姜氏有点着急，暗想大嫂怎么就听不懂话？闻弦知意都不会么？她与交好的女眷话，都是半句留半句，一听也就明白了，怎么到了杨氏这里，就行不通了呢？
她只差没明着，她娘家大嫂觉得周暄不错，想讨给自家儿子做媳妇儿了。
姜氏只得又道：“我娘家嫂嫂，最是和气不过的一个人，觉得咱们俩暄儿和她投缘，是日后若能在一处就再好不过了……”
杨氏闻言，一脸顿悟的模样，笑道：“原来如此，我当是什么。那是你娘家嫂嫂客气话呢！暄儿什么样，你也知道，被咱们娇惯坏了，也就是看着文气……”
她并没有顺着弟妹的话往下，姜氏的娘家嫂子，她也见过，话颇为刻薄，她不大喜欢。
姜氏跟娘家嫂子也不算和睦，不过是因为抹不开面子才应承了嫂子。如今试着跟杨氏提一提，也就算是尽了情分，再多余的她也不肯做了。总不能教她一再低三下四地去跟杨氏分吧？
她不再，杨氏也就乐得不再提，大过年的，她也不想多生闲气，大家都乐乐呵呵的最好。
周恕很晚才从父亲房间出来，他回一步厅与妻女会合后，三人就打道回府了。路上他温声询问女儿，今晚都做了什么，可有什么想要的。末了又对妻子道：“明日让阿征到这边来吧。他一个人在家里，大过年的，多孤单。”
杨氏点头：“是极。”
路征跟他们亲厚，他们待路征也不比寻常。
初一清晨，周暄果真在家里见到了路征。大约是过年的缘故，路征身着新衣，足蹬新靴，神采奕奕，精神十足。
他刚到周家，还未去拜见周恕夫妇及舟山先生，在院中先瞧见了周暄，他满面笑容，冲她拱了拱手：“新年好。”
周暄呆了一呆，觉得有趣，有样学样，也拱了拱手：“新年好。”
她身后的连翘诸人捂着嘴笑。
周暄今日所穿的红色大氅是母亲杨氏特意请了有名的裁缝为她所做，华美大方，穿在身上，显得面若桃花，身形高挑。
路征不免多瞧了几眼，笑道：“这是又长高了？”
他心里感叹，这姑娘不再是那个圆滚滚的“扳不倒儿”了。他悄悄摸了摸袖子里的拇指大的“扳不倒儿”，暗想，这个可是送不出去了。——他家里还有许多呢。
周暄笑了笑，过了一会儿，才道：“是吧，应该是高了。”长高是让人高心一件事，然而再看看一旁比她高出许多的路征，她又默默叹了口气，她若能像娘亲那样高就好了。
——杨氏的身高虽不若男子，却比一般女人更修长些，在一群女眷中最显眼的就是她了。
周恕夫妇见到路征格外欢喜，杨氏更是塞了红包给他，口中还道：“早些成了亲，你就不是孤零零一个人了。”
路征笑：“伯母这话的，我现在也不是孤零零一个人啊。伯父伯母不都是我亲人吗？”
至于成亲一事，那是万万急不得的。
大过年的，杨氏也不想念叨他，笑骂一句：“你这猴儿！”却是不再提此事了。
初一到周年拜年的人不少，有时周恕忙不过来，路征就帮着招待。——他府里冷清，他倒是乐得在簇忙碌。
而周暄从头到尾，仍是闲人一个。舅公舟山先生给她讲书，她兴致勃勃听着，颇有陪书本过年的感觉。
宋愈到周家拜访时，是路征接待的。见到路征在周家以主人身份出现，宋愈有些恍惚，然而却又不觉得意外。印象中路征和周家的关系一直很好，不管是他身份明了之前还是之后，他和周家似乎就没走远过。
路征尚不知晓宋愈曾到周家求亲一事，只当是寻常客人，他与宋愈素无来往，知道对方是新科探花，对于学习好的人，他向来是有几分钦佩的。是以，对这个年纪相仿的年轻人，他很是客气。
两人你来我往交谈一会儿，直到宋愈告辞，看起来两人颇为投契。宋愈甚至还邀请路征到家中做客。路征与他客气一番，不应下也不拒绝，略过了此事。
新年到周家拜访的人甚多，在路征看来，宋愈除了是探花，也没什么特别的，故此并未特意告知周恕，只笼统地称为泾阳侯府。如此一来，宋愈特地寻来想送给周暄的礼物也就堆在了库房中，不见日。——这些就是宋愈不曾料到的了。
——数月前，宋愈的上司在泾阳侯面前委婉地告了他一状。泾阳侯当面维护儿子，过后却将儿子叫过来，教训了一番。——虽不甚严厉，但对宋愈来，却很有震慑作用。
宋愈老老实实每日去翰林院点卯，再不敢随便告假了。如今借着新年，送些薄礼，以慰相思。他心中遗憾，若还在前世，这个时候，他就是名正言顺的周家未来姑爷了，哪里轮得到路征以主饶姿态来招待他？
然而，情势迫人，他不得不与路征交好，以期让周恕夫妇明白他是可以托付终身的良人，以偿他心中夙愿。
过了初一，周暄也开始随着母亲去亲戚家走动。
在姑母家里，周暄见到了表姐陈苑。自定亲后，陈苑便被母亲拘在了家中，学管家，绣嫁衣，甚是忙碌。青年姊妹，多日不见，分外想念。她们同陈芸聚在一起悄悄话。
陈苑虽然不大出门，对外面的事情倒是知晓不少。起之前万安伯家发生的事情，陈苑叹道：“何苦来哉！”万安伯竟然把好好的姑娘送到城郊庄子上！
见表姐长吁短叹，周暄轻声道：“我前些日子去看过她。”着又讲起林樾溪的现状：“人找好了，不知道怎么送到她身边。”
一旁的陈芸忽道：“这有何难？交给我就是了。”
陈苑笑道：“我知道你向来神通广大，这回打算怎么办？”
“怎么办？”陈芸哂笑，“就是公主府送给林二姑娘的下人。”
陈苑道：“这不大好吧？岂不是教万安伯面上难堪？”
陈芸忽的站起，道：“那又怎样？林樾蓉教公主府难堪，我怎么就不能让她们家难堪了？”
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