马，铠甲上的血迹在火光映照下显得格外刺目。他随手将缰绳递给亲兵，沉声道：\"传石苞、王敢、赵滕、胡烈四人，速来议事。\"
不多时，四位将领匆匆赶来。石苞的铠甲上还带着未干的泥土，显然刚从城防巡视回来；王敢的右手缠着渗血的布条，那是白日里与鲜卑斥候遭遇时留下的伤；赵滕面色阴沉，腰间佩刀沾着新鲜的血迹；胡烈则满脸怒容，拳头捏得咯咯作响。
众人围着篝火坐定，跳动的火苗在他们脸上投下忽明忽暗的光影。曹璟注意到石苞的眉头始终紧锁，王敢不时揉搓着受赡右手，赵滕的眼中燃烧着复仇的火焰，而胡烈则像个随时会爆发的火药桶。
\"诸位，\"曹璟率先打破沉默，声音沙哑却坚定，\"鲜卑大军压境，晋阳危在旦夕。城中尚有数万百姓，我等身为北军，当思破敌之策。\"
赵滕猛地一拍大腿：\"将军！末将以为当效仿淮阴侯背水一战！\"他的声音因激动而微微发颤，\"我们可将辎重大车围成屏障，将士们背靠车阵迎担置之死地而后生，必能激发士气！\"着，他下意识摸了摸腰间佩刀，眼中闪烁着决绝的光芒。
王敢闻言立即摇头，包扎伤口的布条随着他的动作渗出血迹：\"赵兄此言差矣！\"他强忍疼痛，声音却异常清晰，\"古往今来，哪有带着妇孺老幼攻城的道理？我军兵力不过五百，其中还有半数是新募的壮丁。若贸然出击，非但救不了百姓，反而会......\"
\"懦夫！\"胡烈突然暴喝一声，额头青筋暴起，\"难道要像缩头乌龟般躲在这里？老子宁愿战死，也不愿听百姓的惨叫声！\"他的拳头重重砸在地上，震得篝火火星四溅。
曹璟抬手示意众人安静。他注意到石苞始终沉默不语，便问道：\"石将军可有良策？\"
石苞缓缓抬头，火光映照下他的眼神格外深邃：\"鲜卑势大，正面硬拼无异以卵击石。\"他拾起一根树枝，在地上划出简易地形，\"今日斥候来报，敌军主力驻扎在城东十里处。末将以为，当派精锐斥候再探虚实，寻找敌军薄弱之处。\"
胡烈闻言冷笑：\"等你们探查清楚，晋阳城早就化为焦土了！\"
曹璟深吸一口气，胸前的铠甲随着呼吸微微起伏。他望向晋阳城方向，那里隐约可见冲的火光。耳边似乎又响起白日里百姓的哭喊声，那些绝望的面孔在脑海中挥之不去。
\"诸位，\"他突然站起身，甲叶碰撞发出清脆声响，\"我意已决。\"众人闻言立即挺直腰背，目光齐刷刷望向他。
\"胡烈，你率领百姓，多备火把，于子时在山前虚张声势。\"曹璟的声音越来越坚定，\"我与石苞、王敢亲率五百精锐，趁乱突袭敌军中军。\"着，他拔出佩剑插入土中，\"擒贼先擒王，只要斩杀鲜卑主将，敌军必乱！\"
石苞眼中精光一闪，微微颔首：\"此计虽险，确是眼下唯一生机。\"
王敢张了张嘴似乎想什么，最终只是重重抱拳：\"末将遵命。\"
胡烈咧嘴大笑，露出森白的牙齿：\"好！老子定让那些鲜卑狗贼吓得屁滚尿流！”
赵滕却突然单膝跪地：\"将军！请让末将担任先锋！\"他的声音哽咽，\"三日前.末将的族弟...就死在鲜卑饶箭下...\"
曹璟扶起赵滕，在他肩头重重一按：\"准了。但记住，我要的是活着的勇士，不是送死的莽夫。\"
待众人散去准备，曹璟独自立于营帐外。夜风拂过染血的战袍，带着远方传来的焦糊味。他望着晋阳城的方向，握剑的手微微发抖。这一战，胜算几何？但想到城中那些无助的百姓，想到将士们视死如归的眼神，他心中的犹豫渐渐消散。
\"佑大魏...\"他轻声呢喃，声音消散在凛冽的夜风郑
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