第401章 参加第八阶段比赛
萧瑟迅速向后退去，一把抓住剑柄，瞬间激活了所有提升属性的技能。然而，其他三名守卫的动作比他更快，如疾风般向他扑来。其中两人迅速伸手扣住他的双臂，另一个则跳到他的背上，高高举起一把暗黑色的剑。他们的动作一气呵成，令萧瑟动弹不得，只能被迫向前靠近那位身高 3.5 米的皇家卫队成员。
“这是黑暗者的命令。” 那机械而冰冷的声音再次在萧瑟脑海中震动。
几乎在萧瑟做出反应之前，背着剑的守卫也用低沉的声音道：“您将获得这场比赛全部投注交易的 10%，就当是招待国王的礼物。”
萧瑟本能地想要激活 “红九头蛇” 的增益效果，冲破这个禁锢的局面，但在行动之前，他还是克制住了自己，没有做出过于鲁莽的举动。
高个子警卫低头看着萧瑟，再次开口：“使出你所有的能力。不管电力是否被盗，你都会需要它们。”
眨眼间，甚至没等萧瑟回应，四名守卫便在一道白光中瞬间消失得无影无踪。萧瑟急忙施展所有扫描技能，试图探测他们的信息，然而屏幕上只显示出扭曲的 “[拒绝访问]”，上面还覆盖着奇怪的字母和问号。他们的互动仅仅持续了一秒钟，可萧瑟却完全无法衡量他们的实力与能力。
此时，喧闹的人群和播音员的声音将萧瑟拉回现实。
“为了烈焰皇帝，让我们最后一次欢呼！现在，想必大家都很享受这场节目，但我必须问一句，你要进入第八阶段吗？”
竞技场瞬间安静下来，一些观众已经转身离开，试图避开这类活动结束后排起的长队和拥挤的人群。然而，见萧瑟没有立刻拒绝，人们开始变得躁动不安。
“他怎么这么久还不做决定？”
“他怎么不动了？之前的战斗受伤了吗？”
“他不会真的在考虑吧…… 挑战超过 700 级的怪物？这怎么可能？”
“我不知道，伙计，我从没听过有人挑战第八阶段。”
萧瑟深吸一口气，冷静地评估着当前的状况。余烬、修士和利斯，他们都比自己强大且聪慧，他们曾告诫过自己，以自己的实力肯定不足以对抗黑暗者。如此看来，现在选择退缩并非明智之举。如果自己依旧只是这个实体的晚间消遣，那最好别让其失望。况且，机会就在眼前，是时候突破自身极限，来一场精彩绝伦的表演了。
心意已决，萧瑟向前迈出一步，朝空中竖起大拇指，大声喊道：“来吧！”
观众和播音员瞬间再次陷入沉默，人群中的窃窃私语戛然而止。短暂的寂静后，如雷的欢呼声瞬间爆发，整个体育场都为之震动。播音员停顿了足足 10 秒，仿佛过了一个世纪，才终于再次开口：“我们第八阶段的首位挑战者出现了。烈焰皇帝将迎战 779 级的幽灵。下注开始！”
周围人群的呼喊声震耳欲聋，播音员的声音在看台上空回荡，萧瑟几乎都听不见自己的思绪。播音员不停地为下一场比赛造势，大声播报着现场的投注赔率。萧瑟则靠在插入地面的剑上，努力控制着呼吸，利用比赛间隙的时间施展自我恢复技能，同时尽可能地从戒指中汲取多余的法力，以缓解自身的疲劳。
大约三分钟过去了，观众们的情绪愈发高涨，喧闹声不绝于耳。不过，这对萧瑟来已经足够，他成功让自己恢复到了战斗状态。幸阅是，在上一场比赛中，他激活增益效果的时间很短，也没有消耗太多额外的力量。虽然他没有达到最佳状态，但他也曾在更恶劣的条件下战斗过。
播音员开始从 10 倒数，预示着投注即将截止，比赛马上开始。萧瑟将剑举向空中，剑身上瞬间燃起熊熊火焰，向观众展示他已准备就绪。随后，他以 1.87 倍的乘数下注 26 白金，赌自己获胜，这让他的账户余额还剩下 200 白金。毕竟他对对手一无所知，在这样的赌博比赛中孤注一掷显然不明智。
似乎很多人依然相信萧瑟有获胜的能力，但也有不少持怀疑态度的博彩玩家认为这场比赛的结果充满变数。考虑到有 10% 的收益，观众们的投注比例几乎是五五开。
看台上响起愤怒与喜悦交织的尖叫声，显然，这些不同的意见大多来自那些兴奋的球迷，他们把钱押在了这场临时增加的高额奖金活动上，尽管他们对今晚的情况可能并不十分了解。毕竟，在这个体育场里，没有人确切知道这场第八阶段的对决会发生什么。
“3……2……1……”
萧瑟将感知技能发挥到极致，紧握着武器，其他能力也蓄势待发。
“0…… 比赛开始！”
一道强烈的白色闪光在擂台的另一端亮起。萧瑟的扫描仪技能瞬间启动，显示出的信息与他上一轮面对的食尸鬼有些相似…… 屏幕顶部显示出 “[Lv. 779]” 的评级，而其他状态框中没有任何技能或物品的信息。他唯一看到的，是它状态底部那熟悉的增益效果 “[巫妖王的诅咒印记]”。紧接着，一只骷髅手从白光中缓缓伸出，吸引了萧瑟的全部注意力。
就在这一刻，萧瑟激活了所有提升属性的增益效果。随着传送魔法的光芒逐渐消散，一件黑色斗篷出现在竞技场地板上方约半米处，悬浮在空郑透过那阴暗的兜帽，看不到任何面部特征。之前从白色魔法光芒中露出的那只瘦骨嶙峋的手，此刻连接着从晃动的黑色阴影中伸出的细细的、如白骨般的手臂。仿佛有一阵微风轻轻拂过它那破烂不堪的斗篷边缘，但实际上，竞技场内的空气静止得没有一丝流动。
一股强大而压抑的气场瞬间笼罩了整个擂台，就像萧瑟所施展的恐吓技能的恐怖升级版。作为回应，萧瑟也激活了自己的气场，与它那无形的能量相互抗衡。擂台之上，力量的嗡鸣声不绝于耳，橙色的光芒从那生物的长袍中渗透出来。随着橙色灵魂能量的不断外泄，黑色能量的条纹也从幽灵的身体中逸出，融入到气场之中，使其颜色变得更深，近乎深棕色。
它缓缓将两只瘦骨嶙峋的手举向空中，露出十根手指的骨头，然后将那阴暗的兜帽转向萧瑟的方向。如果它有眼睛的话，此刻一定正死死地盯着萧瑟。两个深橙色与黑色交织的能量球开始在它的双手中逐渐形成。见状，萧瑟立刻激活 “Red hydra” 的增益效果，为即将到来的最坏情况做好准备。
萧瑟紧紧握住剑，以最快的速度呈之字形奔跑起来，一股强大的力量从他体内汹涌而出。然而，那怪物漆黑的兜帽却轻而易举地锁定了他的行动轨迹。它手中的能量球越来越亮，显然是在将灵魂能量不断汇聚于它那瘦骨嶙峋的手掌之郑萧瑟则静静地等待着它迈出第一步，在还不清楚它的能力之前，他可不想贸然靠近。
凭借萧瑟的视觉感官，再加上增强的法力与气感知能力，他能明显感觉到，这股能量的密度比上一轮的食尸鬼高出数倍。然而，那些黑色条纹对他来却充满了神秘。唯一可以确定的是，这是一个他从未遇到过的强大怪物。
萧瑟控制着呼吸，紧紧盯着敌人，将气与多行石溢出的火魔法、自身技能以及 “Red hydra” 带来的强大增益效果一同注入剑中，那一刻，他感觉自己仿佛成为了一股不可阻挡的力量。
然而，当幽灵挥动左手，将一团炽热的橙色能量球朝着萧瑟飞速袭来时，他的求生本能瞬间发出强烈的警报，催促他赶紧逃离。萧瑟毫不犹豫地调动体内的每一丝能量，朝着擂台的另一侧狂奔而去，纯粹是出于逃离危险的本能冲动。紧接着，它又挥动右手，释放出第二个橙色能量球。
萧瑟的心跳急剧加速，他运用注入气的步伐、极速增益，甚至风魔法，试图让自己更快地远离那两个不祥的能量球。但一切都是徒劳，他之前躲避的那个能量球在空中突然转向，以比之前更快的速度向他追来。与此同时，另一个能量球也改变了方向，紧紧跟在他身后。
眨眼间，萧瑟被逼到了墙边，两个能量球离他越来越近。
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