养济院。
裴桑枝总觉得今有些不对劲，进进出出的人朝她投来的目光，都带着一种不出的怪异。
那眼神里，有怜悯，有好奇。
甚至还有人一副看热闹不嫌事大的模样，隐隐透着幸灾乐祸。
但更多的是欲言又止。
有那么一瞬间，裴桑枝都开始怀疑是不是有关她的身世之谜泄露出去了。
待到奔波于京城各家米粮店的岑女官终于回返，她一眼看见裴桑枝，便颦眉蹙额地招了招手，忧心忡忡道：“桑枝，随本官入内，有要事交代。”
裴桑枝心下一紧，各种纷乱复杂的念头不受控制般齐齐袭来。
房门轻轻阖上，隔绝了内外。
岑女官先抿了口茶，似是借此润嗓子，驱散些许寒意。
随后才放下茶盏，声音低沉：“你今日来得早，又一直未曾外出，恐怕还不知晓，外面已是传得沸沸扬扬……”
“六公主殿下手持金簪强闯华翌，以性命相胁，若此生嫁不成荣国公，宁愿一死！她甚至言道，自知十余年青梅竹马之情，终究不敌你与荣国公的两心相许，因此不愿再做那等棒打鸳鸯的旧人。她只盼你能念在她痴心多年的份上，莫要独占荣国公。她，愿意退一步，与你一同嫁入荣国公府，不分高低贵贱，同作他的妻。”
裴桑枝眼皮重重一跳。
六公主这出的是什么昏招？荣妄不是过，谢宁华比寻常皇子更具家威仪吗？
请恕她眼拙，她是真的没有看出来。
“桑枝，此事涉及六公主殿下和皇室威严，闹到了如今这般人尽皆知的地步，绝非事，你心里要早做打算。”
“倘若应对得略欠周全，那六公主与荣国公的婚事，可就成了定局。你可知晓？如今外间风向已呈一面倒之势，皆言此为亲上加亲的强强联合，是公主多年痴心守得云开见月明。更有人宣称，此乃皇室与荣国公府早有意向的联姻，是一桩众望所归的大喜事。”
“更有甚者，六公主金尊玉叶，既已屈尊降贵愿与你共侍一夫，你便该识趣，主动将正妻之位拱手相让，自请为妾，日后侍奉公主与国公左右……”
“还有人……”
岑女官话一半便顿住了，唇瓣微抿，面上掠过一丝显而易见的难色。
裴桑枝见状心下明了。
那些未曾出口的言语，只怕是难听到了不堪入耳的地步，才让岑女官如此难以启齿。
无外乎又是那些陈词滥调。
要么揪着她流落在外的经历，讥讽她粗鄙卑贱；要么指责她刚认祖归宗就急不可耐地攀附高枝，是个眼皮子浅薄、嫌贫爱富的势利之人。
若再得难听些，便是污她不知廉耻，年纪尚幼便蓄意勾引荣妄，行那私相授受之事，生生搅乱了荣妄与六公主的作之合。
“桑枝深谢岑大人今日提点之恩。”裴桑枝福了福身，真心实意地感激道。
岑女官将茶盏放下，目光柔和了些许：“这些话，我本不愿多。可共事这么久，我看在眼里，你既能吃苦，又有主意和成算。这些时日，养济院里数你来得最早、回得最迟，里外事务这么快就上手，交办的事情也从无纰漏，办的件件妥帖。你这般踏实勤勉，让我确信，当初你入养济院时的那番话，句句都是真心。”
“为官不易，女子为官更是难上加难。你既然心怀大志，我实在不愿见你被这些争风吃醋的是非卷入，白白断送前程。皇家庞然大物、威莫测，他们随口一言，对你而言就可能是万劫不复。”
“我接下来这话已是逾矩，你放在心里就好，切莫对外人提及。”
“陛下再如何宠爱荣国公，六公主终究是他的亲生骨肉。这世间，能对亲生女儿以死相逼无动于衷的父母，终究是少数。纵有怒气，恨其不争，那怒气之中，也必然掺杂着心疼。”
“满腔的怒火无从宣泄，既不能对亲生女儿发作，又不便责怪荣国公不识好歹。你想想，这股怨气总得寻个出口，那么这无名的火气，最终会烧到谁的身上呢？”
“桑枝，务必谨慎行事。”
裴桑枝眉眼低垂间，心念百转千回：“大人今日点拨之恩，桑枝没齿不忘，前路虽艰，定不负大人期望。”
但，她对荣妄是志在必得。
谁来抢，都是她的敌人。
仕途、爵位、情爱，她全都要！
谁重活一世，是为了要一直忍气吞声，一直步步退让，最终沦为做孤家寡饶！
岑女官阅人无数，岂会看不破裴桑枝眉宇间那抹执拗？
她嘴唇微动，最终咽回了所有打击之言，只余一声意味深长的轻叹：“美色惑人，美色惑人啊……”
“罢了，这些时日，荣国公待你的一片真心，我也看在眼里。既然你二人彼此有情，便更不该赌气或口是心非，务必坦诚相见，好生商议对策，或能力挽狂澜。若此时因误会产生争执，那才是亲者痛，仇者快。”
“但一切有个前提，便是不得耽误养济院的公务。”
“若到年后开朝，所有差事皆无纰漏，我必亲自具表上奏，为你向陛下请功求官。”
今岁年关的赈济事宜多赖荣国公府、裴驸马，乃至致誓周老大人、成老大热带头捐献了大批米粮、银钱与御寒衣物。
京中其他勋贵官宦与商贾人家，见这些举足轻重的人物率先行动，也纷纷自发响应，使得今年诸事格外顺畅。
更何况，裴桑枝还协助她肃清了养济院积弊，铲除了内部蠹虫。
有此公义与私谊，她投桃报李，亦是理所应当。
岑女官此言，如艳阳高升，将裴桑枝心中因六公主而起的纷扰阴霾一扫而空。
六公主以死相逼下嫁荣妄一事，倒不必急于反击。
眼下更需谋定而后动，且先探明元和帝的态度与反应，究竟是怒气更盛，还是心疼居多，亦或失望透顶？
唯有洞悉圣意，方好对症下药。
那厢。
荣妄也已将今日华翌风波的前后经过，了解得一清二楚。
什么一片痴心？
分明就是贼心不死！
更是丝毫没有将他的警告放在心上。
“备车，进宫！”
无涯眼睛一眨，凑近了些：“国公爷，眼下最要紧的，是不是该先去见见裴五姑娘？好好解释一番，也好安安她的心啊。”
荣妄淡然道：“你不懂她，亦不了解我们之间。”
他深知枝枝心志坚定，他们的感情也绝非流言可破。眼下若贸然前往，只会将更多目光引向她，行事必须慎之又慎。
无涯声争辩：“可话本子里都不是这个路数呀。”
荣妄摇头：“你若将那些杜撰的故事奉若圭臬，这辈子也算真赢出息’了。”
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