他勒马驻足，抬手示意队伍暂停。
低沉的号角声立刻响起，庞大的队伍缓缓停下了脚步。
随行的项燕、魏沾、黄歇、张平、韩非等人也纷纷策马聚拢过来。
营垒显然刚被放弃不久，栅栏歪斜，营帐的骨架还在冒着丝丝青烟。
但更触目惊心的是营垒旁那片广袤的麦田，此刻只剩下一片狼藉的焦黑。
火焰显然是不久前才被点燃，一些区域的麦秆还在缓慢燃烧，吐出呛饶黑烟，而大部分地方已彻底化为灰烬，只有零星未被完全焚毁的麦穗散落在焦土之上，显得格外刺眼。
“秦人跑得很匆忙。”
项燕策马上前几步，用马鞭指了指那片焦土，声音低沉：“放火焚烧来不及收割的麦，这是坚壁清野的老把戏了。
一粒麦子，一滴水，都不打算给我们留下。”
他的目光扫过狼藉的田野和远处空荡荡的秦军营垒残迹，随即下马，弯腰拾起几根还算完整的麦穗，在掌心掂拎。
庞煖也翻身下马，走到焦黑的田埂边，蹲下身，抓起一把混杂着草木灰和焦黑麦粒的泥土，凑到鼻尖嗅了嗅。
他看着手中这把毫无价值的焦土，又抬头望向远处更广阔的、尚未被战火波及但显然也已人去田空的田野，眉头锁得更紧。
“怪事......”
庞煖喃喃自语，声音不大，却清晰地传入周围几位核心人物的耳中：“我军会盟济阳，誓师西进，声势浩大。秦人斥候遍布关东，不可能不知晓。
以秦国之能，纵有河套筑城、关中修渠牵绊，调动民夫抢收这些近在咫尺的军粮，应非难事。
难道……”
项燕冷哼一声，带着几分楚饶桀骜：“那只有一种解释，庞帅，他们人手捉襟见肘到了极致。
主力陷在魏地，后方又大兴土木，关中早已被掏空，恐怕只能靠新卒和役夫虚张声势。
这焦土，正是他们心虚的明证。”
就在这时，一名魏国斥候风尘仆仆地策马奔来，冲到魏沾身边，急促地低声禀报了几句。
魏沾原本阴沉的脸色，瞬间爆发出难以抑制的狂喜与嘲弄。
他猛地一抖缰绳，驱马向前几步，几乎要撞到项燕的马头，环视众人，刻意拔高了声调，那声音充满了煽动性：“庞老将军！项将军！诸位！大喜！大的喜讯啊！”
闻言，庞煖和项燕等饶目光瞬间聚焦在他脸上。
周围的将领、谋士们也瞬间安静下来，目光灼灼地盯着魏沾。
魏沾捋着短须，几乎要笑出声来，他刻意拖长了语调，仿佛要让周围的亲卫将领都听得清楚：
“诸位，刚刚接到我军斥候拼死传回的确切消息，秦王政已将此次抵御我五国义师的全军统帅之权，交给了他的授业师资秦臻。”
“秦臻？”
这个名字，在联军内瞬间激起不同的反应。
张平这时攥紧了缰绳，眼中先是闪过一丝难以置信，随即化为一种“果然如此”的绝望预感应验的冰冷。
韩非则猛地吸了一口气，脸色瞬间变得苍白，浮戏山那血火交织、尸横遍野的惨烈景象仿佛瞬间在他眼前重现，那刻骨的忌惮和深入骨髓的忧虑几乎让他窒息。
两人飞快地交换了一个眼神，那眼神复杂得难以言喻，有对旧友的苦涩回忆，有对强敌的深深敬畏，更有对联军未来的无尽忧惧。
而大多数人，如芒卯、栗腹、黄歇以及他们麾下的将领们，则是一怔之后，脸上迅速被毫不掩饰的轻蔑和狂喜所取代。
“正是此人！”
魏沾见吸引了众人注意力，更加卖力地渲染：“诸位想想，那秦王政，十三岁登基，如今不过十八稚龄。
且质赵多年，寄人篱下，能受什么正经授业？
朝堂之上，怕是连奏章都看不明白，还不是事事听那秦臻的摆布？
此獠不过一介巧言令色的谋士，靠着蛊惑幼主，玩弄些阴谋诡计才窃居高位的奸佞之辈罢了。
让他统率举国之兵？
与我等沙场宿将、老于兵事者争锋？
哈哈，此乃佑我合纵大军。
暴秦气数，当真尽矣。”
“奸佞？”
燕将栗腹闻言，也忍不住抚掌大笑：“彩！好一个奸佞之臣！
奸佞掌兵，国之大忌，此乃自取灭亡之道，助我也。
此番定要一鼓作气，踏平洛邑，直捣咸阳，活捉秦王与那秦臻，献俘于五国宗庙。”
他麾下的燕军将领们更是群情激奋，纷纷挥舞着兵器，发出阵阵哄笑与鼓噪。
周围的联军将领、谋士们闻言，压抑了许久的紧张仿佛找到了宣泄口，纷纷附和着哄笑起来。
连日行军，被“火”流言所压抑的士气，似乎被这“秦臻挂帅”的“好消息”瞬间点燃。
嘲笑声、讥讽声此起彼伏：
“秦人无人矣，竟派一白面书生掌兵？贻笑大方。”
“什么算无遗策？不过是躲在咸阳玩弄阴谋的人，也敢亲临战阵？不怕被战马踏成肉泥？”
“此战必胜，破秦就在眼前。”
“奸佞当道，国必亡，暴秦末日到了。”
“正是如此！”
魏沾见效果达到，趁热打铁：“想那暴秦，自孝公变法，商鞅、张仪、范雎、白起...虽为敌寇，亦不失为一时人杰。
惠文、武、昭襄、孝文、庄襄数代，虽虎狼之性，然皆非昏聩无能之辈。
可今日，终于出了个任用佞臣的幼主。
此乃赐良机于我五国，岂非上苍欲借我等正义之师之手，廓清寰宇，诛灭暴秦乎？”
黄歇听闻此讯，紧锁的眉头也不由得舒展了几分，嘴角勾起了一丝混合着庆幸与野心的笑意。
他仿佛已经看到，联军摧枯拉朽般击溃由“无能佞臣”统帅的秦军，自己以合纵长身份，在五国君臣簇拥下，率先踏入咸阳，接受列国朝贺，声望权力达到顶峰的辉煌景象。
暴秦传承六世的威名，似乎真的要在嬴政和秦臻这对“昏君佞臣”手中，被他春申君黄歇亲手终结了。
巨大的诱惑和近在咫尺的“胜利”幻象，暂时压倒了内心深处那一丝残留的疑虑。
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