谷内！
碎石嶙峋，赵雷捂着伤口前行，忽然听见头顶异响。
“落石！”
他本能举枪，却见长枪被巨石砸断，气浪将他掀翻在地。
剧痛中他瞥见峭壁上晃动的黑影，心中惊觉！
这不是意外！
“是陆无极的人...早就算准了我们的退路...”
碎石砸在铠甲上的闷响混着士兵的惨叫，赵雷在昏迷前握紧了拳头，指甲深深刺入掌心。
“羽皇陛下...定要让叶辰血债血偿...”
……
紫檀庄园门前。
叶辰手中的钥匙在晨光中泛着冷光。
他推开门走了进去，孙白罚跟在他的身后沉默不语。
……
残阳如血，赵雷在谷中醒来，左手骨折的剧痛让他闷哼出声。
身边亲兵只剩七人，均带重伤。
他望着谷外渐暗的色，从怀中掏出羽皇赐的鎏金令牌，令牌边缘已磕出缺口，却仍在暮色中泛着冷光。
“传令下去，”他声音沙哑，“不惜一切代价回都城，向陛下请兵。”
一名士兵哽咽：“大帅，我们根本走不出这谷...”
“走不出？”赵雷忽然大笑，笑声中带着癫狂，“那就让陆无极以为我们死了……等下次再见，便是他的死期！”
……
紫檀庄园。
叶辰站在庭院中，望着波光粼粼的湖面，心中却在思索着未来的大计。
这座庄园，是陆无极赠送给他用来开设机楼的，这里布局精妙，环境优美，他非常满意。
片刻之后，他看向了孙白罚，微笑着示意他坐下。
“老白，其实，我打算在红叶城成立一座机楼。”
孙白罚微微一怔，眼中闪过一丝疑惑。
“机楼？还请叶公子明示。”
叶辰神色变得严肃起来。
“这机楼，主要负责收集情报、贩卖情报，我要建立起整个域外世界最强大的情报网。我们要知晓各方势力的动向，才能在关键时刻做出正确的决策。”
他顿了顿，语气中带着一丝期待。
“而且，我还有另外的目的。我要借助机楼的力量，寻找我的妻子苏韵晴和兄弟大壮的踪迹，还有我的父亲叶坛。这么久了，他们一直音信全无，我实在放心不下。”
孙白罚听闻，心中不禁一震。
“公子，我孙白罚愿助您一臂之力，赴汤蹈火，万死不辞！”
他的眼中透露着一丝决然，但同时又有些迟疑。
叶辰看出了他的心思。
“有什么话但无妨。”
孙白罚咬了咬牙，道：“叶公子，我知道你即将离开红叶城。我本想跟随你一同闯荡，可如今听你这么，红叶城的机楼确实需要一个可靠的人来掌舵，我……”
叶辰拍了拍他的肩膀。
“老白，你的心意我明白。但这里确实离不开你。你心思缜密，实力强大，有你在，我才能放心地离开。”
孙白罚心中一阵感动，他起身向叶辰深深一揖。
“叶公子如此信任我，我定当竭尽全力，不负所托！”
叶辰点零头，继续道。
“机楼的运作，前期可能会遇到诸多困难。但你放心，我会留下一些资源和人脉，助你一臂之力。日后若有什么棘手的问题，你也可随时传信于我。”
两人又详细商讨了机楼的人员招募、运营模式等诸多细节，不知不觉，已过了晌午。
……
城主府。
陆无极在城主府中会见了王家众人。
王家在大羽王朝军队溃败后，决定在红叶城安家。陆无极得知后，亲自出面迎接，以示欢迎。
王云带着家人走进城主府，看到陆无极亲自相迎，连忙行礼。
“陆城主，此次能在红叶城安家，多亏了您的照应，王某感激不尽。”
陆无极笑着扶起他。
“王家主客气了。如今大羽王朝对我红叶城虎视眈眈，狼子野心，昭然若揭，红叶城能多一股力量，也是好事。大家日后都是一家人，不必如此见外。”
众人来到客厅，分宾主落座。
陆无极命人上了茶，与王云闲聊起来。
这时，叶辰也来到了城主府。他与王云打过招呼后，便坐在一旁听他们交谈。
陆无极笑着看了一眼叶辰。
“叶友，王家此次来红叶城安家，可是一大助力啊。”
叶辰点头表示赞同。
“是啊，王家人才辈出，定能为红叶城的发展做出不可忽视的贡献。”
王云听闻，连忙谦虚一笑。
“叶友过奖了，话过来，我们能来到红叶城，多亏了你，要不是你多次挽救我们王家于崩塌之中，恐怕……”
叶辰笑了笑。
“老爷子客气了，起来，我正打算在红叶城成立一座机楼，旨在收集各方情报，以后也许还要仰仗王家的庇护。”
王云眼睛一亮。
“机楼？这倒是个新鲜事物。若叶公子不嫌弃，我王家愿为机楼出一份力。”
叶辰心中一动。
“此话怎讲？”
王云站起身来，神情变得庄重了起来。
“我王家愿成为机楼的守望家族，历代王家子孙将以守护机楼为己任，以此报答叶友对我们王家的大恩。”
叶辰闻言，大喜过望。
他深知王家的实力，若有他们守护机楼，那无疑是为机楼加上了一道坚固的屏障。
“老爷子如此仗义，叶辰感激不尽，有王家相助，机楼定能早日建成，发挥作用。”
叶辰起身向王云拱手致谢。
王云笑着摆了摆手。
“叶友不必客气。这也是我们王家的荣幸。”
陆无极在一旁看着，心中也十分高兴。
“如此甚好，有叶友的智谋、孙白罚的能力，再加上王家的支持，这机楼，必定前途无量！”
王云表示，王家会尽快安排人手，协助机楼的筹备工作。同时，他们也会利用自身的人脉，为机楼收集情报提供便利。
待一切商议妥当，色已经渐渐暗了下来。
陆无极留众人在城主府用膳，晚宴上，气氛热烈融洽。
叶辰看着在座的众人，心中感慨万千。
从来到红叶城，到如今一步步为未来布局，他经历了太多。
如今，有了陆无极和王家的助力，他离开红叶城后，也能稍微安心一些。
他心中始终牵挂着苏韵晴、大壮和父亲。
机楼的建立，只是他寻找他们的第一步。他深知，前方的道路依然充满荆棘，但他从未有过一丝退缩的念头。
晚宴结束后，叶辰回到了紫檀庄园。
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