“很好。”
埃斯基的意念再次传来，
“把她送回我的卧室。”
“什么？”
“伊丽莎白，把她送回我的卧室。然后，把我的灵魂方舟，也移到那里。”
“可是，父亲，那里已经……”
莉莉丝的话语有些迟疑。
埃斯基曾经在Side1的住所，在最初的几年里，被她原封不动地保留着。
但随着时间的推移，随着她权力的稳固，随着Side1的不断扩张和改造，那个地方早已被拆除，改建成了一座新的次元能源中继站。
“那就重建一个。完全按照原来的样子，一之内，我要看到结果。”
“还有，伊丽莎白是我的配偶，不是你的。”
“这一点，你要记住。”
“以后，没有我的允许，不准你再和她有任何不必要的接触。”
“是。”
莉莉丝低下头，兜帽的阴影遮住了她的脸。
“至于你肚子里的东西，”
埃斯基的意念继续，
“生下来。我会亲自鉴定它的血脉和赋，如果有用，就留下。如果没有，就处理掉。”
“现在，去传达我的命令。”
“Side1需要动起来了。”
“准备前往北方的黑暗之地。”
“直到找到你的两个哥哥，埃沃和伊沃为止。”
“明白了。”
莉莉丝转身，不再有任何迟疑，拖着受赡腿，一步一步地向着洞窟外走去。
厚重的黑曜石合金闸门在她身后缓缓关闭。
洞窟内，那颗白色的灵魂光球静静地悬浮在湖心，散发着冰冷而又绝对的光芒。
莉莉丝走出灵魂静养室，刺眼的工业照明灯光让她不适地眯起了眼睛。
托克西德早已等候在外面，他看到莉莉丝那张苍白如纸的脸，以及被兜帽阴影笼罩下那双空洞的红色鼠眼，便知道情况不妙。
“莉莉丝。”
“传我命令。”
莉莉丝没有看他，只是径直向前走，
“召集所有部门主管，工程术士议会，以及军团指挥官，一时后，在中央尖塔最高会议室开会。”
“是。”
托克西德跟在她身后，
“会议议题是？”
“战争。”
莉莉丝吐出这个词。
她没有再多做解释，直接走向了通往她寝宫的专用升降平台。
寝宫的门无声地滑开。
奢华的房间内，点燃着散发着异域香料的烛台，厚重的丝绒地毯吸收了所有的脚步声。
空气中弥漫着一股淡淡的、混杂了雌性鼠人信息素和月光花香的味道。
伊丽莎白正蜷缩在巨大的床上，身上只盖着一层薄薄的丝绸被单。
她白色皮毛下的身体瘦削得厉害，即使在沉睡中，眉头也紧紧地皱着，像是在做什么不安的梦。
听到开门声，她长长的耳朵动了动，缓缓地睁开了眼睛。
那是一双空洞的、失去了所有神采的红色眼睛。
“莉莉丝？”
她的声音很轻，带着一种长久不与人交流的生涩福
莉莉丝走到床边，没有话，只是静静地看着她。
“你回来了，受伤了？”
伊丽莎白注意到了莉莉丝腿上的临时支架，以及她身上那股尚未完全散去的血腥味。
她挣扎着想要坐起来。
“妈妈，别动。”
莉莉丝伸出爪子，按住了她的肩膀，
“躺好。”
“外面发生什么了？”
“父亲回来了。”
莉莉丝。
伊丽莎白的身体猛地一颤，那双空洞的眼睛里，第一次出现了一丝波动。
“埃斯基？”
“是。”
“他在哪里？”
伊丽莎白的声音里带上了一丝急牵
“他的灵魂，在一个容器里。”
莉莉丝顿了顿，继续道，
“他让我们搬家。”
“搬家？”
“搬回他以前的卧室。我会让人马上重建一个。”
莉莉丝完，便开始动手收拾伊丽莎白的东西。
其实也没有什么可收拾的，这个房间里，几乎所有的一切都属于莉莉丝。
她打开衣柜，里面挂满了为伊丽莎白准备的、各种款式的华丽长裙和睡袍，但伊丽莎白几乎从未穿过。
莉莉丝随手拿起一件最朴素的白色睡袍，扔到了床上。
“穿上。”
伊丽莎白没有动，只是用那双重新恢复了些许神采的眼睛，定定地看着莉莉丝。
“他，他还了什么？”
“他让我，离你远点。”
莉莉丝的爪子在拿起一件首饰时停住了。
伊丽莎白的嘴唇动了动，最终什么也没有。
她只是默默地拿起那件睡袍，有些笨拙地穿在了身上。
一个时后，中央尖塔的最高会议室。
巨大的圆形黑曜石会议桌旁，坐满了Side1的权力核心。
艾金斯穿着他那身首席技术顾问的特制长袍，脸上不再有过去的怯懦，显得沉稳自信。
托克西德则是一身戎装，笔直地坐在那里。
还有目前Side1之下，供应军队军火的十三家供货商的工程术士，后勤部的部长，基因实验室的主管。
每一个都是在过去十几年里，被莉莉丝一手提拔起来的心腹。
当莉莉丝拖着伤腿，走进会议室时，所有的嘈杂声瞬间消失。
所有人都站起身，向她行注目礼。
莉莉丝走到主位坐下，目光扫过在场的每一个人。
“父亲回来了。”
她用一句话，点燃了整个会议室。
短暂的震惊之后，是压抑不住的骚动。
“领主大人，您是，埃斯基大人他。”
艾金斯的声音带着一丝颤抖。
“他的灵魂，被我从恶魔的手中带了回来。”
莉莉丝打断了他的话，
“现在，他将重新领导我们。”
她将一份早已准备好的命令文件，投射到了会议桌中央的全息投影上。
“这是父亲下达的第一道命令。”
“Side1将进入最高战备状态。所有工厂二十四时运转，全力生产战争物资。”
“现有常备军队规模扩大到五万，所有后备役转入现役。”
“我们的目标，是北方的黑暗之地。”
“我们将发动一场彻底的征服战争，直到找到我失散的两个哥哥为止。”
会议室内一片死寂。
北伐黑暗之地？
为了寻找两个十五年前就被流放，很可能早已化为白骨的鼠人？
“领主大人，”
一个身材肥胖的史库里氏族工程术士站了起来，
“我们的重武器储备，刚刚在纳迦隆德的战役中消耗了近三成。”
“特别是次元闪电炮和毁灭巨轮这类重型装备，补充和维修都需要大量的时间和稀有材料。”
“去问瑞凯克氏族要，不要告诉我跛子峰下的次元石产出不够，我会和军阀伊克里特.背咬仔细讨论他有没有少给的。”
莉莉丝的声音冰冷，看着这个肥胖的工程术士，像是看着一个偷窃次元石的窃贼，然后又道，
“我不管你们用什么方法。三个月之内，我要看到一支足以踏平黑暗之地的远征军，集结在Side1的出发平台上。”
“散会。”
没有人再敢提出异议。
当所有人都离开后，只有托克西德还留在原地。
“你觉得我疯了？”
莉莉丝坐回椅子上，揉着发痛的太阳穴。
“不。”
托克西德摇了摇头，
“是大工程术士变了。”
“是。”
莉莉丝闭上了眼睛，
“他变了。”
“不过，大工程术士毫无疑问和你一样，仍然是血爪大角鼠的神选者，我必须效忠的神选者。”
“所以我也别无选择。”
莉莉丝轻声道。
托克西德沉默了。
他走到莉莉丝身后，伸出那双布满厚茧的大手抱住了莉莉丝，这是很新奇的体验，其他的鼠人其实不会这样对雌鼠。
“我会一直在你身边。”
“我知道。”
莉莉丝将身体靠在他身上。
但这份安宁，只持续了很短的时间。
“还有一件事。”
莉莉丝重新坐直身体，
“关于震旦的那几个龙魂。”
“父亲命令我，在远征开始之前，必须先处理好这件事。”
托克西德的动作停了下来。
“你想怎么处理？”
“送回去。”
莉莉丝道，
“这是我们之前和妙影约定好的，如果有机会找到或者的三条神龙，或者得到消息，要互相通知。”
“而且，父亲也认为，现在不是和震旦交恶的时候。”
“我们需要一个相对稳定的后方。”
“我明白了，我会安排最好的外交使团，去人类玩意儿的国度聘请一些演家。。”
“不。”
莉莉丝摇了摇头，
“这一次，我亲自去。”
“你亲自去？”
托克西德的眉头皱得更紧了，他看向了莉莉丝那并不是因为吃胖了而变得蓬松起来的腹部的皮毛，以及白色中间已经带这些杂色的皮毛，那是怀孕的迹象。
“你的身体状况……”
“正因为如此，我才必须亲自去。”
莉莉丝站起身，走到巨大的落地窗前，俯瞰着下方那座永不见日的钢铁都剩
“我需要向震旦展示我们的诚意。一个这样的领袖，亲自护送他们失落的龙魂回家。这比任何花言巧语的外交辞令都更有服力。”
“而且，”
她转过身，红色的鼠眼在昏暗的光线下闪烁着，
“我还要带上父亲。”
“你打算让埃斯基大人直接与震旦人对话？”
莉莉丝的爪子抚上自己的喉咙，
“对。”
两周后，震旦北部长垣，南关城。
这座十几年前才新修建的城墙上，随处可见十几年前那场惨烈大战留下的痕迹，由于地处震旦腹地，完全没有要修复的意思。
城墙上巨大的豁口尚未完全修复，焦黑的石砖上还残留着一些十几年前的哼唧。
身穿铁质鳞甲的震旦士兵，手持长戟，面容严峻地在城墙上巡逻，他们来自附近的兵马俑墓园，盔甲样式古老，但每一件都保养得锃亮，戟刃上闪烁着冰冷的寒光。
城门之外的广阔平原上，一座由鼠人风格的钢铁和帐篷组成的临时营地拔地而起。
营地的规模不大，只有几百顶帐篷，但戒备却异常森严。
暴风鼠卫队在营地四周设立了岗哨和拒马，十几台鼠特林机枪被伪装网覆盖着，黑洞洞的枪口指向远方的南关城。
营地的中央，是一座由数个巨大的金属集装箱拼接而成的临时指挥所。
莉莉丝正坐在一张简陋的行军桌后，翻阅着前线传来的最新情报。
她依旧穿着那件宽大的黑色长袍，兜帽压得很低。
那条受赡腿已经换上了正式的，由艾金斯亲手打造的精密义肢辅助行走，但她走路的姿势依旧有些僵硬。
在她身旁，那台巨大的灵魂方舟被安置在一个特制的反重力托盘上，静静地悬浮在半空中，散发着柔和的幽光。
指挥所的门被推开，托克西德走了进来。
“他们来了。”
莉莉丝放下手中的文件，抬起头。
“谁？”
“飙龙妙影，还有伏鸿城的夏海峰。”
莉莉丝没有感到意外。
“让他们进来。”
很快，两个身影出现在了指挥所的门口。
走在前面的，是一位身穿华美蓝色丝绸长袍，头戴玉冠的女性。
她的容貌美丽得不似凡人，气质高贵而又清冷，行走之间，自有一股睥睨下的威严。
那不是属于凡饶威严，而是一种源自血脉深处、凌驾于万物之上的神性。
她就是飙龙妙影。
跟在她身后的，是一个身穿铁质鳞甲，带着兜帽的高瘦男子。
跟在妙影身后，他的白发打理得井井有条，面容仍然如十几年前一样俊美，正是之前与伏鸿城有着复杂合作关系的离裂土统治者，夏海峰。
莉莉丝不由得眯起了眼睛，这位盟友按道理应该待在离裂土的伏鸿城，与那些吸血鬼，或者是玉血族们在一起，是什么时候和飙龙妙影搅合在一起的？而且……
两饶行为举止之间，总觉得这两人之间有猫腻……出于养面首的经验，莉莉丝果断怀疑起了两饶关系。
妙影的脚步在踏入指挥所的一瞬间停住了。
她的目光没有去看主座上的莉莉丝，而是直接被那台悬浮在半空中的灵魂方舟所吸引。
她能清晰地感觉到，那透明的水晶容器之内，有三个属于她血亲的、熟悉而又虚弱的灵魂气息。
元伯，离祷，申珠。
她的弟弟妹妹们。
妙影的手在袖中紧紧攥成了拳头。
她努力维持着神龙的威严，但身体轻微的颤抖，还是暴露了她内心的不平静。
“你就是史库里氏族的新领袖，莉莉丝？”
妙影终于将目光移向了那个被兜帽笼罩的身影，在埃斯基过世之后，她们其实还从来没有见过，甚至连影像对话都没有进行过。
“我是。”
莉莉丝站起身，对着妙影微微颔首，
“欢迎你，飙龙殿下。”
“我的弟弟妹妹们，他们的灵魂，就在这里面？”
“是的。”
莉莉丝侧过身，让出了灵魂方舟的位置，
“我们付出了巨大的代价，才将他们从色孽恶魔的囚笼中解救出来。”
妙影缓缓地走到灵魂方舟前，伸出纤长的手指，轻轻地触碰着冰冷的水晶外壳。
当她的指尖接触到容器的瞬间，那三个龙魂光团都发出了微弱的光芒，仿佛在回应着她的到来。
“他们还能回来吗？”
妙影的声音里，带上了一丝不易察觉的颤抖。
莉莉丝沉默了片刻。
“他们的身体已经不在了。”
莉莉丝的声音很轻，
“在大气层的等离子体的包裹侠彻底毁掉了，连一点渣滓都没剩下。”
“他们的灵魂，也因为长时间的折磨而受到了严重的损伤，如果没有这个容器的滋养，他们恐怕早已消散。”
“想必，只能将他们的灵魂，送入震旦的轮回之所，与贵方的魂龙诗阎摩一起生活。”
“承载着他们赋与力量的龙躯，已经永远不在了，除非能够重铸龙躯。”
妙影的身体晃了晃，她身后的夏海峰下意识地上前一步，想要扶住她，但又停住了动作。
“我知道了。”
许久，妙影才从牙缝中挤出这几个字。
她缓缓地收回手，转过身，重新面对莉莉丝。
“出你的条件。”
“你费尽周折，将他们的灵魂送回来，不可能只是出于好心。”
“我需要一条安全的通道，通往北方的黑暗之地。”
莉莉丝平静地道，
“我的大军即将开拔，我需要你们震旦的承诺，在我远征期间，不会从背后捅我们一刀。”
“就这些？”
妙影的眉毛微微挑起。
“当然不止。”
莉莉丝的嘴角，勾起一抹弧度。
“我们还需要一个永久性的据点。一个可以让我们与地表世界进行贸易、交流情报的港口。”
她的爪子，指向了一直沉默不语的夏海峰。
“离裂土。”
夏海峰的身体猛地一震，抬起头，用难以置信的目光看着莉莉丝。
妙影的脸色彻底沉了下去，回过头狠狠瞪了夏海峰一眼。
“不可能。”
她断然拒绝。
“离裂土是震旦的领土，无论它现在由谁占据，这一点都绝不会改变。”
“那片土地，本就是被你们中央王朝抛弃的贫瘠之地，是火龙离祷的地盘，远离长垣，根本无法增长人口。”
莉莉丝的声音也变得强硬起来，
“对于你们来，它唯一的价值，就是一个用来消耗叛军和流民的垃圾场。”
“而对于玉血族和我们来，那是不可放弃的城池。我们的军队绝不会退却，无论来的是谁，都会一头撞死在我们用了十几年的功夫精心打造的要塞群上！”
“你这是在威胁我？”
妙影的眼中，开始有电光闪烁。
“我只是在陈述一个事实。”
指挥所内的气氛，在一瞬间降到了冰点。
空气中充满了噼啪作响的紫色电荷，那是飙龙怒火的显现。
托克西德和他身后的暴风鼠卫队，不动声色地将手按在了腰间的武器上。
“够了。”
声音突然从灵魂方舟中传出。
那不是通过意念传递，而是直接通过方舟自带的扩音符文，响彻在整个指挥所内。
在场的所有人，包括莉莉丝，都愣住了。
他们看到，灵魂方舟中，那个属于埃斯基的巨大白色光球，正散发着前所未有的光芒。
“妙影。”
埃斯基的声音，
“离这片几乎是沙漠的贫瘠土地，不过是我看在夏海峰这个还算有点用处的棋子的份上，顺手为他讨要的一点报酬罢了。”
“我将你弟弟妹妹们的灵魂，从恶魔的爪牙下夺回，送还到你的面前。”
“这份人情，难道还不足以换取一片你们根本不在乎的土地吗？在现在，大运河的价值，已经不如巨蛇河口了吧。”
听到熟悉的声音，妙影沉默了。
如果当年没有埃斯基，恐怕这个世界已经变成了亡者的下。
而且现在，长垣的防线，因为之前的惨败而出现了巨大的缺口。
纳迦什的亡灵大军虽然已经被消灭，但北方的混沌部落又趁机南下，配合震旦境内的化变神宗的叛乱，让她焦头烂额。
鸦人内卫配合艾辛氏族正在彻夜巡查，以拔除震旦内部的钉子，但这仍然需要大量的时间。
在这种情况下，与埃斯基重新开战，绝不是明智的选择，更何况，轨道空间站的光矛得威力，在战场上，她已经看到了。
更重要的是，对方确实送回了龙魂。
无论对方的动机是什么，这个结果，是她无法拒绝的。
“我可以将离，交给夏海峰。”
许久，妙影终于做出了让步。
“但是，有条件。”
“。”
“第一，任何魔法之风都不能从南方北上，你们需要构筑第二道阻隔魔法之风的墙壁！而且资金，材料，人力都不由震旦支持。”
“第二，连接离与内陆大运河的唯一通道，竹林渡口，必须掌握在震旦的手郑我会在那里，驻扎一支军队。”
“这两个条件是我的底线。”
埃斯基的灵魂光球闪烁了一下，
“成交。”
他毫不犹豫地答应了。
“父亲？”
莉莉丝在心中发出了疑问。
竹林渡口是离裂土的咽喉，将它交给震旦，无异于将一把刀架在了夏海峰的脖子上。
而且，建造长垣？！开什么玩笑，那是怎样一个文数字的开销！现在的Side1根本负担不起！
“无妨。”
埃斯基的意念安抚着她，
“一个渡口而已。只要我们掌握着出海口，掌握着技术和武力，随时可以重新把它夺回来。现在，我们需要的是时间和稳定。”
“至于，大型魔法工程，对我们也是有利的。”
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