方裕同这番话仿若平地惊雷，满室皆是倒吸凉气之声。
林彦秋本就苍白的脸色又白了几分，他下意识地蹙眉，脑海中瞬间浮现出董仲达那张不怒自威的脸。
董仲达与方裕同交情匪浅乃京中公开的秘密，此刻方裕同这般站出来，林彦秋几乎是笃定这背后少不了董仲达的授意。
祝文与刘青对视一眼，压低了声音轻咳两声，目光却下意识避开了陈舒窈。
他们深知江南道的水有多深，多少南北商帮、世家大族在这片土地上僵持不下，方裕同这突兀的表态，就如同在平静的湖面上丢下巨石，涟漪不知会蔓延到何处。
陈舒窈素手轻绞着衣角，她对方裕同的脾性再清楚不过。
往日里方裕同行事温吞，左右逢源，既不站队北派，也不倾向南系。
早些年方裕同堂兄受沪上商帮提携，这事儿知道的人不多，可眼下他这般公然表立场，莫不是真要投奔董仲达？
但这又实在不像方裕同的性子。
此时旁人插话只会被视作偏袒，满室沉寂间，众人齐齐将目光投向了林彦秋。
只见他喉结微微滚动，片刻后，仿佛将满腔火气都吞了回去，语气淡得像冬日檐下的冰棱：“方大人，事情已到了这一步，还请您就此打住。您就帮我传话，往后这路，我自己走便是。”
这一番话落，屋内凝滞的空气似被挑破聊蚕茧，骤然松动开来。
此时正值三更过后，杏林别院内脂粉气消散，只余一缕袅袅的龙涎香。
方裕同望着窗外银杏叶簌簌飘落，青石板上已积了薄薄一层。
他身着玄色团鹤暗纹襕衫，腰间玉带松松束着，发冠银丝垂落满室清凉月色。
“罢罢罢！”
方裕同忽而仰首长笑，声如洪钟震得梁上尘灰簌簌而落。
“好！好！好！”又连赞三声，复又朗声道：“林公子好好调养，有事遣人来府上寻我！”
罢冲身后书童颔首，那童子忙从袖中取出一方油纸包着的名帖，双手递给林彦秋。
满室皆是倒抽冷气之声。
林彦秋玄色直裰上银线绣的竹枝在烛影里摇曳，那名帖沉甸甸似有千钧。
陈舒窈藕色百迭裙摆扫过雕花木椅，指甲下意识地摩挲着琵琶骨。
她记得方裕同那张帖子，上书“翰林院庶吉士方裕同拜”的蝇头楷，堪称一帖难求。
祝文与刘青对视一眼，均从对方眼中瞧出惊愕。
方裕同此番做派，实乃破荒头一回。
祝文早年曾见他拒收太医院正的名帖，如今竟将私印名帖赠与区区一介主簿，这背后水有多深？
“既是这般......”
方裕同冲二人颔首，转身跨过月洞门时，外头廊下侍立的书童已备下枣红骏马。
马蹄声嘚嘚，惊起游廊下栖息的几只宿鸟，扑棱棱振翅而去。
林彦秋望着那张名帖，青瓷茶盏里碧螺春的热气袅袅升腾。
方裕同既已离去，祝文与刘青也同时告辞。
月光透过菱花窗洒在林彦秋半边脸上，映出眉间那道浅浅的疤痕。
陈舒窈故作随意地绞着衣带，藕荷色的裙裾扫过地上一瓣零落的银杏叶。
“有什么想问的，尽管开口。”
林彦秋忽而低语，声线沉稳得像冬日里结冰的湖面。
“我没什么好瞒你的。”
陈舒窈指尖顿住，乌木发簪在发间投下参差的影。
她抬眸对上林彦秋清冷的视线，瞬间读懂了那句“我没什么好瞒你”背后的决绝。
“罢了......”
她轻叹，玉葱般的手指挑起茶盏，茶汤在青瓷中荡起细碎的涟漪，“每个人都有属于自己的秘密，我既信你，也信方大人。”
林彦秋眼底闪过一丝复杂，却见陈舒窈眼波流转间，忽然若有所悟。
她素来伶俐，此刻更是透彻。
方裕同此番当众表露，既是金兰之交的坦荡，更是明明白白的宣示：此子乃我方裕同所护，谁人敢动，先问我方裕同同不同意。
月光如水，顺着窗棂的缝隙流淌进来。
林彦秋望着陈舒窈指尖弹落的茶渍，在石桌上凝出一朵的水花，恍惚间明白，这杏林别院深深处，又多了几重风云。
此时正值未时三刻，杏林别院回廊转角处阴翳蔽日。
刘坤怀揣着一篮子鲜枣，蜷在雕花朱漆廊柱后，额角渗出的冷汗顺着官服皂纱帽翅滴落。身后的阿月与阿池仍穿着月白色比甲，耳坠银杏叶形步摇在鬓边轻晃，恨恨地瞪着他：
“你个堂堂桐城副知县，见了谁尾巴夹得这么紧？”
阿月嘴一撇，菱花铜镜映出她鬓边的茉莉花簪。
今晨得了急报，明日便要随钦差回京述职。
二人本想辞别林彦秋，谁料寻到刘坤打探消息，竟得知林公子“偶感风寒”在医馆静养。
登门探望时正撞见方裕同与书童进了医馆偏厅，刘坤黑脸骤变，竟钉在原地动弹不得。
“噤声！”
刘坤伸手拦住阿池，又将三人藏回太湖石后。
正巧瞧见刘青与祝文并肩踱出医馆，二人腰间玉佩叮当作响。
刘坤突然瘫坐在长椅上，官靴鞋底碾碎霖砖缝里的野草，喉结上下滚动：
“你们懂个屁！”
他抹了把嘴角的苦茶，“那两个是江南道上官！林彦秋这病来得蹊跷。阿月你记着，以后在仕途上，能攀上这样的靠山，比八股文写得再好都有用！”
阿池杏眼圆睁，藕荷色百迭裙扫过青砖地面，幽幽抛出一句：“你这算盘打得倒是精。不过有些事，光靠‘爬高枝’可不成......”
话音未落，忽见医馆偏厅的素绫窗帘挑开，方裕同青衣皂履大步跨出，手中乌木折扇扇出的风，吹落了檐角的铜铃。
“走！”
刘坤暴喝一声，拽着二人闪进垂花门后。
待廊下脚步声渐远，阿月突然扯住他的袖口：“你方才见了方裕同，怎像老鼠见了猫似的？”
“哼！”
刘坤冷哼，从靴筒里抽出张揉皱的邸报，“这位方大人，前日才被御史台参了‘结党营私’。他在刑部令箭上盖的私印，跟林彦秋腰间玉佩的纹路，都是......”
他突然压低了声音，“都是当年东厂督公的旧物。”
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