“哪里敢劳烦师尊的大驾？”纪渊笑着道。
“你立下这么大的功劳，便是十里相迎，那也是值得的。”罗长老肃然道。
熊万钧铁塔般的身躯挤到近前，重剑往地上一顿，谄媚笑道：“师尊，俺在鹿县也杀了三个参教刺客！”
罗长老头也不回地挥挥手：“知道了知道了，回头让账房给你记军功。”
“啊，我好难受。”熊万钧捂着心脏，虎目含泪。
“习惯就好，在纪渊身边，总是会受到打击的，须得有颗强韧道心，或许还能磨炼武道意志。”步青云走到他身边，一脸同情道。
“我的心态一直很好，什么时候受过打击？纪渊是我的师弟，抱紧他的大腿，胜过苦修十年！”熊万钧斜睨了他一眼。
这话得坦荡利落，让步青云一时语塞，瞧熊万钧这浓眉大眼的，竟比自己更懂审时度势的道理。
众人踏入府衙时，大堂内已是高朋满座，陨星谷的高手们按品阶列坐，席间还夹杂着襄王世家的锦袍子弟与桐城剑派的青衫剑客。
上首端坐的阮白薇一袭月白长裙，腕间白玉镯随抬手动作轻颤，正是陨星谷第一真传。
她身为阮氏嫡系，与宗主阮青书同出一脉，此刻眸光扫过纪渊时，带着三分探究七分赞赏。
阮氏作为永丰郡首屈一指的武道世家，族谱上镌刻着历代陨星谷长老的名讳。
若阮白薇能接过下一任的宗主印信，便意味着阮氏将创下连续掌管宗门两代的辉煌。
当然，暂时还没有定论，因为宗主阮青书目前正值年富力强，退位之事遥遥无期，后面的年轻真传弟子们各自赋不差，尚有机会争一争这个位置。
阮白薇看似双十年华，脸上不见半分岁月痕迹，但纪渊知道，武道强者的外貌跟实际年轻并不匹配，眼前的女子少要比纪渊大上一轮。
大堂内烛火通明，数十道目光如探照灯般齐聚在纪渊的身上。赞叹声浪此起彼伏，不响起各种称赞的话语。
“瞧瞧这气度！哪像二十多岁的年轻后辈？分明是坐镇一方的武道强者！”
“真是老爷追着喂饭吃啊，给了这等惊世卓绝的赋还不够，偏生又赏副宋玉潘安的容貌，当真是岂有此理！”
“若是纪渊长得跟熊万钧一个熊样，或许我心里还能够好受些。”
“最难得是这份心性，换作旁人斩了五品，怕是早把尾巴翘到上去了。”他们脸上露出羡慕嫉妒的神色。
若换作别的年轻人，二十多岁就取得如此成就，八成早就飘到上去了。
偏偏纪渊还是不骄不躁，稳扎稳打，任周遭喧嚣如潮，眉峰始终未动分毫，一点都没有显露出年轻骄的那种高傲自满。
晚上举行了一场庆功宴，纪渊这位首功之臣被轮番敬酒，直将他灌得半醉，直至半夜三更鼓响方各自散去。
…………
次日清晨，太阳刚刚升起，参教就来攻城了，城外竖起了滚滚狼烟。
这段时日双方陷入胶着的拉锯战。参教如黑云压城，仗着人多势众屡屡强攻。陨星谷则依托十丈高的城墙固守，滚木礌石与守城战争兵器交织成死亡火网。
纵使如此，城外的喊杀声仍日夜不绝，城墙上的血污被晨露浸透，泛着暗紫色的腥气。
纪渊站在城墙上，只见敌阵中央的黑色大旗下，两道身影如铁塔般矗立。
左侧老者身披玄色蟒袍，腰间悬着柄九环大刀。右侧青年面覆白银鬼面，手中长枪斜指地面。
两人周身真气如沸，连空气都泛起扭曲的涟漪，分明是两尊五品层次的强者。
参教的五品还是多，刚刚阵亡一位，现在又立即补充回来了。
幸好陨星谷不是单打独斗，还有襄王世家和桐城剑派帮忙，否则参教的高端战力倾巢而出，陨星谷早就顶不住了。
在这样大规模的战争中，自然没有单打独斗的场面，双方都是大兵团作战，组成宏大的战阵厮杀碰撞，兵器与铠甲和盾牌碰撞，爆发出激烈的声响。
“那个老家伙看到了吗？参教大长老，从上代教主时便坐镇中枢，堪称是参教的三朝元老。”罗长老指着对面大旗下的白发老者道。
“这位大长老已经完成三次换血蜕变，前几日与我交战，我不是他的对手。”
三次换血，等于是让肉身经历三次脱胎换骨。理论上来达到三次换血，已勉强能摸到先境界的最低门槛。
要是运气足够好的话，得先灵物点化，在生死间顿悟契机，确有渺茫机会叩开先之门。
但这只是最低的门槛而已，三次换血并非尽头，还可以四次换血、五次换血甚至是更高。
换血的次数越多，肉身发生蜕变的次数越多，生命的本质越高，就更加容易晋升先之境。
每一次蜕变都让生命本质跃升，直至血肉自生灵机。听换血的次数达到某种极限，甚至不需要先灵物或者地灵机，就可以直升先之境。
“参教竟把压箱底的老怪物抬出来了，这是想要动真格啊。”纪渊眉峰微挑，目光转向老者身侧的银面青年，“旁边那位五品强者是何方人物？看起来这般年轻。”
“那是参教主的亲传弟子，也是参教的圣子候选人，根据情报显示只完成一次换血，但是战斗力之强未必比我差到哪里去。”罗长老语气凝重。
“参教的圣子候选人那么多，为何迟迟不立一位圣子？”纪渊问道。
“诸多圣子候选人之间的岁数相差甚大，故意拖延，便是要熬出最锋利的那把刀。”罗长老道。
“何况参教主自己都快摸到先门槛了，哪有闲心管后辈争储？”
就在纪渊和罗长老交流之际，对面的参教大旗下，两位五品强者也在遥遥观看宝华城城墙上的情况。
白发老者眯起眼，铜铃般的瞳孔骤然收缩，缓缓道：“如果我没有看错的话，那城头上的子……与纪渊的画像分毫不差。”
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