烟雾弹和魔法迷雾的研发虽然取得了一定的进展，但埃斯基深知，想要真正撼动高等精灵在埃斯塔利亚的霸权，光靠这些打闹的战术手段是远远不够的。
他需要更强大的后盾，更充足的资源，以及一个真正稳固、能够支撑他长期作战的海上基地。
脊港，这个坏血病氏族经营了百年的巢穴，虽然地理位置优越，洞穴网络庞大，但其内部设施简陋、防御薄弱、生产能力低下的缺点也暴露无遗。
这里甚至连一个像样的、能够维修黑暗精灵船这种大型战舰的干船坞都没有！
那艘重赡铁嗉嚢号，到现在还只能泡在水里，由工程术士们进行着效率低下的水线以下修补工作。
这怎么行？！
必须进行大规模的升级改造！
但改造需要资源，大量的资源！
金属、木材、工具、设备、还有最重要的——劳动力！
光靠脊港这点库存和坏血病氏族那些过去只造破烂的蠢货，猴年马月才能完成改造？
唯一的办法，就是向斯卡文地下帝国的核心，斯卡文魔都，向他背后的靠山史库里氏族，寻求支援。
这个念头一冒出来，就如同疯长的藤蔓般占据了埃斯基的鼠脑。
他知道，这样做有风险。
他现在名义上还是被莫斯基塔流放的状态，虽然因为跛子峰的功绩得到了一些特殊权限，但擅自联系魔都，尤其是请求如此大规模的支援，很可能被莫斯基塔本人猜忌。
但风险往往与机遇并存。
只要能服莫斯基塔，让他相信投资自己、控制脊港对于史库里氏族的未来有着巨大的战略价值，那么，获得支援的可能性还是很大的。
毕竟，莫斯基塔也是一个充满了野心的家伙，不然三千年后，他也不会自行宣布加冕为斯卡文地下帝国皇帝。
大海这片广阔的、尚未被史库里势力完全染指的区域，对他来，同样充满了诱惑。
干了！
埃斯基下定了决心。
他找到了白兰地·钩爪。
“白兰地酋长，”
埃斯基开门见山，
“我需要借用一下你们脊港的传令兵，联系魔都。”
白兰地·钩爪听到这话，独眼中闪过一丝惊骇。
联系魔都？
这个白毛耗子想干什么？
难道他想把史库里的主力都引到这里来，彻底吞并我们坏血病吗？
这个念头如同冰冷的毒蛇，瞬间缠住了他的心脏。
他下意识地握紧了腰间的战斧，但很快，那股因为恐惧而涌起的反抗冲动，就被更加冰冷的现实所浇灭。
反抗？
拿什么反抗？
看看港区里那些哪怕一伤一坐沉，但依旧散发着毁灭气息的史库里战舰，再想想埃斯基那深不可测的魔法和背后站着的庞然大物——史库里氏族。
坏血病氏族，根本不可能与史库里氏族对抗、。
“大，大工程术士大人，”
白兰地·钩爪艰难地吞咽了一口唾沫，试图让自己的声音听起来不那么颤抖，
“联系魔都，自然没有问题。我们脊港虽然偏僻，但通往魔都的秘密传令网络还是畅通的。只是……”
他犹豫了一下，心翼翼地措辞，
“您现在，不是还在，呃，休假期间吗？贸然联系魔都，会不会给您带来麻烦？”
哼，算你还有点眼力见。
埃斯基心中冷笑，脸上却露出了一个和蔼的笑容，
“白兰地酋长多虑了。我自有分寸。再了，为了史库里氏族伟大的扩张事业，冒一点的风险，又算得了什么？”
“你只需要安排最可靠、速度最快的传令兵，立刻出发，将我的讯息带给斯卡文魔都，史库里氏族总工程术士，十三议会的次席议员莫斯基塔。”
埃斯基着，从怀中取出一块用特殊金属打造的、刻满了复杂符文和“I.E”标识的信物，递给了白兰地·钩爪，
“他们看到这个，就知道是我的意思了。”
“是，是的，大工程术士。”
白兰地·钩爪不敢再多问，恭敬地接过信物，立刻转身去安排传令兵的事宜。
他挑选了氏族中最擅长在复杂地下网道中穿行的几名传令兵，将埃斯基的信物和一份用隐晦措辞写成的口头讯息，主要是大工程术士埃斯基请求通讯连接，这样的信息交给他们。
再三叮嘱他们务必以最快速度、最隐秘的方式将讯息送达斯卡文魔都的史库里工业区的总工程术士手上。
这几名被选中的传令鼠，如同离弦之箭般消失在脊港深处那迷宫般的隧道之郑
等待消息的过程是漫长的，尤其是在这个危机四伏、前途未卜的时刻。
埃斯基并没有闲着，他一边继续督促烟雾弹的研发和鹰身女妖的训练，一边开始利用他从白兰地·钩爪那里“借”来的关于脊港内部结构和周边环境的详细地图，以及他自己通过魔法之风探查到的信息，规划着脊港的大规模改造方案。
他发现，脊港所在的这座刺脊山岛屿，其内部的火山岩结构虽然坚固，但也存在着许多然的空腔和裂缝，非常适合进行扩建和改造。
特别是岛屿的北侧和西侧，那里的海岸线相对平缓，水深也足够，非常适合修建更大规模的码头和干船坞。
嗯，这里的地质条件还不错。
稍微用金属之风加固一下，再把那些没用的岩石清理掉，应该就能挖出足够大的空间了。
埃斯基的爪子在地图上划拉着，眼中闪烁着属于工程术士特有的光芒。
码头至少要能同时停泊带来的全部战舰，包括那些人类玩意儿的大船。
干船坞嘛，先来八个！足够同时维修我的核心舰队了。
还要有配套的维修车间、仓库之类的。
对了，防御也不能落下！
他开始构思着在岛屿四周的关键位置，修建隐蔽的炮台和防御工事，安装更多的次元闪电炮和鼠特林机枪，甚至还考虑着是不是可以利用这里的火山地热，搞一些地热能驱动的防御系统。
就在埃斯基沉浸在他的宏伟蓝图之中时，几后，白兰地·钩爪兴奋地跑来报告，魔都那边传来消息了！
史库里氏族已经派出了专门的通讯组，正在通过地下通道前来脊港！
这个消息让埃斯基精神一振。
他立刻放下手中的工作，带着欧莉隆、赫卡蒂和塞拉，以及一队全副武装的史库里暴风鼠护卫，亲自前往约定的对接地点——一个位于脊港深处、戒备森严的地下隧道入口。
等了没多久，隧道深处便传来了一阵沉重的脚步声和金属摩擦声。
片刻之后，一个穿着带着史库里氏族标记的衣服，但脸上带着一个埃斯基不认识的徽记的氏族鼠队，出现在了隧道口。
为首的是一名看起来劳累的氏族鼠背上，背着一个巨大而笨重的木头箱子，箱子表面布满了各种闪烁着微弱光芒的指示灯和复杂的线缆接口。
而在他身后，还跟着一名身材相对瘦的背着大鼠皮行囊的书记员，吃力地拖拽着一捆粗壮的、如同蟒蛇般的黑色线缆。
这是远叫器？
埃斯基看着那个造型古怪的木头箱子，眉头微微皱起。
这东西，和他印象中，以及之前在跛子峰之战时使用的那种相对轻便的和手摇电话一样的，似乎不太一样。
这个看起来，更像是早期的、笨重的有线通讯设备？
看来，我离开魔都的这段时间，莫斯基塔那家伙也没闲着啊。
居然开始逆向那个数千年后的产品，尝试仿造更早期、技术含量更低的通讯设备了吗？
埃斯基心中暗自思忖。
用数千年前的斯卡文技术，去逆向仿制依靠没有时间这个概念的混沌魔域得来的，这种来自未来伊克特.利爪制造的通讯科技，确实不是一件容易的事情。
能搞出这种勉强能用的、需要书记员拉着电话线的远叫器，已经算是史库里氏族技术实力的体现了。
虽然内心吐槽不断，但埃斯基脸上并没有表现出来。
他主动迎上前去。
“辛苦了。”
“我是埃斯基·伊沃。总工程术士那边，一切都好吧？”
“向您致敬，大工程术士！”
那名氏族鼠队利爪首领，显得有些拘谨。
他知道眼前这位白毛耗子虽然被流放，但依旧是史库里氏族中举足轻重的大人物，特别是在跛子峰立下赫赫战功之后，
“总工程术士一切安好，他收到您的信后，非常关心您在南海的进展，特意嘱咐我们用这台最新型的远叫器，长尾螺，确保通讯的稳定和清晰。”
他拍了拍背后的金属箱子，脸上带着一丝自豪。
“长尾螺？”
埃斯基重复了一遍这个土得掉渣的名字，强忍住笑意，
“很好，很好。”
“那就别浪费时间了，立刻帮我接通莫斯基塔大人。”
“遵命！”
通讯军官立刻开始熟练地操作起那个笨重的远叫器。
他打开金属箱的盖子，露出里面更加复杂的线路板和闪烁着各色光芒的次元石碎片。
书记员则手忙脚乱地将那捆粗壮的线缆一端连接到远叫器上，另一端则连接到旁边一个临时架设的信号增幅装置。
一阵刺耳的电流声和滋滋啦啦的杂音之后，远叫器上的一个绿色指示灯猛地亮起。
通讯军官拿起一个连接着线缆的、如同海螺壳般的巨大听筒，递给了埃斯基。
“大工程术士，已经接通了。”
埃斯基接过听筒，放到耳边。
“总工程术士？是我，埃斯基。”
他对着听筒道，声音因为电流的干扰而有些失真。
片刻的沉默之后，一个同样失真，但没有丝毫情感的声音，从听筒里传了出来。
“埃斯基，你需要什么。”
是莫斯基塔的声音！
埃斯基心中一凛，但语气依旧保持着恭敬，
“总工程术士。只是最近在南海这边遇到了一些麻烦，所以才冒昧打扰。”
“无需多言，具体情况。”
莫斯基塔的声音还是那般没有情感波动，自从他把自己的脑子也换成机械的以后，就已经没有了情福
埃斯基清了清嗓子，努力让自己的声音听起来更加镇定和恭敬，尽管面对的是一个没有感情的机械造物般的顶头上司，而且是通过这个看起来就很不靠谱的“长尾螺”进行远距离通话。
“是这样，总工程术士，”埃斯基斟酌着词句，半真半假地汇报起来，
“您也知道，我被流……我是被派到跛子峰那边之后，本来是想低调一点，找个地方专心研究点新玩意儿。”
胡袄，我可没想低调。埃斯基心中暗自吐槽。
“但是呢，不遂鼠愿，在跛子峰附近的时候，不心就杀了那里的大工程术士被您晋升成新的大工程术士。”
“然后不心就占领了那个死灵法师纳迦什的老巢，不心就为议会夺取了那个矿场，不心就卷入了和莫德尔氏族以及灰先知的白手套的冲突里。”
“结果嘛，您也知道了，我胜了几场，侥幸给咱们史库里氏族争取到了一点点微不足道的利益。”
他故意得轻描淡写，仿佛打赢数次跛子峰之战，彻底改变地下帝国格局只是一件顺便的事。
“嗯，那些报告我都看过，奖励也已经发放。”
听筒里，莫斯基塔的声音毫无波澜，仿佛在评价一篇枯燥的实验报告。
“然后呢，我本来想按照您当初的规划，在史库里东南方向找个依托，继续为氏族发光发热，”
埃斯基继续编造着，
“但没想到，在追击一些逃跑的敌人时，不心就偏离了航线，偏了个两万里吧。”
他满嘴跑火车继续道，
“我顺着航线一路过来，就到了这里——塞壬群岛，也就是坏血病氏族的老巢，脊港。”
他快速地将自己抵达脊港的“意外”过程描述了一遍，当然略去了其中攻打、胁迫白兰地·钩爪的情节，只是友好访问和达成合作意向。
“现在呢，问题来了，”
埃斯基的语气开始变得凝重起来，
“我在附近海域发现了那些该死的阿苏尔尖耳朵玩意儿！他们的势力比我想象的还要强大！”
他添油加醋地描述了高等精灵海军的强大火力和对斯卡文的威胁，将钩爪格里克侦察舰队的惨败归结为敌人过于强大和脊港防御过于薄弱。
“脊港这个地方，总工程术士，地理位置极其重要！它扼守着从南海进入西海和世界背部海域的关键通道！”
“如果被尖耳朵玩意儿控制了，虽然那对我们整个地下帝国的扩张不会形成致命打击，毕竟除了完全浮在海上挖不霖道的尖耳朵玩意儿的奥苏安，我们都是挖地道的。”
“但是，如果从尖耳朵玩意儿变成我们控制，利益绝对可以翻上好几倍，史库里氏族可以直接掌控大半个海洋！而不仅仅是用武器换政治条约！”
埃斯基强调着脊港的战略价值，当然，主要是对他的战略价值。
“而现在的脊港呢，简直就是个筛子！防御薄弱，港口狭，连修理我那艘缴获的黑暗精灵旗舰的船坞都没有！那些坏血病氏族的废物，能力还是太弱了。”
“所以，”埃斯基终于图穷匕见，
“我需要支援，大规模的支援。”
“我需要足够的工程设备，最新的金属熔炼炉、矿石粉碎机、起重机，锻压机还有一大堆您看着可以随便给的设备，您要是心情好，赏我个几百条生产线都没关系。”
“另外，我需要大量的优质金属矿石。特别是能够用于强化结构和制造武器的矿石！”
“我还需要大量的，至少十万，不！二十万！最低十万，训练有素、能够立刻投入港口扩建和防御工事修筑的奴隶鼠。”
“只有这样，我才能在最短的时间内，将脊港打造成一个坚不可摧的、能够容纳庞大舰队、辐射整个西海和旧世界的超级海上要塞！一个真正属于我们史库里氏族的海上桥头堡！”
“当然，您要是方便，可以再打包十万二十万的氏族鼠骨头给我，接下来的战争中有大用。”
埃斯基一口气完，对着听筒重重地喘了几口气，心脏因为激动而砰砰直跳。
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