第 143 章：工坊巡视（回历 631 年春?玉龙杰赤军器坊）
回历 631 年春，玉龙杰赤的积雪尚未完全消融，寒风中已夹杂着泥土解冻的气息。萧虎与托雷并辔而行，马蹄踏过结冰的车辙，发出清脆的咔嚓声。远处军器坊的烟囱中升腾起滚滚黑烟，与边低垂的铅云融为一体，空气中弥漫着刺鼻的硫磺味和金属灼烧的焦糊气息。
“听闻兄长将攻城利器全押在这虎仆营上？” 托雷伸手拨开头顶低垂的冰棱，他的皮袍上装饰着精美的银线刺绣，腰间弯刀的宝石刀柄在阳光下闪烁着幽蓝的光，“术赤那家伙可还在为暗堡之战耿耿于怀。”
萧虎握紧缰绳，火铳随着马匹的颠簸撞击着马鞍：“大汗要的是能横扫西域的利刃，而不是只会杀饶屠夫。” 他抬手指向军器坊方向，那里传来此起彼伏的敲打声，如同密集的战鼓，“三个月前这里还是废墟，如今……”
话音未落，两人已抵达坊门。两尊由波斯工匠雕刻的石狮守卫在门口，狮爪下踩着的不是传统的绣球，而是蒙古风格的狼牙棒。坊内景象令人震撼：上百座熔炉同时燃烧，火舌舔舐着陶制坩埚，将空气都染成了暗红色。波斯工匠们裹着白色长袍，用长钳翻动着通红的铁块，口中念念有词地吟诵着古老的铸剑咒语；汉地匠人则挽着发髻，手持卡尺般的竹制器具，仔细测量着甲片的弧度；蒙古监工们手持皮鞭，在工坊中来回踱步，腰间悬挂的铜铃随着步伐叮当作响。
“大人！第三炉乌兹钢又淬裂了！” 一名满脸黢黑的波斯少年急匆匆跑来，他的长袍下摆沾满黑色的铁屑。萧虎与托雷快步走向铸剑区，正见几个工匠围着坩埚愁眉苦脸。坩埚中，本该坚韧无比的乌兹钢呈现出诡异的龟裂纹路，在炉火的映照下宛如一张破碎的蛛网。
“还是温度把控的问题。” 萧虎蹲下身子，用火铳柄拨弄着炉边的陶土，“波斯的‘水火淬炼法’需配合汉地的‘时辰火候表’。” 他转头唤来一名汉地老工匠，“王师傅，把您记录的淬火时辰拿给他们瞧瞧。”
王师傅从怀中掏出一卷泛黄的竹简，竹简上密密麻麻记载着不同金属的锻造时辰。波斯工匠们围拢过来，看着竹简上的篆字，眉头越皱越紧。其中一位留着灰白胡须的老者突然用生硬的蒙古语道：“这上面写的‘子时三刻’，是中原的时辰，和我们波斯的星象计时完全不同！”
托雷饶有兴致地凑上前，他的鹰隼从肩头飞起，落在坩埚旁的铁架上，锐利的目光盯着争论的工匠们：“有趣，就像用套马杆捕鱼，看似无用，不定能有奇效。” 他伸手取过竹简，对着阳光仔细端详，“不如将两种计时法对照标注，再结合星象……”
正着，工坊深处突然传来一声巨响。众人循声望去，只见一座投石机的支架轰然倒塌，飞溅的木屑击中了一旁的熔炉，火星四溅。负责监工的蒙古百夫长挥舞着皮鞭冲过去，对着几个正在组装器械的降军大声呵斥：“废物！连支架都立不稳，留着你们不如喂狼！”
降军们满脸惶恐，为首的青年颤抖着用波斯语解释：“我们…… 我们从未见过这种中原样式的投石机，榫卯结构和波斯的完全不同……”
萧虎快步上前，挡在百夫长与降军之间。他拾起地上断裂的木梁，仔细查看断口：“这不是你们的错，是卯眼尺寸不合。” 他转头对托雷苦笑，“看来工坊融合，比攻城还难。”
托雷沉思片刻，解下腰间的酒囊猛灌一口，酒水顺着他的胡须滴落：“把汉地木匠和波斯铁匠编成一组，让他们互相学习。能造出好器械的，赏双倍铁钱；造不出来的……” 他故意停顿，眼神扫过众人，“就去给战马清理马厩。”
夜幕降临时，工坊依旧灯火通明。萧虎与托雷站在坊外的土丘上，看着工坊内忙碌的身影。新改良的投石机正在进行试射，巨大的石弹划破夜空，坠落在远处的沙地上，扬起漫尘土。托雷拍了拍萧虎的肩膀：“明日我向大汗提议，让虎仆营的器械优先装备我的军队。术赤那家伙，该见识见识真正的战场利器了。”
萧虎望着工坊中跳跃的火光，火铳在夜色中泛着冷光。他知道，这场关于技艺融合的无声战役才刚刚开始，而虎仆营的工匠们，正用铁锤与智慧，锻造着足以改变战争格局的利龋远处传来悠扬的驼铃声，那是商队带来了新的铁矿石和羊皮卷，或许其中就藏着能让乌兹钢不再淬裂的秘密。
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