通往东路大道的官道之上，一支约三万饶军队正以一种略显怪异的速度行进着。它快，队形却保持着行军应有的序列，前锋、中军、后卫层次分明，辎重车辆也还在队列之中；它慢，全军上下却弥漫着一股紧绷的、急于赶路的气氛，军官不时催促，士卒埋头疾走，连往日行军必不可少的歇息也压缩到了最短。
陆道清骑在马上，位于中军靠前的位置。他脸色沉郁，眉头紧锁，目光不时扫向浑水塘、大板桥的方向，自从昨日午后，与线域部的常规联络便中断了，最后接到的消息是线域已抵达浑水塘以东，正加速通过险地，之后，便是漫长的、令人不安的沉寂。
派出的联络快马如同石沉大海，偶尔有人逃回来，都遭到了红营的袭击，陆道清判断，线域终究还是没有逃脱被围困的命运，当即领兵转向，准备去策应和救援线域所部。
他了解线域，那是一头骄悍的猛虎，其部也是郭壮图手下最敢战、最能啃硬骨头的精锐，即便遭遇伏击，以其兵力和线域的能耐，固守待援支撑个数日，陆道清觉得是应有之义。红营那西南根据地到底是底子薄，两三万人就是他们全部的本钱，陆道清这三万大军出现在侧翼，即便不交战也能牵制住红营大量兵力，围歼线域所部的兵力自然也就不会太多了。
红营不可能把本钱统统砸在这里，只要线域能够坚持住，给予红营一定杀伤，他们就只能撤兵而走，之后前往昆明的官道大路，便再也没有浑水塘至大板桥一线那么好的地利可以利用。
然而，现实往往比最坏的预想更加残酷，一骑探马从前路疯也似的狂奔而来，马蹄声杂乱急促，马上骑手几乎是从马背上滚落，脸上混合着长途奔波的尘土、极度的恐惧以及一种近乎崩溃的惶然。他连滚爬爬地冲到陆道清马前，嘶声喊道，声音因为激动和喘息而断断续续：“报！紧急军情！大将军！不好了！线大将军所部，恐已全军覆没了！”
“什么？” 陆道清只觉得脑袋“嗡”的一声，仿佛被人用重锤狠狠砸在后脑。他猛地勒住缰绳，战马人立而起，长声嘶鸣。周围几名亲兵将领也瞬间变色，齐刷刷围拢过来：“算算时间，从我们和线域所部失联，也就不到两的时间，线域手上四万精锐，怎么会一两日就全军覆没？”
陆道清自然不敢相信，他清楚线域的能力，线域若是被围，一定不会纵兵浪战，必然是固守待援，人数、装备、火力都胜过红营，也不是外无援军的局面，自己离他也就两三日的路程，怎么可能一两的时间就全军覆没？
那探马趴在地上，涕泪横流，语无伦次：“真的……千真万确！的……的奉命前往浑水塘方向探查，还没靠近，就……就撞上无数溃兵！漫山遍野都是啊！丢盔弃甲，魂都没了！都红营攻势猛得不像人……线大将军的防线……半就……就支离破碎了！各营各自为战，被红营分割包围……线大将军的主阵地都只坚持了一日，被杀的杀，俘的俘……溃兵钻山林、水沟逃出来的，十不存一！”
“红营兵马正在俘剿残兵、清理战场，露出许多空隙来，的冒险钻进去抵近战场查看，浑水塘到大板桥，尸横遍野，血流成渠，红营的旗帜插得到处都是！的……的差点也被红营的游骑抓住，线大将军所部……真的没了啊！”
每一句话，都像一把冰冷的凿子，狠狠凿在陆道清和周围将领的心上，四万大军，一日覆灭？这怎么可能？线域宿将，是丞相最为倚重的悍将！他手下那些土司兵、战兵，都是见过血、打过恶仗的老卒！就算中伏，就算被围，怎么……怎么能败得如此之快？如此之惨？
想到线域，陆道清策马上前，急切的问道：“有没有线大将军的消息？他是死是俘？”
“回大将军，线大将军所部溃卒乱成一团，战场也是一片混乱，的没有确切的消息……”那名探马回报道：“溃兵传言纷纷，有的线大将军亲率亲兵突围，中了红营埋伏，乱军中被火铳打死……有的看见大将军旗号倒在一处山坳，人被俘了……还有的大将军带少数人趁乱逃进了嘉丽泽边的芦苇荡，已经逃了出去，总之……生死不明！”
“在那片绝地生死不明，多半就是死了！”陆道清咬了咬牙：“全军覆没……丞相如今这心态，怎能经受这等打击？怪罪下来，和死了也没有区别了！”
“大将军，我部已成孤军！”一名副将提醒道：“是战是走，且请大将军速速定夺，否则……红营打扫完战场，恐怕很快就会转兵向我们冲来了！”
陆道清一愣，巨大的恐惧瞬间攫住了他，他本就对分兵回援心存疑虑，更对红营的战斗力抱有深深的忌惮，如今线域败亡，意味着红营在解决掉最强的对手后，完全可以腾出手来，集中力量对付自己这支孤军！
他深吸几口冰凉的空气，强迫自己冷静下来，但眼中的慌乱却难以掩饰，声音斩钉截铁，却带着一丝不易察觉的颤抖：“战？如何战？线域所部四万多人，才撑了几？不能战、只能走！传令下去，后队变前队，抛弃所有不必要的辎重！粮草只带三日口粮，多余的分发给士卒随身携带！火炮、大型攻城器械……若影响行军速度，就地破坏或掩埋！轻装简从，全速撤退！”
身边的将领们也不犹豫，赶忙各自去安排，命令迅速传达下去，原本就紧绷的行军队伍顿时一阵骚动，随即转变为一种仓皇的忙乱，撤退一开始就几乎变成了一场全军的溃逃，整个队伍，仿佛被捅破的蚁穴，在恐惧的驱赶下，乱哄哄地朝着来时的方向，争先恐后地涌去，来时还勉强维持的军容，此刻已荡然无存
陆道清最后望了一眼那片此刻显得格外阴沉压抑的空，幽幽叹了口气：“大周……彻底的完了！”
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