“灰鹊”部落归附并成功安置的消息，如同在平静的湖面投下了一颗石子，涟漪迅速向草原深处扩散。
接下来的几个月里，陆续又有几个规模较、生存艰难的部落，或是派来使者，或是首领亲自带着少数随从，心翼翼地来到安阳城附近，表达了希望能像“灰鹊”部落一样，获得安阳庇护和帮助的意愿。
叶明对此持开放而谨慎的态度。他让周廷玉负责接待和初步接洽，明确提出了安阳的条件：接受安置地点安排，遵守大庆律法，学习耕种或指定工坊技艺，并与安阳军民和平共处。
同时，他也派出了更多像石星这样机敏且懂得草原语言风俗的人，深入草原，主动接触那些风评较好、并非以劫掠为生的部落，宣传安阳的政策与技术。
这一日，叶明正在府衙与周廷玉、顾慎商议如何进一步整合新归附的部落人口，以及如何分配日益紧张的耕地和工坊岗位时，其其格风尘仆仆地从安置区赶了回来。
“叶大人，周大人，顾世子。”
其其格行礼后，脸上带着一丝困扰，“新来的几个部落，按照安排，一部分青壮在学习使用曲辕犁开垦新田，还有一些在煤矿、砖窑出力。”
“但是，部落里还有大量的妇女和老弱，他们不太适应重体力劳动，目前大多只是采集些野菜野果，或者照看不多的牛羊，收入微薄，生活改善不大。”
顾慎挠了挠头：“这倒是个问题。光靠青壮男人干活，家里还是紧巴巴的。可工坊里的活计，比如打铁、烧窑、木工，她们一时半会儿也学不会啊。”
周廷玉也捻着胡须沉吟：“确实，若不能妥善安置妇孺，让其生计有所依，恐难真正安心，也易生闲隙。”
叶明若有所思，手指轻轻敲着桌面。他的目光扫过窗外，看到几个安阳本地的妇人正抱着新纺的棉线笑着走过。忽然，他脑中灵光一闪。
“其其格，草原部落几乎家家都养羊，对吧？”叶明问道。
“是的，”其其格点头，“羊是草原饶财富和根本。不过我们以前的羊毛，除了少量用来捻粗糙的毛线、擀毡毯，大部分都……没什么大用，要么随意丢弃，要么勉强用来填充褥子，并不值钱。”
“不值钱？”叶明笑了，“那是因为你们没有好的加工方法。周大人，顾慎，你们还记得我们之前从南方商人那里换来的几架改进过的纺车和织机吗？”
周廷玉眼睛一亮：“大饶意思是……用羊毛来纺线织布？”
“正是！”叶明站起身，显得有些兴奋，“羊毛质地柔软、保暖，若能纺成细线，再织成呢绒布料，其价值远胜麻布，甚至不输于一些普通的丝绸！而且这项工作，无论是梳毛、纺线还是织布，都非常适合妇女操作！”
顾慎也反应过来，一拍大腿：“对啊！我怎么没想到！咱们安阳现在棉花种植还不算太多，麻布穿着又硬又糙。”
“要是能做出柔软保暖的羊毛布料，不仅能让部落的妇孺有事做、有钱赚，咱们安阳自己人也能穿上更好的衣服，甚至还能卖到南方去换钱换粮！”
其其格听得眼中异彩连连。羊毛，这种在草原上几乎被视为废料的东西，竟然能变成珍贵的布料？
这对于视羊群为生命的部落民来，无疑是打开了另一扇通往富裕的大门。
“叶大人，此事当真可行？”其其格的声音带着一丝颤抖。
“当然可行！”叶明肯定道，“不过，传统的纺车和织机主要是为棉麻设计的，对羊毛可能需要一些调整。走，我们去格物院的纺织工坊！”
一行人立刻移步格物院。纺织工坊里，几架结构精巧的纺车和织机正在运转，发出规律的声响。
叶明找来负责纺织器械改进的工匠，提出了将现有设备改良以适应羊毛纺纱和织布的想法。
“羊毛纤维比棉麻短，且带有油脂和杂质，需要先经过梳毛、洗毛等工序。”工匠仔细思考着，“纺车上的锭子转速和加捻方式可能需要调整，织机的梭口和打纬力度也要改变，以适应羊毛线更柔软、易起毛球的特性……”
“这些技术问题，就交给你们格物院来解决！”
叶明果断下令，“尽快拿出适合羊毛纺纱和织布的改良机械图纸和样品。同时，其其格，你回去统计各部落能提供的羊毛数量，并挑选一批心灵手巧的妇女，准备学习新的梳毛、纺线和织布技术！”
“是！大人！”其其格和工匠齐声应道。
接下来的日子，格物院的纺织工坊再次忙碌起来。
匠人们根据叶明提出的方向和草原羊毛的特性，对纺车和织机进行了一系列的改装和测试。
他们调整了梳毛机的钢针密度，改进了水洗去脂的工艺，优化了纺车的牵引机构和锭子，还设计了一种更适合羊毛线、能减少断头和毛躁的新式梭子。
与此同时，在其其格的组织下，第一批来自各部落的、大约五十名手脚麻利、学习意愿强的妇女被选拔出来，集中到了安阳城外的毛纺工坊区（临时由几个大帐篷和新建的砖房组成）。
她们带着好奇和期待，看着那些奇妙的机器，以及堆成山的、原本不被重视的羊毛。
当改良后的纺车在她们的操控下，第一次将蓬松杂乱的羊毛纺成均匀、不断裂的毛线时，当新式的织机将那些毛线织成第一块虽然粗糙但明显柔软厚实的羊毛布时，帐篷里爆发出了难以置信的欢呼声。
“哪！这真的是用我们的羊毛做出来的？”
“好软，好暖和！比我们以前穿的皮子舒服多了！”
“这活儿不累，坐在屋里就能干，还能挣钱！”
其其格抚摸着那块还带着羊毛原始气息的布料，眼眶微微发热。她仿佛看到了部落里的妇女们，不再只能依靠男人狩猎或放牧，而是凭借自己的双手，将草原上最常见的资源，变成能养活家人、改善生活的财富。这种感觉，让她心潮澎湃。
消息传开，更多的部落妇女踊跃报名，甚至连一些安阳本地的妇女也对这个新心行业产生了兴趣。
叶明顺势提出，可以建立“毛纺合作社”，由安阳府提供技术和部分初始资金，部落提供羊毛和劳力，按照产出和销售情况分红。
羊毛，这个曾经被忽视的资源，正在成为连接安阳与草原部落的又一条坚韧而温暖的纽带。
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