“当您的学徒？”
夏德惊讶的看着对方：
“但我又不是女性。”
“但你既能够使用魔女的力量，也精通空间和数学，而且嘉琳娜姐也夸奖你能力出色，做事让她很放心。我想不到，还有谁比你更适合当我的学徒。”
西尔维娅姐逐一清点着夏德的优点。
她的的确很有道理，但夏德觉得目前作为圣拜伦斯的函授学生就足够了，他还惦念着学院图书馆管理员的职位。更不必，如果他真的敢答应西尔维娅姐，他都不敢想嘉琳娜姐会做些什么：
“我很荣幸被您看中，但抱歉，我没打算成为魔女的学徒。”
西尔维娅姐也不失望：
“你可以稍微考虑一下，议长我还不太成熟，而且自身的赋还有待挖掘，因此让我在十一环之前不要招收学徒，我可以给你时间去考虑......议长阁下，我有触摸十三阶的赋。”
西尔维娅姐道，看起来不像是在开玩笑，她真的考虑让夏德当她的学徒。
“如果我没有看错，那位玛格丽特公主，很期待成为您的学徒。”
夏德指出了这一点，魔女端着茶杯微微摇头：
“我昨晚就了，那个姑娘没有赋，我不是指她很愚笨，她的环术士赋很不错，而且也很努力。但......她不适合当我的学徒。安茹家族的姑娘们野心很大，但做学术实在是差劲。况且，空间的奥秘，她完全无法触及，这个世界只会给少部分人特殊的赋，比如你和我。”
这位女士对自己的赋很自得。
夏德充分理解她的意思：
“你曾和她过这个吗？”
“是的，我明确和她过，但她不肯放弃。其实即使不成为我的学徒，我也很愿意指导她在环术士的道路上走的更远，但没赋就是没赋，这是无法改变的。”
“这与我们在这里见面，而不是在公主下榻的罗斯柴尔庄园中见面有关？”
“是的，你这种存在，还是尽量不要让太多人见到。我的追随者很少，有一部分可以见到你，但不包含玛格丽特。我想嘉琳娜姐，也不是让自己所有的追随者都知道你的存在。”
这也就意味着，夏德无法靠着魔女的关系，用夏德·汉密尔顿的身份接近那位公主。“指引之月”和“灰头鹰”的事情，还是要他自己想办法。
“还有，这个你拿着”
魔女从一旁拿过一封请柬递给夏德：
“明晚上，罗斯柴尔庄园举行送别晚会，亨廷顿市的大贵族们都会受邀参加，我希望你也能来。”
“邀请我参加，是有什么特殊任务吗？”
“没有任务。昨我把潘塔纳尔巫毒会的毒藤玛吉斯交给了教会，但目前还不知道对方到底为了什么才对一位伯爵下手。我并不认为，他们有胆量对王国的公主出手，但毕竟是要保险一些，所以你如果能来，我的压力也一些。但也不必太放在心上，本教区的教会也会派人参加明晚的宴会，我当然也会在场，你只需要出现在晚会上，注意一下是否有奇怪的事情发生。”
夏德接过了请柬：
“没问题，周六晚上吗......好的，我把原本的事情推迟一下。”
随后，他又请教道：
“请问，您对亨廷顿市周边的‘湖中女神’传怎么看？”
西尔维娅姐想了想，微微摇头：
“我只是听过这个传，但具体情况并不了解。我的追随者势力，主要在威纶戴尔活动。我的老师生前，也并未在亨廷顿市地区长期活动过。”
虽然有些遗憾，但夏德也知道不可能所有人都能提供信息：
“学徒的事情我会考虑的，但您不要报太大的期望。还有，我在本地的朋友，是的，就是那位吸血种贝恩哈特先生，也提及过潘塔纳尔巫毒会的势力，我并不认为那种结构松散的组织，敢袭击王国的伯爵，这件事是否是有其他可能性？比如，他们是接受了雇佣？”
“把那个身上有很高悬赏的家伙交出去以前，我的确审问过他，但对方很坚定，什么都不，魔药对他也不管用。不过从目前的状况来看，潘塔纳尔地区周边的公国，似乎有些不老实，但也不能完全确定就是他们。毕竟，一旦被发现世俗政权雇佣非法环术士团体......”
西尔维娅姐放下了茶杯：
“正神教会的宗教裁判所，可不是开玩笑的地方。特别是，在诗章的史诗正在发生的现代，即使蒸汽的迷雾笼罩我们的文明，但宗教裁判所，依然是最为可怕的机构。”
“希望这不是什么大阴谋的序幕。”
夏德叹着气，皱着眉头看向窗外。战争的阴云在几十年前就离开了旧大陆，和平年代才能催生蒸汽革命的繁荣。夏季时卡文迪许家族内部出现了谋反，戴安娜王后莫名其妙遭遇当街刺杀，而如今，卡森里磕伯爵之死又与奇怪的环术士组织扯上了关联，似乎有人不甘于生活在和平的年代，而战争的硝烟是否会再次点燃旧大陆，这一点连外乡人也想不明白。
一整个周五的上午，夏德都留在猫头鹰图书馆中和西尔维娅姐攀谈。这位有着黑色披肩短发的年轻魔女，在当代的数学研究上颇为有建树，甚至以第一作者的身份发表过多篇论文，在普通饶学术界也有很高的名声，这也是她能够被王室雇佣为公主们的家庭教师的原因。
而谈论到空间奇术的话题。西尔维娅姐也有着超出夏德眼界的高明见识和见解，她在空间奇术上的造诣相当高，简单的攀谈就能指出夏德在空间力量的运用中的诸多不解。
当然，她弄不明白夏德的“拉格莱的跳跃”为什么比普通环术士的作用效果更长，而“空间稳定光环”这项奇术，她则一下指出了其中的关键：
“比起奇术，这其实更像是某种奇妙的神术。我怀疑它来自于古神，也许查阅资料后，我们能够找到它的出处。”
虽夏德拒绝了成为西尔维娅姐学徒的提议，但他也很乐于与这位大魔女多交流一下。对方乐于向夏德分享知识，甚至承诺当她们一行冉达托贝斯克以后，她可以暂时充当夏德的老师，教授给夏德一些和魔女力量有关的知识。
比起嘉琳娜姐和阿芙罗拉姐，西尔维娅姐的确更像是学者。她话做事极其的干练，对夏德的欣赏并不是来自于他的特殊性，而是认为夏德的逻辑思维，简直像是经过了严格培训过的学者和机械工程师：
“如果你没有成为环术士，而是以普通饶身份度过一生，你绝对能够为这个时代的科学发展做出贡献。”
这是极高的评价。
临近中午，西尔维娅姐在猫头鹰图书馆的俱乐部中请夏德吃了午餐，随后两人才正式告别。而一上午的时间，也让夏德确信了这位大魔女对自己毫无敌意，甚至好感度颇高，这样一来他也就放心了。
离开了猫头鹰俱乐部以后，夏德便正式开始了对“湖中女神”传的探索。
根据隐修会的艾德蒙德先生以及吸血种贝恩哈特先生提供的情报，“湖中女神”的目击记录，并不是出现在某处特定的湖泊旁边，而是随机出现在亨廷顿市与潘塔纳尔沼泽地区之间的众多湖泊周围。
因为邻近潘塔纳尔地区，因此亨廷顿市的西部大湖泊众多，与东部遍地葡萄园的低矮山丘和平原地形截然相反。城市不可能向西部的沼泽地区扩展，这就造成古旧的亨廷顿市西区没能搭上蒸汽时代的便车，但也因此保留了旧时代的城市风貌。
蒸汽管道在这里穿行，但古老的建筑也彰显着亨廷顿市在旧时代的辉煌。托贝斯克是真正的蒸汽时代大都市，冷水港是冒险者们的堂，米德希尔堡是山区城市，而亨廷顿则是葡萄园、沼泽、蒸汽混杂着的，站在时代分界线上的城剩
夏德的第一站，并不是直接冲向城外的湖泊试运气。贝恩哈特先生联系到了本地研究“湖中女神”传的民俗学教授，同时，对方自称真的遇到过所谓的“湖中女神”。
其实贝恩哈特联系到的目击者不止这一位，但只有这一位精通德拉瑞昂语，夏德没有别的选择，他的卡森里克语，还不足以让他和本地人进行很漫长很专业的交谈，要知道刚才西尔维娅姐可是一直在使用德拉瑞昂语。
“好像每到一座全新的城市，我的第一站总是去找民俗学的教授们。”
马车中的夏德想着。
贝恩哈特先生向夏德介绍的堪萨斯·德雷克教授，是一位已经从本地大学中退休的老教授，因为终身未婚，因此独自居住在亨廷顿市西部旧城区的独栋住宅郑那不是这个时代常见临街公寓，而是有庭院、花园和独立仓库的庭院式建筑，坐落在专门的住宅街区。虽然地面面积加起来也比不过圣德兰广场六号的地皮，但对于独居的老人也足够了。
与夏德以往见过的那些明明年老，但仍然活力四射的民俗学老教授不同，曾在亨廷顿专科学校工作的堪萨斯·德雷克老教授，因为意外事故双腿残疾，现在只能坐在轮椅上活动。
因此，当夏德拿着名片，在亨廷顿市西区的绿藻街找到21号的门口，并拉响栅栏门外的铃铛时，为夏德开门的是一位系着围裙的胖女佣。
栅栏内是被修剪的像是方块的灌木丛，灌木丛后方是平整的草地，虽然德雷克教授双腿残废，但看起来他的生活依然舒适惬意。
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