文谦领了师命，稍作准备，便悄然离开了寒山书院，如同一滴水汇入江河，隐入京师乃至更广阔地界的暗流之中，开始追查机卫残部的蛛丝马迹。
而洛清雪则并未立刻动身，她先是向东海龙宫发去了数道加密的传讯玉符，将谢明远的嘱托与当前形势详细明，请求龙宫协助监控海疆，留意异常。做完这些，她再次来到了蕴灵台。
养魂灯中的青色火苗依旧微弱，但燃烧得十分平稳。旁边的桃木发簪也静静躺着，吸收着灵气。看着这一灯一簪，洛清雪清冷的眸中闪过一丝柔和。她静立片刻，仿佛在与沉睡中的两人无声地告别，随后转身，化作一道淡蓝色的流光，径直向东海方向而去。
龙族飞行之速，远超寻常修士。不过半日功夫，浩瀚无垠、波光粼粼的东海已映入眼帘。咸湿的海风扑面而来，带着家乡的气息，让洛清雪精神一振。
她并未直接回归位于深海之下的金碧辉煌的龙宫主殿，而是先去了位于龙宫势力边缘的一处隐秘海沟——潜龙渊（与京师那个同名，但并非一处）。这里驻扎着龙宫最精锐的“巡海夜叉”部队，负责监控辽阔海疆以及处理各种突发事件。
巡海夜叉统领是一名身材高大、面容粗犷、手持分水戟的黑龙将军，见到洛清雪归来，连忙恭敬行礼：“末将敖锋，参见圣女殿下！”
“敖将军不必多礼。”洛清雪抬手，“近期海疆可有何异常？”
敖锋面色一肃：“回殿下，近月来，确有几处异常。三处偏远珊瑚城寨报告有型商队失踪，生不见人，死不见尸。另在靠近‘寂灭海流’的边缘地带，巡逻队曾发现过不明身份的潜航法器残骸，风格不似我界常见流派，其上残留的能量波动...十分诡异冰冷。”
寂灭海流是东海一处着名的险地，空间紊乱，常有异象，也是通往一些未知海域或世界的可能路径之一。
洛清雪龙瞳微缩：“残骸现在何处？可曾追踪来源？”
“残骸已带回，正在匠作监分析。对方行事极为谨慎，痕迹抹得很干净，未能追踪到来源。”敖锋答道，“殿下，是否加派兵力，严查各条海路？”
洛清雪沉吟片刻，摇了摇头：“不必大张旗鼓，以免打草惊蛇。加强隐秘巡逻，特别是寂灭海流附近和那些偏远航线，若有发现，立刻上报，勿要轻易接战。”
她怀疑这些异常可能与机卫残部试图转移或获取资源有关，甚至可能与青族提及的、流落其他时空的方舟碎片有关联。
“末将遵命！”敖锋领命而去。
离开潜龙渊，洛清雪这才返回了东海龙宫主殿。她的回归受到了龙王与龙后的热烈欢迎，却也带着一丝忧虑。此前京师风波，龙宫虽未直接卷入，但也暗中提供了不少支持，深知其中凶险。
在宏伟的水晶宫内，洛清雪将此番经历更详细地告知了父王与母后，尤其是关于方舟、青族以及目前潜在的威胁。
龙王敖钦，一位威严沉稳的中年龙皇，听完女儿的叙述，巨大的龙爪轻轻敲打着玉座扶手，发出沉闷的响声：“机卫...青族...没想到背后竟牵扯如此之深。谢先生让你留意海疆，确有道理。东海浩瀚，易于藏匿，确是那些宵之辈活动的上好场所。”
龙后则更关心女儿：“清雪，你此次受苦了。那万秽源种凶险异常，幸好已无大碍。你方才，谢先生还在寻找修复那九州鼎的材料？”
“正是。”洛清雪点头，取出谢明远所列的清单，“师叔，九州鼎灵性受损，需以‘地心火莲’之蕊为火种，‘万年寒玉髓’为鼎基，‘星辰核心’粉末重塑鼎身道纹，再辅以数种罕见灵材，方能彻底修复，甚至更胜往昔。其中几味，师叔言道或许龙宫宝库中有所收藏。”
龙王接过清单，仔细观看，眉头微挑：“地心火莲...此物唯有极南焱狱海眼深处或有生长，采集极为困难，龙宫库存亦不多。万年寒玉髓...北极玄冰万丈之下或可寻觅，库中倒还有一瓶。星辰核心粉末...这更是罕见，乃是外陨星最核心之物，可遇不可求...”
他沉吟片刻，唤来宝库总管。一番查询后，确认龙宫宝库中确实有地心火莲三朵，万年寒玉髓一瓶，但星辰核心粉末却仅有少许，远不够重塑鼎身之用。
“星辰核心...”龙王敖钦沉吟道，“或许...有一个地方可能有线索。”
“父王是指？”洛清雪追问。
“‘归墟海眼’。”龙王缓缓吐出四个字。
殿内气氛微微一凝。归墟海眼，那是比寂灭海流更加神秘莫测的禁地，传是一切水流与能量的终结与归宿之地，吞噬万物，连光线都无法逃脱，极其危险。但同时，也有传那里沉淀着无数古老时代的遗珍，甚至包括外陨落之物。
“近年来，归墟海眼外围的能量潮汐似有减弱趋势，或许是个机会。”龙王看向洛清雪，“但即便如此，其内依旧凶险万分，即便是我，也不敢深入核心。”
洛清雪却目光坚定：“既有线索，便值得一试。九州鼎关乎未来应对大劫，至关重要。清雪愿前往归墟海眼外围探查一番。”
龙后闻言顿时担忧：“清雪，不可冒险！那地方...”
“母后放心，”洛清雪安慰道，“女儿自有分寸，只在外围探查，绝不深入。若事不可为，即刻退回。”
见她心意已决，且此事确实关系重大，龙王龙后最终只得应允，并调派了一队最精锐的巡海夜叉和数件龙宫秘宝给她，再三叮嘱务必心。
休整一日后，洛清雪率领队，向着那传中的万物归宿之地——归墟海眼，进发。
与此同时，文谦在陆地上的调查也有了初步进展。他顺着一批失踪的玄铁线索，追查到了一个看似普通的漕帮头上，发现这个漕帮竟暗中与几个已被查封的机卫秘密据点有过资金往来。
幽影，似乎正在慢慢浮现出轮廓。
而遥远的归墟，又藏着怎样的机遇与危险？龙宫的秘藏，能否补全修复九州鼎的最后一块拼图？
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