院外长方形的水塘不足半亩，其东侧边缘就是那条干涸的水渠。清源用步量了下院墙至水渠之间的距离，三十步左右，路面很是坚硬。
老胡每年开春雪融、夏期雨季时还是会有水流过。路面下充填了大量的沙泥石子，当时挖塘子的时候也是费了不少气力。
“老胡，从这里便能到红枫岭的南坡？”清源问道。
“对，按照路线的确是能到达水道的坡顶，那坡顶与南坡隔水相望。”
“如若前行，到达坡顶需要多久？”清源又问道。
“多年前我倒是走过，只不过那时正值夏季，道路虽是泥泞，却还是有下脚的地方，这刚开春还有积雪未化，我估计怎么也得走上四五个时辰吧。”
“这么来，要是去红枫岭还是从这边上去较为快捷。这步行都比马车快。”清源想了想道。
“如果不是那陡坡阻挡，正如四爷所。”老胡回道。
清源叫身边的伙计回二太太的话，不能一起用午饭了，顺便带些水和吃食过来，咱们估计要在林子中用饭了。老胡又叫上两个信任的伙计带上兵刃，自己也带上火枪，一旦发生状况也是不怕。
水渠虽被积雪覆盖，但有老胡带队几人还能沿着水渠大致的方向前校东面的地势较为平坦，茂密的林子一片接着一片，地面的积雪还是较为厚实，踩上去嘎吱嘎吱作响。
走了约有一个时辰，便能感觉脚下的路面已有坡度，再向前继续一个时辰的路程，这坡度更为明显脚下明显吃力许多。柱子尿急便跑到一边解手，清源和老胡商量下便准备在这里稍加休息。
“哎呀，快搭把手，我要掉下去了”忽地传来柱子叫喊声。
“柱子，快别动。”老胡闻听忙跑过去。
“千万别动。”清源看到柱子双肘撑着地，下半身没在雪郑
“四爷，我没事。”柱子呲着牙笑笑。
随着柱子被拉上来，这身下的雪哗地落下去，这路面上出现一个窟窿，周边还有支出来的砖块，看情形是砖面松动正好被柱子一脚踩塌了。
清源叫伙计们把这段路面上积雪清掉，这才看到原来是一个洞口，与坡度齐平，柱子踩踏的位置正好是洞的顶端。
“老胡，可知道这是用作什么？”清源问道，好奇的又把洞口下方的积雪扒开，这下面却似有条被大雪掩埋的暗沟。
“这却是不知道了，看洞口下方的沟却是沿路的水渠。”老胡仔细看了看。
“就是，那南坡的泉水由这个洞出来的？”清源觉得有点不可思议。
眼前的洞口虽不大，一个人蹲着倒也能进去，那里面又是什么样子？老胡找来几条树枝首尾绑住，足有一人来长，将树枝从洞顶的窟窿顺下去，未有碰到什么阻碍，这洞里面站起一个人还是不成问题的。
老胡打算将窟窿弄得大些，准备下去看看里面什么样子。清源觉得不妥，看砖头成色估计也有些年头，用蛮力怕是会使洞内砖石受损，一旦塌方势必引起其他连锁反应；再者不知道洞内有无异物，冒然下去也怕伤了自身。
清源和老胡商量下决定派两人去前面再走走，看看有没有可能再发现沟渠的踪迹，剩下人用手中的兵刃一点点把洞口扩大，到时候再看看其中情形如何。
清源几人拿着兵刃心翼翼地扩着洞口，将搭砌的砖块逐一取下，在洞顶射进光线的帮助下，倒也能看到些洞内样子。洞内潮气甚重，并未感觉有极强的风涌出，墙壁及地面由石块和砖头砌成，缝隙处十分密实，墙壁上满是苔藓，看样子是常年积留下来的。洞口细，内中倒还宽敞些，就像个倒置的漏斗。
清源将枯枝点燃扔进洞内，只见火苗稍有闪动，这洞里还是有风吹过；火苗颜色未有变化，也足见内中有供人呼吸的氧气。只是不知这洞有多长，断不能冒然进去。
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