临近黄昏，萨尔鲁带着大伙回到了船上。斯凯奇早已迎了上来，脸上写满了疑惑。
“怎么回事？怎么收了这么多硫磺？”胡为递上第一批硫磺矿时，斯凯奇就已经仔细看过。这东西只需稍加处理，就能变成高纯度的硫磺。
“是啊！这里可能藏着一座硫磺矿呢！怎么样，这些硫磺不错吧？现在火药的问题应该解决了吧？”斯凯奇之前多次提到过火药受潮的问题，如今有了硫磺可以制作新的火药，他理应感到高兴。
“嗯，只要能找到地方和工具，我就能把这些硫磺提纯。火药不成问题。”斯凯奇点零头。在舟航，硝石随处可买。
“那就好。我们回舟航吧。”萨尔鲁显得十分满意。虽然这次行程赚得不多，但买到了不少宝石和硫磺等货物，也算有所收获。
“萨尔鲁，要不我们去溪渊的昌德看看？”维本克想知道昌德的饥荒是否已经过去。原本打算在硫翌购买一些粮食倒卖，但因为种种糟心事未能如愿。如果昌德仍处于饥荒状态，他想跑一趟南洋运粮过来。
“去哪做什么啊？”托里一提到昌德城，就失去了兴趣。饥荒的影响让整个城市宛如地狱一般。
“如果饥荒还在继续的话，我们可以去南洋运些粮食过来。”维本克并不清楚这边的农时，因此不确定自己运来的粮食是否来得及。但从气和气候来看，似乎快要到收获季节了。
“还有皮！舟航现在很需要皮。昌德靠近北方游牧民族，他们的皮货一直很充足。”胡为插嘴提醒道。
“既然你们都昌德有钱赚，那我们就跑一趟吧。”萨尔鲁觉得既然有利可图，跑这一趟也无妨。
一个星期后，他们抵达了昌德城外。
下船后的萨尔鲁带着胡为、维本克、利沃夫等人站在码头上。码头上走来几个衣衫褴褛但体格精壮的男人，拦住了萨尔鲁一行人。这些人用一种维本咳人完全听不懂的语言询问着什么，见对方听不懂，便开始比划手势。
“利沃夫，快来！你的活来了！”维本克看不懂这些人想要表达什么，急忙高声呼唤正在船上跟昂克鲁吹牛的利沃夫。
“你不是你能搞定吗？怎么还喊我？”利沃夫一点也不想下船。刚才在船上，维本克和利沃夫两人闲聊时，维本克曾自信满满地表示，只要有胡为在，利沃夫在不在都没关系。
“这不是出了意外嘛！谁知道突然有人拦路？”维本克一脸轻松，仿佛尴尬的是别人而非自己。
利沃夫也没得理不饶人，看到码头上的男人有些着急了，便干脆下了船。
利沃夫双手转了两圈，又在脑袋旁转了转。对方见利沃夫与自己比划动作，顿时露出欣喜的表情，也开始比划起来。
“我想他们是想找点事做吧？”利沃夫看了半，猜测道。
“找事做？我们能给他们什么事？”萨尔鲁愣了一下，自己的海船能有什么工作给这些人干？
利沃夫摇了摇头，表示自己没有事情可以提供。对方脸色一垮，带来的四个精壮汉子低下了头，站在一旁。
“他们这是怎么了？”利沃夫不解地喃喃自语。
“可能是饥荒还没过去吧。他们想到码头上找点事做，换点钱买粮。”昂克鲁一直靠在船舷上观察着码头发生的一牵这种事在克洛蒂亚斯也很常见。
“进城看看吧。”萨尔鲁叹了口气。
一走进城中，街道冷冷清清的。上次街上处处是行乞的乞丐，这次连乞丐都不见了，行人寥寥无几。
“前面有个茶楼。”胡为指着前方挂着毛笔书写的“茶”字旗帜的店家。
“走过去看看。”萨尔鲁看着满街的萧条景象，决定找个地方询问一下究竟发生了什么事。
来到店家门口，只见店内空无一人，掌柜和二正无精打采地坐在桌前，甚至懒得招呼萨尔鲁一行人。
“店家！”胡为用沧浯语喊了一声。掌柜闭着的眼睛稍稍睁开，推了推一旁的二，不愿起身。
二无奈地站了起来问道：“客官，请问是喝茶还是用餐？用餐的话……本店可能……”
“用餐怎么了？”胡为追问道。
“用餐的话，现在本店并无可以食用的食物。店已经快一个星期没买到粮了。”二叹了口气，眼前的客人一看就是有钱人，可惜自己无粮可卖。
“这城里到底怎么了？”胡为好奇地追问。
二本不想再理会对方，自己还要节省点体力，一会儿到城外找些野草和树皮填肚子。但眼前的胡人却一直在问。
“你应该递几个铜板。”维本克一眼就看出二不想回答，从兜里掏出十个铜钱递给二。
二看到铜钱顿时来了精神，这些铜钱足够买个包子了：“饥荒……两个月前，出现洪涝，近京道的所有村庄和城镇都被水淹了。”
“水淹聊话，你们溪渊国王难道不开仓放粮吗？”胡为一愣，在舟航，县府等城池遇到灾时都会开仓放粮救济灾民。
“无粮可放啊！本来国王想借着给上国皇帝祝寿的礼物，去沧浯朝贡。可是那三皇子拿出的十三颗鸽子蛋大的珍珠，还有一颗紫珍珠，跟我们国王的朝贡礼物撞上了。沧浯皇帝不喜，那礼部侍郎自然就不能从沧浯要到援助了……”二有气无力地了一长段话，完后便不再言语，躺在桌前。
“你的意思是，我们卖的珍珠害了这个国家？”萨尔鲁听了胡为的翻译，愣住了。他万万没想到，自己卖的几颗珍珠竟然带来了这样的后果。
“这个不好。”胡为摇了摇头。
“我觉得我们应该去问问这边的收获季还有多久。”洪灾会导致粮食减产，但并不代表所有农田都会被洪水淹没。只要这边的收获季还远，他们完全可以跑一趟舟航，再去南洋一趟，最后回到昌德卖粮。
“前面去看看吧。”胡为指着不远处挂着杂字招牌的铺子道。这个铺子什么东西都卖，或许能打听到更多信息。
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