张思仍是一头雾水：“这与祝知礼何干？前些日子我随口同刘力一提，让他帮我寻处住所。次日他便来信已租好，还遣人送来了钥匙。租金也不算高，一个月千钱，家具一应俱全，直接入住即可。”
“哼哼，我所居之处，就在你院落的对面。”
林彦秋罢，张思的脸瞬间涨得通红。
马车一路无言，临近宅院时，张思慌慌张张道：“停一下，我需去市集采买。”着摸出一把铜钥匙放在车辕上，“烦请你帮我将行李送回。”
林彦秋停稳马车，张思便跌跌撞撞地下车而去，身形仓皇。
“又没做贼，至于这般心虚？”林彦秋嘀咕一句，驱车进入宅院。
那院子是一处三进院落，装修简朴。林彦秋心中大致猜到，此房产权怕也是祝知礼的。官吏集资院落通常不贵，祝知礼占了两处，怕是连集资银两都未付。虽不愿深究其中隐情，但见卧室里的新床和其他全新器物，林彦秋终是怒上心头。
他取出信鸽，给祝知礼传书，字里行间阴森森的：“祝大人，您近来热衷于牵线搭桥，撮合那男女关系啊。”
新任捕头祝知礼，正在衙役房中议事。接到信鸽，他忙掩住鸽笼，起身到院外，见四下无人，才嬉皮笑脸地回话：“鸟人，我这是方便你向领导汇报工作。”
林彦秋冷笑：“我看你是想让我汇报到领导床上去吧？上次宋欢欢的事，我还没跟你算账。如今你又来这一手，莫非成了专业拉皮条的？我警告你，若再有下次，我绝不轻饶。”罢，气冲冲地放回飞鸽。
祝知礼这边稍显愕然，思忖片刻，心中一惊。林彦秋生气，不是因为张思住对门，而是恼怒自己擅作主张。安排张思住到林彦秋对面，祝知礼本是想讨好林彦秋，却不料这种先斩后奏的做法，颇为不妥。
祝知礼明白，林彦秋不会因此记恨，但解释还是必要的。于是给林彦秋传书：“今后有事，必先与你商议。此次不过是想给你个惊喜罢了。”
林彦秋很快回了二字：“贱人！”祝知礼嘿嘿一笑，收起鸽笼，又回去议事。
林彦秋确实气消了，只觉啼笑皆非。何时自己在祝知礼眼中成了好色之徒？难道郑氏将苏苏之事告知了祝文？
张思买菜归来时，林彦秋正坐在空旷的厅堂发呆，思忖着找个机会敲打祝知礼，免得这子日后乱来。
张思瞧见林彦秋，脸颊莫名泛红，轻声道：“去你那儿做饭吧，我这儿还没置办炊具呢。”
林彦秋打开了对面院落的门。张思了句“我去做饭”，便提着菜进了厨房。林彦秋坐在厅堂的太师椅上，取出一本书，看似在读，实则在想如何在工部屯田司开展工作。毕竟他此前没有相关经验，工部与文案房不同，手下之人未必会听一个年轻主簿的号令。若不能镇住他们，恐难成事。想到此处，林彦秋不禁佩服起祝文来，这个老狐狸颇具远见，安排张思任工部屯田司司长，日后凡事可与她商量请教。
不知过了多久，张思端着一盘菜出来，林彦秋才发现色已晚。回头见张思系着一条围裙，正面印着一只憨态可掬的狗熊。
“看什么？”张思神情略显古怪。
“这围裙挺有趣！”林彦秋慢条斯理地着，端起面前的饭碗。
“不喝点酒吗？”张思面色微红，有些扭捏地坐在对面。
“不了，我怕我犯错误！”林彦秋回答得很干脆，便埋头吃饭。
四菜一汤已备好，张思的手艺颇为不错。林彦秋偶尔回头望向张思娇艳的脸庞，心中不禁疑惑，许强那般愚钝，竟不知珍惜如此贤妻。此前祝知礼曾给林彦秋传过一幅画卷，画中许强与一女子举止亲密，那女子姿色平平，与张思壤之别。
二人静默地用完饭。饭后，林彦秋燃起一支线香，陷入沉思。张思收拾完厨具，解下围裙，坐在他对面。
“你是不是在想，我是不是有什么把柄在许强手里？”张思突然问道。
林彦秋摇头答道：“你误会了，我在想，到了工部屯田司，我们能否镇得住场面。”
张思长舒一口气，道：“你放心，在县衙多年，别的本事没有，收拾下属还是有办法的。听话的就提拔，不听话的就调走。工部、吏部，冷板凳多的是。”
林彦秋默默地看着张思。张思不禁又脸红，低声：“你放心，到了工部屯田司，恶人我来做。都最毒妇人心，我就毒翻几个，杀鸡儆猴。”
有了这番话，林彦秋心里才稍感安心。
“真的！你今日在许强府上的表现，实在令我失望。我不知你为何处处忍让许强和他母亲，只是觉得不必在你们已经正式和离之后，还要被那老妇人胡乱咒骂。”
张思沉默良久才道：“我并非忍让许强和他母亲，而是顾及许长河。他虽已致仕，但当年对我父亲有恩。你定然奇怪吧？其实我出生不久，母亲便去世了，父亲为养大我，一直未再续弦。我太学毕业那年，父亲因病卧床，许长河当时是主管礼部事务的副知府。当时医病很难报销，许长河在这方面对我父亲多有照顾。父亲病逝前，许长河还把我调入了府衙礼部。后来我才知道，是许强看中了我。父亲去世后，许强常来我家，表现得很关心我。一次我们一起去看戏回来，他在我喝的茶里下了迷药。再后来，我就嫁给了他。不管怎样，许长河在我父亲最困难的时候伸出了援手。父亲从就教导我，受任水之恩，当涌泉相报。所以，只要许长河还在世，我就不会动许强。他一旦离世，我定会第一时间处置那个衣冠禽兽。”
林彦秋耐心听完张思的述，听到最后一句，不禁生出一丝恶趣味，便笑着问道：“怎么？恨到这种地步了？许强当真如此禽兽？”
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