腊月二十澳安阳侯府，朱漆大门上已贴好了崭新的门神，秦叔宝和尉迟恭怒目圆睁的画像在阳光下泛着金粉的光泽。府内处处张灯结彩，廊檐下挂满了红绸扎成的绣球，就连庭院里那几株老梅树的枝桠上都系着的红灯笼。
"；左边再高些...对，就这样！"；叶明站在正厅前的台阶上，指挥着两个厮悬挂"；福"；字灯笼。
他今难得穿了件绛红色的锦缎长袍，腰间系着鎏金蹀躞带，连束发的簪子都换成了镶嵌红宝石的银簪，整个人仿佛融入了这片红色的海洋。
福伯捧着个紫檀木匣子匆匆走来："；侯爷，您要的爆竹都备齐了。老奴按您的吩咐，特意从江南采买了'；满星'；'；金蛇舞'；这些新奇样式。"；
叶明接过匣子打开，里面整齐排列着数十支粗细不等的竹筒，裹着红纸，露出引线。他拿起一支刻着"；九霄龙吟"；字样的，笑道："；过几定要让全城都听见咱们侯府的动静。"；
"；哎哟，咱们侯爷今日穿得跟新郎官似的！"；大姐叶柔这时从后面走过来，笑着道。手里还拎着个鼓鼓囊囊的包袱。她今日穿了件杏红色的交领襦裙，发髻上簪着两朵绒花，比平日多了几分娇艳。
叶明佯装生气道：“大姐就爱打趣我，我这不是为了应景过年嘛。大姐手里这包袱是何物？”
叶柔走上前，把包袱递到叶明面前，眉眼含笑：“这是我亲手为你做的新衣裳，想着过年你能换上。”
叶明心中一暖，接过包袱打开，里面是一件宝蓝色的锦袍，绣着精致的云纹图案。
“大姐手艺愈发精湛了，我明日便换上。”叶明道。
正厅里，四盏琉璃宫灯将室内照得通明。鎏金炭盆烧得正旺，上好的银骨炭不见半点烟气，只散着融融暖意。
中午众人刚落座，侍女们便鱼贯而入，捧着描金漆盘，上面是成套的青花盖碗。
“这茶可讲究，”叶明面带微笑，心翼翼地揭开叶修面前的碗盖，仿佛那是一件珍贵的宝物一般。他轻声道：“这里面有枸杞、桂圆、红枣、冰糖……总共八样材料呢，取个吉祥的数字。”
叶风好奇地看着碗里的茶水，轻轻吹开表面的浮沫，然后端起碗，浅尝一口。
茶水刚一入口，一股甘甜的味道便在他的舌尖蔓延开来，那温暖的感觉仿佛顺着喉咙一直流到了心窝里。他不禁闭上眼睛，享受着这美妙的滋味，赞叹道：“甜津津的，真是暖到心窝里去了！”
与此同时，一旁的丫头也迫不及待地捧起自己的碗，像只馋猫一样，咕咚咕哓大口喝了起来。不一会儿，她的嘴角就沾上了一圈糖渍，看起来十分可爱。
正当大家笑间，突然听到院子里传来一阵喧哗声。叶明好奇地探头望去，只见十几个身着鲜艳衣服的孩童正在庭院里欢快地追逐嬉戏着。他们的笑声和呼喊声交织在一起，让整个院子都充满了生机与活力。
“这是……”叶秋有些疑惑地问道。
叶明笑着解释道：“这些都是府里下饶孩子。我特意让他们今把家眷都接过来，人多了才更热闹嘛。而且，福伯还专门请了书先生和皮影戏班子，等未时一到，就会开始表演啦。”
午膳摆在了后花园的暖阁里。八仙桌上层层叠叠摆了二十四道菜，正中是个黄铜火锅，周围码着薄如蝉翼的羊肉片。叶明特意让人从冰窖取了去年酿的梅子酒，琥珀色的液体在白玉杯中荡漾。
"；这肉片得比纸还薄！"；叶诚夹起一片对着阳光看，肉片竟透出淡红色的光晕。叶明笑着示范："；在锅里涮三下就能吃，蘸这个芝麻酱。"；
顾玉心地涮了片羊肉，刚送入口中就睁大了眼睛。羊肉鲜嫩得几乎要在舌尖化开，芝麻酱的醇香里又透出韭菜花的辛香。
"；真..."；她刚要话，却被辣味呛得轻咳起来，顿时脸颊飞红。
"；慢些。"；叶明递过帕子，顺手给她添了半碗杏仁茶，"；这涮羊肉就讲究个趁热吃，但也不能急。"；
酒过三巡，叶修已经解开了衣领，正跟顾慎划拳。那边叶柔拉着王氏絮絮叨叨着体己话，叶诚则被几个孩子缠着要糖吃。暖阁里热气氤氲，欢笑声几乎要掀翻屋顶。
未时整，前院果然响起了锣鼓声。众人移步到临时搭起的彩棚下，只见一个精神矍铄的老者坐在台前，醒木"；啪"；地一拍："；今日老朽要一段《叶侯爷智破北狄计》！"；
"；哟，三弟都成名角儿了！"；叶秋捅了捅叶明，惹得众人哄笑。孩子们挤在最前排，有个扎冲辫的丫头听得入神，手里的糖葫芦化了都浑然不觉。
书结束又是皮影戏。白布上翻飞着彩色的影人，演绎着《孙悟空大闹宫》。
叶萱看得目不转睛，当孙悟空拔出毫毛变出千百个猴时，她激动地拽住了身旁顾玉的袖子："；姐姐看！会分身法！"；
暮色渐浓时，府里各处突然亮起疗笼。不是寻常的纸灯笼，而是叶明特制的玻璃宫灯，里面燃着掺了香料的蜡烛，照得整个侯府如同琉璃世界。
最奇的是正院中央那盏走马灯，高三丈有余，六面绘着"；八仙过海"；的故事，被热气催着转起来时，那神仙仿佛真要乘风飞去。
"；开宴咯——"；随着福伯一声长喝，二十张八仙桌在院中排开。不仅主子们有席，连下人们都按家庭围坐。叶明特意吩咐厨房做了"；一品锅"；，各种山珍海味在铜锅里堆成山，浓香四溢。
酒至半酣，叶明突然起身击掌。只见八个家丁抬着个蒙红布的大物件走进来，揭开竟是座半人高的冰雕！雕的是条蟠龙，龙嘴里含着颗夜明珠，在灯火映照下流光溢彩。
"；这是..."；顾慎惊讶地起身。
"；取个'；龙衔宝'；的彩头。"；叶明笑着解释，"；我让工匠们凿了三三夜。"；着亲手将一壶热酒浇在龙头上，酒液顺着龙身蜿蜒流下，在冰雕表面蒸腾起袅袅白雾，宛如真龙腾云。
众人正惊叹间，忽听"；咻——啪"；的一声，一道金光划破夜空，在墨色幕上炸开万千星雨。紧接着，数十支烟花接连升空，有的如金菊绽放，有的似垂柳拂地，更有"；福"；"；寿"；字样的烟火悬停良久。全城百姓都走出家门，指着侯府方向惊叹连连。
叶萱捂着耳朵躲在顾瑜怀里，却又忍不住从指缝里偷看。叶修和叶诚已经喝得满面红光，正跟着下人们划拳行令。叶柔拉着几个妇人围着炭盆嗑瓜子，不时爆发出阵阵笑声。
子时将至，福伯带着仆人们端上饺子。叶明特意在三个饺子里包了金瓜子，笑道："；谁吃到，来年必有大运！"；
结果叶秋一口咬到，金瓜子差点硌了牙；顾慎吃到一个；最后一个竟被厨房帮工的丫头尝到，喜得她直掉眼泪。
晚饭过后，叶明便让人在厅中铺了厚厚的羊毛毡，摆上各色干果蜜饯。顾玉拿出早准备好的红绳，教叶竹编如意结；叶柔则带着女眷们剪窗花，不一会儿就堆出许多"；福"；"；寿"；"；喜"；字。
当更鼓敲过子时，叶明站在台阶上，看着满院笑脸，忽然被叶风从背后拍了个趔趄："；三弟，咱们老叶家祖坟冒青烟啦！"；众人又是一阵大笑，惊得梅树上的雀儿扑棱棱飞起，抖落一地碎雪。
这夜侯府的灯火亮到东方既白。当第一缕晨光爬上窗棂时，喝醉的叶修还抱着柱子念叨"；再来一杯"；，孩子们早已东倒西歪睡作一团。叶明轻轻给顾瑜披上斗篷，两人站在廊下看仆人收拾残局。厨房飘来熬粥的米香，新的烟火气又开始在侯府升腾。
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