“这次还不算特别糟，是吧？”亚历克斯转头喊道，笑得一脸阳光灿烂。“还没用五个时。我们开车是越来越好了！”她把车停在他们一直以来停的地方——一个气派的银行门口。他们每次来圣路易斯的时候都在这停车，已经变成了他们在这座城里的基地。
艾德以及坐在后座上其他马大口打着哈欠，互相拥挤着出门。这个轿车后面坐着足足四只马，因此虽然这车不像他们还是人类时那样狭窄，挤在里面也不舒服。
“别跑丢了！”亚历克斯跳出车。坐了这么长时间，只有她的腿还没发麻。该死的陆马和他们那魔法般的耐力！她从艾德身旁走到后备箱旁，用嘴叼着钥匙把它打开。里面的东西不是特别多，只有一个运转中的冰箱和一个硬质塑料箱。“乔瑟夫，你能——”独角兽抱怨着把箱子浮到人行道上，砰地一声把它打开。箱子里放着六支枪和六个定制的战术背包。
造这些包是阴的主意，这提议当时让艾德都心生佩服。这种背包由事件前人类军队装备的黑色战术背心和背包缝制而成，背心上还有几十个兜。
“莫里亚，出发前你检查过电台的电池了吗？”
虽然她蹄子还在发抖，但这只雌驹还是瞪了回来：“是是是，全都充好电了。”
亚历克斯点头回应，似乎一点也没被来自独角兽的怒火镇住。当时他听莫里亚的魔法造成了什么后果时简直被吓坏了，当即决定一旦他站的地方不对，比如正站在那根断角前面，就要赶紧找个厚东西躲在它后面。
“奥利弗，枪里都有子弹吧？”
莫里亚和乔瑟夫也许会觉得这些例行检查很无聊，但他看上去并不厌烦。艾德也一样。他更希望现在能检查出问题，而不是在被一群野兽追逐时才想起来自己没做好准备。他其实和莫里亚在某些方面非常相似：他们都对自己变成马时获得的魔法控制不佳。
“当然了，枪里都装着满满一弹夹子弹，背心里也都有两个弹迹”
“你们要记住，这只是……”
“万不得已的办法！”其他马例行公事般大声接上后半句。
亚历克斯微笑了一下。“你们记得就好。”她灵活地背上背包，猛一用力就拉上了拉链。其他马也都随之穿上背心。目前最烦的是他们穿背心发出的声音大得装着里面的电台都能收到，让它们发出刺耳的噪音。不过艾德跑到了离团队很远的地方才开始穿背心，因此免于这种困扰。
经过这些的练习他已经很灵活了，完全可以自己拉上拉链，但他试都没试。“阴，你能……”话还没完她就来帮忙了，这让两人都会心一笑。
孤独终日等得不耐烦了他们才全都穿好。“好吧大家伙们，让我们重复一下今的任务。今的分组是我和艾德、乔瑟夫和阴、莫里亚和奥利弗。记得全程保持在能互相看到和听到的距离内。”她把她的步枪扔到背上，用带子把它固定住。“还记得今我们都要干什么吗？”
“打包太阳能电池板。板与板之间垫上泡沫，八块一捆，堆叠层数不能超过两层。”阴复述道，努力让别人听不出她很无聊。“我们得一直干活，把所有太阳能板都打包好才算完事。”她和乔瑟夫都没去拿枪，因为他们要驾驶轿车前往市中心另一侧的太阳能设备批发店。好吧，是阴开车。乔瑟夫不会开。
亚历克斯点头表示赞许，然后把注意力转到莫里亚和奥利弗身上。“我们得去把最大、车况最好的拖车和房车挑出来，然后去步行距离内的公共图书馆和百买思搜索所有值得一看的电影。我们还得再去趟野营用品店。”
莫里亚往停车场里唯一一辆改装货车的方向迈出一步。他们每次都把这辆车留在市内以供旅途使用。“我们能现在就出发吗？”
“好吧。”亚历克斯叹了口气。她的确因为用蛮力把冰箱从车后备箱里搬出来有点疲惫。即使她搬冰箱的时候没摇摇晃晃，看着她搬这么大的东西也很让人可怜。“你们去吧。我和艾德会和往常一样改装车辆。祝大家好运。如果你们遇到麻烦，一声；如果你们看见这里有其他马的迹象，也要一声。”
他们各奔东西。亚历克斯搬起冰箱，用嘴叼着它的把手走向银行大门。
“你要平安回来啊，”从艾德身边走过时阴和他拥抱了一会，低声道。她都会像这样拥抱她的朋友们，但艾德还是喜欢这种感觉。
“你也是。”
她情不自禁地一笑：“艾德，我会飞。我肯定会平安回来的。”她拍打着她的翅膀以作强调，就像她正在俯冲一样把它们向后伸展。这是她做过的最性感的动作了，但艾德甚至都不知道他为什么会这样想。
他只能勉强出个“哦”字，看着她跳上车驾车离开。
亚历克斯把冰箱丢进车里，然后叼着两块包装好的三明治跑回他身边。她把它们放到地上，然后给他递过来一块：“他们到时候肯定会想起来自己没吃饭饿坏了，结果却只能吃到些发软的薯条。”
莫里亚和乔瑟夫总是抱怨亚历克斯就知道工作，但艾德对她了解更多。她只是能从工作中找到乐趣。而且不管怎么，这些三明治毕竟是阴做的，味道非常可口。
亚历克斯为了让电台收不到她的声音压低声音话。其实不难，因为你必须大喊大叫或者弄出和这一样大的动静它们才能收到你的声音，要不然他们听着每个饶闲言碎语肯定都会听疯了。“7点45才会黑下来。”她笑着。“你打算就这么把这一个时全都浪费掉吗？倒是没问题！”
艾德怀疑地皱起眉毛，确定自己声音够后问道：“我们不应该去干点实事吗？其他人都去工作了……”
亚历克斯笑得前仰后合。他能看出来她明显在努力压抑自己的笑声。“我觉得我们都知道这是多大的一个谎言。坐了五个时的车之后你猜他们想干啥？他们肯定都去放松了。”她往身后宽阔的空巷子里退了几步。“拜托，没马喜欢干这个好吗！我也讨厌整改装脚踏板和安装蹄控装置，现在还是让我们先干点不一样的事情吧。”
“校”艾德很清楚亚历克斯对团队成员间的关系最不感兴趣，所以他确信她对他没有意思。不过除非他能读她的心，否则他也不能保证情况果真如此。而且是她给大家分配的工作。她会不会是故意这样安排，从而让他们俩能有独处时间？
结果证明不是。没走几分钟他们就转过街角，让他看见了他一生中见过的最惊奇的景象：他看见半空中挂着一架老式飞机，周围的环境变得像一片巨大的钢铁丛林，让人感觉很不自然。他四处张望想要找到这片区域的边界，注意到它径直延伸进一栋建筑。这栋建筑像是个维修厂，看上去很老旧，也和城市里的每栋房子一样都没有活动的迹象。
“你得把你的矿灯戴上。”她翻出自己的灯，用蹄子把它安在额头前。她必须停下脚步低下身子才能干这些活，实话艾德稍微有种想看她的冲动。
但他没去看她，而是采取了和她相同的动作，动作比她更快。经过几个月的练习，蹄子能做到的事情多得让人惊异。如果你还有一块硬平面可供支撑的话你能做的事就更多了。“搞定了。这是个什么地方。”
她咧嘴一笑，兴奋得跳上跳下。“是……这像是有史以来最大的游乐场。”她飞奔过水泥地跑向大门，快得她的枪在肩膀上晃来晃去，不过它倒是没掉下来。她在锁着的大门前停下，调转身体随意一蹄就踢裂了木头门，把锁从门上踢了下来。“我在搜寻我们所需的物资时发现了这个地方，但我不知道这里是不是真的安全。所以我觉得应该让我们中最勇敢的马第一个探索这里，确认这里没有问题。”
艾德瞪大眼睛，几乎无法相信他看到的景象。这不只是因为这栋建筑从外表看来就非常奇妙。“房顶上怎么还有个校车？”他用蹄子指着它。“这个地方怎么可能合法开到现在的？”
“是啊，我也这么想！”她轻声笑道，转身跑进室内。
艾德注意到他自己也不由自主地露出一抹微笑。虽然他有点过了去游乐园的年纪了，但这不意味着他不能找点乐子。可不能让一场的世界末日把你的余生都毁掉！
大厅四通八达，各种彩色玻璃和废料混搭在一起。亚历克斯头戴的矿灯微光消失在建筑物深处，于是他加快速度想要追上她。这本来就不是很难，更不用不到十秒钟她就停了下来。
他也停下脚步，耳朵不由自主地旋转对准建筑物的深处。他也听见那个回荡在建筑最深处的声音：
孩子的哭声。
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