“好了，都吧。”
埃斯基打破了沉默，猩红的鼠眼扫过在场的每一个人，
“刚才那场的欢迎仪式，大家感觉如何？”
他的语气带着一丝戏谑。
“那些阿苏尔的侦察兵，比我想象的要谨慎。”
欧莉隆首先开口，她的声音如同冰泉般清冽，
“他们只用空中单位进行试探，主力舰队始终保持在安全距离之外。一旦发现情况不利，立刻就撤退了，毫不拖泥带水。”
她看向埃斯基，
“看来，我们之前击沉他们鹰船的战绩，已经让他们提高了警惕。”
“哼，一群胆鬼！”
赫卡蒂冷哼一声，血色的眼眸中闪过一丝嗜血的光芒，
“如果他们敢靠近，我早就冲上去，把他们的脑袋拧下来当球踢了！”
得了吧，就你一个巫灵，一个物理偏移护符，冲上去也是被射成筛子。
埃斯基心中吐槽，嘴上却道，
“赫卡蒂得有道理，近战才是我们的优势。但问题是，怎么才能让他们靠近？”
他看向负责烟雾弹研发的工程术士学徒代表——这是那个之前差点被自己炸死的倒霉蛋，现在因为表现出色已经被提拔为组长了——
“刚才那些烟雾弹的效果怎么样？看起来五颜六色的，挺唬人，但真的能干扰到他们的魔法侦测吗？”
那名学徒连忙上前一步，激动地回答道，
“回-回头儿！效果显着！根据我们的观察，在烟雾覆盖区域内，尖耳朵玩意儿的魔法箭矢精度明显下降！”
“而且我们混入烟雾中的炼金干扰剂，也成功扰乱了他们洛瑟恩斩者上的侦测法术！虽然持续时间还有待改进，但方向绝对是正确的！”
“嗯，不错。”
埃斯基满意地点点头，
“继续研究！我要浓度更高、范围更广、持续时间更长、干扰效果更强的烟雾！而且要能用我们的新式火炮打到至少五海里之外！”
“遵-遵命！头儿！”
学徒兴奋地领命退下。
“至于那些鹰身女妖…”
埃斯基的目光转向那些刚刚结束繁衍期、看起来精神饱满但依旧桀骜不驯的鸟人代表——赫拉，
“刚才的表现，只能算及格。投弹的准头还是太差！而且一遇到反击就有点慌乱！还需要加强训练！特别是协同作战和规避动作！”
“而且，得给她们配备空战武器了，光靠这样拿东西砸人也太蠢了，空中完全就是靶子。”
赫拉不满地“嘎啊”了一声，似乎想反驳，但在埃斯基冰冷的目光注视下，还是不情愿地低下了头。
这些没脑子的鸟人，就知道凭本能打架，一点战术都不懂。不过嘛，数量够多的话，当消耗品还是挺好用的。
“伊莫克阁下，”
埃斯基又转向那位沉默的吸血鬼，
“死灵魔法方面，有什么进展吗？我们需要更可靠的、能够大规模制造迷雾或者召唤亡灵海怪的方法。”
伊莫克缓缓抬起头，苍白的脸上没有任何表情，声音嘶哑地回答，
“尸雾的法术正在进行适应性调整，在海上施展需要克服海风和洋流的影响。”
“至于召唤亡灵海怪，我们找到了一些合适的材料，比如之前被击湍那头塞壬海怪的残骸，还有您从斯卡文魔都送来的十万死去奴隶鼠的零散骨头，但将其转化为可靠的战斗力，还需要一些时间以及更多的、来自您这边的次元石支持。”
又是要次元石！
这些吸血鬼，胃口也不。
不过，现在是非常时期，该给还是得给。
亡灵海怪听起来倒是挺带劲的，不知道能不能吓住那些尖耳朵玩意儿。
“没问题。”
他爽快地答应下来，
“需要多少，列个单子给我。但是，我需要尽快看到成果！”
他的目光最后落在了阿卡迪扎和卡利普索身上。
“国王陛下，顾问大人，”
埃斯基的语气变得客气了一些，但依旧带着不容置疑的意味，
“刚才的战斗，想必也让你们看到了。高等精灵的威胁是真实存在的，而且他们现在很可能已经知道了我们之间的友好关系。”
他故意加重了“友好关系”这几个字。
哼，人类玩意儿，看你们还敢不敢有别的心思。
“你们在埃斯塔利亚建立殖民地的计划，我很支持。那里确实是一片富饶的土地，对我们双方都有巨大的价值。”
阿卡迪扎和卡利普索对视一眼，都从对方眼中看到了警惕。
哦？看来他们还不算太蠢，知道我的话里有话。
“但是，”
埃斯基话锋一转，
“想要守住那片土地，甚至进一步扩张，光靠你们现在的力量，恐怕还不够。”
“我的建议是，我们需要更紧密地合作。你们可以将一部分兵力调往新斯卡文海上水都，协助我们进行防御，同时我们也可以为你们的殖民地提供必要的武器装备和技术支持，当然，价格好商量。”
这番话，让阿卡迪扎和卡利普索陷入了沉思。
想把你们绑得更紧一点而已。把军队放在我眼皮子底下，看你们还怎么耍花样。至于武器和技术？当然要卖给你们，而且要卖个好价钱！
将兵力调往鼠人巢穴？
那岂不是把自己的军队当成了人质？
但埃斯基提供的武器和技术支持，又确实是他们目前急需的。
特别是见识了鼠人那种可怕的绿色能量武器之后。
“埃斯基大人，”
卡利普索沉吟着开口，
“您的提议，我们需要仔细考虑一下。毕竟，我们在埃斯塔利亚的殖民地刚刚起步，也需要足够的兵力来维持稳定和防御可能来自其他方向的威胁。”
哼，果然是老狐狸，还想讨价还价？
“当然，当然。”
埃斯基摆了摆爪子，脸上露出了理解的笑容，
“合作是建立在自愿的基础上的嘛。不过，时间不等人。高等精灵的下一次攻击，可能很快就会到来。到时候，我们是并肩作战，还是各自为战，效果可就完全不同了。”
他没有再逼迫，而是将话题引回了与黑暗精灵的合作上。
“欧莉隆，那个‘血帆’洛坎，什么时候能发动佯攻？你们的阿苏尔同胞已经到来，我们的主力舰队可等不了太久。”
欧莉隆回答道，
“我已经再次与他确认。他他的舰队正在进行最后的准备，预计在十个日出之后，就能对浩瀚洋之门的东南方向发动一次大规模的袭扰。”
“他保证，动静会足够大，足以吸引住特利隆的注意力。”
“十吗？”
埃斯基摸着下巴，
十，时间有点紧，不过也够了。
希望那个洛坎别掉链子。
“时间有点紧，不过也够了。通知下去，所有战舰立刻开始进行战前准备。工程部队也要加快进度。务必在十之内，完成第一批岸防炮台的部署和调试。”
命令下达，整个新斯卡文海上水都再次陷入了一片更加狂热的备战氛围之郑
与此同时，浩瀚洋之门要塞的指挥大厅内，气氛同样凝重。
法伦瑞尔海尉和他那支损失轻微但带回了大量宝贵情报的侦察舰队，已经安全返回。
他的汇报，如同在一池平静的湖水中投入了数块巨石，激起了千层巨浪。
特利隆将军、芬纳尔大师以及在场的所有高等精灵将领，都被法伦瑞尔描述的景象所震惊。
那个如同巨大工地般的鼠人巢穴，那些种类繁多、威力未知的岸防武器，那些从前只有他们的黑暗亲族豢养的鹰身女妖，以及，最让他们难以接受的鼠人与人类结媚事实！
“难以置信！”
伽伦索尔舰长重重地一拳砸在海图桌上，坚硬的大理石桌面发出一声闷响，
“那些肮脏的地下蠕虫，他们不仅掌握了亵渎神圣的次元石技术，现在居然还和人类勾结在了一起？！”
他的脸上充满了愤怒和鄙夷，
“那些猴子！人类！他们到底是从什么地方来的！难道他们不知道自己在与什么样的邪恶生物为伍吗？”
“根据法伦瑞尔海尉的观察，那些人类穿着奇特的沙漠服饰，使用的船只带有浓厚的异域风格，特别是那些冒着蒸汽的铁甲船。”
艾尔德林海尉冷静地分析道，手指在海图上移动，最终落在了遥远的东南方，那片被黄色标记的区域，
“这很符合卡利斯之门要塞（中古战锤版本的新加坡）对尼赫喀拉——那些位于世界边缘山脉中部沙漠中的人类帝国的描述。他们在数百年前曾经派出侦查舰队对尼赫喀拉进行过侦查。”
“那种铁甲船据来自一个叫做莱巴拉斯的城邦，我们应该向卡利斯之门求援，让他们派出舰队封锁尼赫喀拉的东海岸，并逼问蒸汽船的来源城邦，也就是那个叫做莱巴拉斯的城邦。”
“另外，根据四百多年以前的侦查记录，尼赫喀拉的城邦莱弥亚，与东方丝绸之国震旦，东方千塔之国的印地有军事，政治以及贸易往来，最近的记录则显示，他们之间有频繁的商船往来，从卡利斯之门通过，数百年间从未中断。”
在艾尔德林海尉还在介绍着的时候，老精灵法师芬纳尔大师这时候忽然道，
“我们应该立刻请求卡利斯之门派出舰队封锁东方两国沿岸，并告知两国禁止与尼赫喀拉人往来。”
“同时，我们应该立刻上报凤凰王庭，请求巨龙与凤凰火速支援卡利斯之门，同时联系上古之战时，来自露丝契亚的那些古老爬行类盟友，我记得，他们的领主，应该叫做克罗卡。”
在特利隆将军疑惑不解的时候，芬纳尔大师解释道，
“因为我们不能确定，这是否是东方两个国家的阴谋。”
然后他具现出一颗星球的投影，开始上起了历史课。
“在上古时期，这颗叫做马鲁斯的星球是一颗远离太阳，异常冰冷的星球。世界一片黑暗，被厚厚的冰层覆盖，我们，人类，矮人，都还不存在于这个世界，这个世界被旧日的文明，神灵与巨兽，巨龙统治，他们在这个世界上不断争斗，不断繁衍。”
“直到某一，蜥蜴饶神灵，古圣，乘坐他们的银色飞船，从宇宙中飞来，他们在这颗星球看到了它的独特潜力，这颗星球将在他们的大计划中占据独特的位置。于是他们在宇宙外建设了他们的基地，在两极建立了传送门，然后改变了这颗星球的轨道。”
“轨道的改变让这颗星球更加靠近太阳，变得更加的温暖，覆盖大地的冰原消退，绿色覆盖了这片土地，当然，这也就意味着，大部分属于这颗星球的旧生物的栖息环境消失了。”
“古圣创造了他们的仆从，也就是在上古之战时和我们共同抗击混沌的，在露丝契亚的那些古老盟友。”
“灵蜥，史兰，他们被创造的目的，便是作为清理原来存在于这颗星球上的土着生物的生物兵器，因为这些土着生物，据与未来的计划并不相容，不符合他们的大计划。”
“清理行动到最后，只剩下了远东的偏远之地，也就是现在我们现在知道的千塔之国印地，作为旧日世界神灵与文明的庇护所，丝绸之国震旦，作为旧日那些巨兽与龙类的庇护所。”
“再之后，就是我们，矮人，当然还有那些人类的祖先，被古圣接引到这个世界了。”
“毫无疑问，鼠人是不在他们大计划之中的物种，但人类却是，和我们还有矮人一样。”
“但这正是我怀疑东方两国的原因。”
“因为那些旧日的神灵与龙兽的手下，收拢了一大批人类存在，他们还与这个叫做尼赫喀拉的国度有着高频率的联系。”
“我不得不猜测，这种人类和鼠饶结盟，是这些旧日的生物，他们为了破坏世界的秩序，让这颗星球回归过去的冰冷而产生的阴谋。”
“龙魔，还有震旦的上古龙类，还有印地的旧神，都是此类原本会被古圣创造的神之长子赶尽杀绝的马鲁斯原生物种。在经历了这一切之后，他们想要夺回他们的世界，也是理所应当，这些不是我可以干预的。”
“但他们的阴谋，很可能会涉及到大漩涡，而大漩涡的任何动摇，都会导致这个世界的平衡失守，导致世界彻底破灭！我们将不得不提前发起清理这些内部问题的战争，在他们引来混沌造成最终的破灭之前。”
听完芬纳尔大师的解释，原本脾气最火爆的伽伦索尔舰长却冷静道，
“我觉得，芬纳尔大师太过武断了。”
“那些人类，他们的祖先，是和我们的祖先一起，被古圣从其他世界接引前来这个世界的，所以，需要和他们清楚利害关系，也许可以把他们争取到秩序的这一边。”
“就算不行，至少可以让他们知道，他们不是和那些上古龙兽和上古旧神一体的。”
高等精灵指挥大厅内的讨论仍在继续回溯着古老的历史的同时，充满了对未来的忧虑和以及对潜在阴谋的猜测。
特利隆将军最终决定，在向王庭汇报的同时，也加强对塞壬群岛的监视，并尝试与尼赫喀拉人建立某种形式的接触，以探明他们的真实意图。
同时，通知东方的卡利斯之门要塞，派出舰队，对东方两国以及尼赫喀拉本土，进行警戒性海军行动，并建议他们向凤凰王庭请求巨龙与凤荒援军。
考虑到驻守南地，世界最南方岛屿上的黎明要塞身负抗击南极传送门的混沌恶魔和混沌仆从的重任，他并没有呼叫黎明要塞的支援，仅仅请求了卡利斯之门的支援。
同时浩瀚洋之门要塞开始制定更具侵略性的反击计划，准备彻底拔除这个盘踞在奥苏安侧翼的毒瘤。
就在两个庞大的势力都在为即将到来的冲突紧锣密鼓地准备时，在新斯卡文海上水都深处，某个被严密看守的、充满了干草和特殊气味的洞穴里，生命正在以一种奇特而狂野的方式孕育着。
那些被鹰身女妖们精心孵化的黑色卵，开始出现细密的裂痕。
伴随着清脆的咔嚓声，一只只湿漉漉的、充满了生命力的鹰身女妖破壳而出。
她们有着与母亲相似的、带着黑色绒毛的翅膀和利爪，但体型要得多，眼睛也尚未完全睁开，只能发出微弱而急促的叽叽声。
刚刚结束了繁衍期的鹰身女妖们，立刻展现出了强烈的母性。
她们心翼翼地将那些虚弱的幼崽揽入怀中，用自己的体温温暖她们，并开始反刍一些容易消化的食物——通常是附近海域捕获的鱼类或者倒霉的奴隶鼠的碎肉——喂给她们的后代。
赫拉，作为这群鹰身女妖的首领，骄傲地看着自己巢穴中那些新生的、充满活力的幼崽。
虽然这次繁衍消耗了那些捐赠者，但结果是值得的。
这些新生的后代，明显比她之前靠孤雌生殖产下的那些要强壮得多。
她们的骨骼更粗壮，翅膀更有力，眼中闪烁着更加凶猛的光芒。
只需要几个月的成长和训练，她们就能成为合格的空中战士，加入到母亲们的行列中，为那位提供优质捐赠者的白毛鼠人效力。
嘎啊！更多！更强壮的后代！主人！会！高兴！嘎啊！
赫拉发出一声满足的鸣叫，用爪子轻轻梳理着一只刚刚吃饱喝足、正在打盹的幼崽的绒毛。
而在窃魂者号的舰桥，刚刚结束了一繁忙工作的埃斯基，正斜躺在他那宽大舒适的指挥椅上，享受着难得的片刻宁静。
塞拉乖巧地跪坐在他的身边，心翼翼地为他按摩着因为长时间思考和施法而有些僵硬的太阳穴。
她的动作轻柔而专注，让埃斯基紧绷的神经放松了不少。
温暖舒适的感觉让埃斯基昏昏欲睡。
怀中抱着柔软的冰凉枕头实际上便是塞拉的冰冷身体，塞拉的身体另一侧，还躺着同样享受这台然空调的伊丽莎白。
感受着吸血鬼指尖传来的冰凉触感和若有若无的馨香，埃斯基几乎就要睡着了。
就在他意识朦胧之际，一种奇怪的感觉突然袭来。
他的左爪，那只曾经被他自己砍掉又重新长出来的爪子，似乎微微发烫，一种熟悉的、让他感到警惕的蓝色光芒，似乎在他的视网膜上一闪而过。
埃斯基猛地睁开了眼睛，下意识地抬起左爪。
爪子看起来和往常一样，柔嫩的粉色皮肤，尖锐的白色利爪指甲，没有任何异常。
刚才的感觉，难道是错觉？
因为最近太累了吗？
他皱了皱眉头，仔细地感知着自己体内的魔法流动，以及周围的魔法之风。
一切正常。
没有感受到任何属于奸奇的那种混乱而狡诈的能量波动。
奇怪难道真的是我多心了？
这一次，不过是因为担心纳迦什的卷土重来，所以尽力帮助正在策划打造堕落之刃维尔斯基，哪怕维尔斯基的暴溢氏族实际上和他敌对的同时，去奥苏安夺取堕落之刃的平替，凯恩神剑。
这种简单的思维方式和行动，不可能落入奸奇的圈套吧？
他摇了摇头，试图将那丝不安的感觉甩出脑海。
(本章完)
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