四个背篓整整齐齐放在一边，里面空空的。白婶看着几人：“我想了想，既然不是很放心你们两个出去，那我们就一起去！两个孩子最近也学零东西，危急关头总能有些办法。我这个老婆子跟了你半辈子了，配点迷药还是可以的。”
乔果拉着弟弟的手，第一个上去背起竹篓：“白婶，你放心吧。我们姐弟两福大命大，以后还要给你们养老，不会有事的。再，我们也很长时间没有去过外面了，也许外面的日子好过了！”
哪怕知道孩子是在安慰自己，白婶也觉得欣慰。白叔背上竹篓，把早就准备好的东西给三人系在腰上：“都做好准备，出发之前我们装扮下。虽然不能每一个都骗过，至少也能减少些危险。”
所以到了亮出发的时候，一家四口变成了两个爷爷和两个孙子，两个爷爷一人牵一个孩子。乔食和白叔对出山的路比较熟悉，两人走在前面。白婶拉着乔果紧紧跟着他们，四个人很快就出了山崖。
一到上面，滚滚热浪顺着微风袭来，乔果一个不留心，瞬间感觉自己的喉咙口都是砂砾。这个地方早就不是几个月前了，现在满地都是干枯的树干，还有一些完全风干的骨头。白叔上前检查了下，脸色凝重。
“是人骨！”他做了一辈子大夫，别的不，分辨是不是人骨简直是专家，“这些骨头都有伤痕，应该是被人活活打死的。而且，不是动物杀的！”不是动物做的，那就只能是人做的了。
这些骨头这么干净，哪怕现在开始风干，上面也光滑洁净。乔果心里一紧，看来，是食人者！一出山就看到这个，白婶原来就有些忐忑的脸色彻底变成了后悔，甚至她现在就想掉头走人。
她自己到也算了，和老头子的想法一样。能够多活这些日子，对于他们来已经是足够了，就是现在死了也没有关系。可这两个孩子，她总是希望能够活下来的。他们还这么，怎么就......
乔果努力握住白婶的手，对着她笑笑：“没事，我相信，我们一家人一定可以完整回来的。白婶，你不要担心，也许只是之前发生的事情，现在的情况会好很多。”到了现在，就是想回去她也不放心啊。
四个人把这些白骨都收敛起来，乔食用自己贴身带着的匕首为他们做了一个坟包。做完这些，几人继续向前走。走出原来的山林地带后，一路上除了热就是寂静。太阳的温度似乎要把他们烤焦，让几个人不得不放慢脚步。
乔果第三次打开竹筒，慢慢喝了一口水缓缓快要着火的嗓子。前面，乔食绷着一张脸，拉着白叔走在路上。白婶怜爱地擦擦乔果姜黄的脸，他们才出发了一个时辰，按照老头子的法，还要三个时辰才能到崂山县。
又过了半个时辰，白婶让一家人都坐下休息会儿。这么热的，虽然还只是上午，但人走在路上都感觉要被烤干了。家里没有粮食了，只有之前他们晒干的金银花药材。白婶出发之前给蒸熟了。
她打开竹筒，金银花蒸熟后有一股甜味出来。早上本来就没有吃多少，闻到香味，两个孩子肚子不受控制响了起来。白婶连忙让他们先吃，自己照顾白叔坐下休息会，等孩子吃好他们再吃。
乔果给乔食拿了几朵，自己也拿了几朵，先喂到白婶嘴里，再给白叔，最后才轮到自己吃。谁知道，刚刚准备把花放进自己嘴里，突然前面伸出一只瘦骨嶙峋的黑手。乔果被吓到，连忙抱紧了竹筒。
这里面可是一家人一日的口粮，不能掉了。那人似乎也不是去抢竹筒，而是抢走了乔果手里的那几朵金银花。乔食一看情况不对，连忙从地上站起来，紧紧把姐姐保护在身后，另一边，白婶和白叔也连忙围过来。
“是什么人，出来！”乔食告诉自己不能害怕，这里只有他一个男子汉，他必须站起来才能保护一家人。白叔和白婶手里分别拿了一把粉，准备一看时机不对就先出手。乔果却对着乔食指指另一个方向。
寂静的山路上，一块大石头后面传来“吱吱吱”的声音。几人无声地点头，轻手轻脚走过去看看情况。等绕过石头，乔果看到了一个披头散发，浑身黑漆的孩子。他正蹲在一个大人身边，自己吃一朵，给对方喂一朵金银花。
可那大人明显已经去世了，因为无论他喂给对方多少次，对方都没有动静。因为实在是太脏，太黑了，白叔观察了几遍才肯定对他们点头。没有大人，这个结果让几个人都松了一口气。
实在是，如果这孩子背后有人，那他们就免不了和对方有冲突。距离崂山县还有不少的路，他们不想在路上消耗太多的体力。乔食刚刚要上去对付那个孩，可乔果却拉住淋弟，示意一家人离开。
走了一段路之后，乔食奇怪得问姐姐：“姐，你为什么阻止我？虽然对方只是个孩子，但他偷了我们的东西。要是我们这次不教训他，到时候他一定会守在原来的地方不走，等我们再次出现的。”
“怀哥，这样的人看着可怜，但现在不是同情的时候。我们只能尽量保护自己，等以后有能力了再去保护其他人！”乔果被乔食一番严肃的话，可爱的差点笑出来。只是考虑到孩子的自尊，又忍住了。
“怀哥的话很有道理，可姐姐不让你动手的原因是，那个孩子并不是十恶不赦的人。你想想，要是换了别人，或者心眼灵活一些的，恐怕现在我们手上的一桶金银花都没有了。可他只是拿走了我手中的花。”
“当然，这可能是因为他自己也知道，他一个人斗不过我们四个人。但起码，我们的损失是最的。还有一点，他并没有离开自己的亲人，虽然他可能还不知道，这亲人已经离开了人世。”
“阿食，我当然不希望我们遇到任何危险。可在这样的灾面前，我们也不能失去应有的怜悯心。不过，要是对方是个穷凶极恶的，是个杀人不眨眼的，今就是你不出手，姐姐也不会放过他的。”
这番话完，白叔先了声：“好！”和白婶对视一眼，两人眼中满是笑意。这对活了大半辈子的夫妻，曾经有一半的时间都在做善事。要不是后来遇到了那些事，可能到现在他们都在帮助别人。
虽然他们曾经被那些邻居伤透了心，可他心里明白，不是所有人都是这样的。现在，他们一起生活的孩子能有这样的心性，实在让他们从心底里觉得高兴。就连乔食，双眼都变得亮晶晶的。
他不知道怎么形容心里的感觉，可一种从来没有过的情绪从心底一直延伸，让他整个人变得一下子温暖了起来。多年以后，拥有一身武力的乔食却做了一个走街串巷的大夫，这让他的妻子很不理解。
后来，有一次他的孙子问他原因。已经白发苍苍的乔食，半眯着眼睛躺在摇椅上，慢悠悠回答：“因为我知道，宽恕和拯救一个人，远远比用武力解决一个人，更能让这个世道变得有爱。”
乔果并不觉得自己了多了不得的话，对于现在的她来，没有什么比填饱肚子更让人期待了。一家人继续赶路走了两个时辰，只要再过半个时辰，就能见到崂山县了。想到将要到手的粮食，乔果只觉得有无数的力量支撑着她。
也许是这次出门没有看黄历，等乔果他们到崂山县的时候，突然发现，整个城门口基本都没有士兵了。白叔让三个人先躲在一边不要出现，然后自己装作久病缠身的老汉上前，正巧遇到一个汉子出来。
钱老大咽咽已经干渴的喉咙，死死捂住袖子里两筒水。家里接下来五都要靠这些水活下去，他能省一口是一口，千万不能浪费。只是现在水价越来越高，要不是县令还有些本事，恐怕老百姓连这些水都换不到。
遇到白老头的时候，钱老大是真的不想搭理。这年头，大家为了省水，能不话就不话，导致一群难民聚在一起都用眼神交流情况。比如，村中难民聚成一团，商量派人去买水这事情，大概流程是这样的：
村民甲：干裂的嘴巴翘起来往旁边呶呶。
村民乙正好在一边，立马就瞪起眼睛表示反对：他一边瞪眼睛，一边用手指无力地点点对面那个死对头。
村民丁正好是他的死对头，早就知道这个老子不要脸，想不到这么不要脸：他拼命摇头，一转头就指向了钱老大。
钱老大那时候正在想唯一剩下来的半斤口粮，根本没有注意到开会的过程。那村长努力睁着自己已经半瞎的眼睛，一锤定音，让钱老大出去买水。
突然被指派任务的钱老大：......发生了什么，我怎么不知道！
当然，不管他知不知道，这结果是再也不能改变的。钱老大只能带着仅有的几个瘦猴子，来县城里买水。而今，是因为自己家里的水不够了，他偷偷进县城，想要再换一些水回去嚼用。
白叔死死拉着钱老大的衣摆：“大哥，大哥你就和我下吧。老头子已经三没有吃饭了，我，我就想问问，崂山县还能不能换到粮食？”被人这么拉着，钱老大根本就走不了啊！要是一用力，衣服破了，那不就得光身子了嘛！
左右这老人家也可怜，钱老大忍着心痛，偷偷从袖子里拿出一筒水，给对方沾沾唇角。然后像防贼一样装进袖子里，防备得看着白叔：“你要是有银子，就去试试。但那个里面没有粮食了，只能买到无粮糕！”
白叔忍住眼底的惊讶，感激得看着对方：“谢谢大哥。这口救命水，老汉一定记得。”钱老大忍住心痛，实际上他给了这老头水就后悔了。这年头，这样的感谢真是毫无用处，但水进了人家肚子，也没有办法了。
钱老大不想再话，只是摆摆手，然后就带着袖子里的水赶快离开。现在这个世道，带着水在外面走，就相当于怀里抱着一大块黄金。他刚刚已经耽误了时间，还是抓紧时间往家里跑。
另一边的白叔却皱紧眉头，白婶他们看看情况，一家人才有机会围在一起话。白婶扶起老头子，在他耳边轻声问：“怎么了？是不是崂山县里面有什么不对？”白叔看周围没有人，带着他们躲到了石头后面。
乔食和他们来过，当然知道之前的崂山县不是这样。可当他知道里面只有无粮糕卖的时候，还是吃了一惊。乔果也察觉到不对：“崂山县之前一直有粮食卖，才不过三个月时间，这里难道就没有粮食了？”
既然在这样的灾面前卖平价粮食，想来是有一定依仗的。可之前一直好好的，突然之间却没有了，那这事情就有些不对了。难道那位崂山县令出了事情？原文中，关于这位反派的亲戚，她好像没有看到啊！
乔果当然是看不到的，在原文中，方怀先是东躲西藏，后来到了边城正赶上秦克勤那混蛋。秦克勤被灭之后，江南干旱大爆发，朝廷再也无力控制，方怀借此良机击破了江南这块铁板。
那个时候，原来的崂山县令方方叔约在干旱中得疫病死亡。他死后，妻子也殉情而去，只留下唯一的独子方珉。方珉辗转各地，最后得知方怀的名声，化名闵放投奔弟弟。他父母双亡，唯一的亲人就是方怀了。
后期方怀身边后勤一手抓，计谋百出的那位闵军师，就是现在的方珉。不过这些乔果没有看到，所以自然也不知道发生了什么。而这时，方叔约的病情已然开始加重，方珉却还没有到家。
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