第二清晨，阳光刚刚洒进屋子，随春生便哭着冲进果儿的房间，大喊道：“师父，不好了！大理寺牢狱中的娘子们全都畏罪自杀了！”
“你什么？！”
果儿震惊不已，立刻起身与随春生一同赶往大理寺。
大理寺前围着不少人，虽有衙役维持秩序，人群中依旧传来阵阵唏嘘议论之人，远处还不断有人因为热闹而向这里聚拢过来。
一片混乱中，一具具尸身被衙役们抬了出来，整齐地放置在空地上。
义庄前来接尸身的牛车还没赶来，尸体散发出浓郁的血腥味，人们掩住口鼻，却依旧被好奇心驱使，聚在周围不肯离去。
随春生悲痛欲绝，穿过人群冲到最前面，试图查看娘子们的尸体，却被衙役们粗暴地阻拦。他奋力挣扎，哭喊着：“让我过去，让我看看她们！”
果儿强忍着心中的悲痛，目光在尸身上一一扫过，视线却被一个娘子手臂上的烧伤痕迹吸引。
她定睛看去，那位娘子的手臂许是在被抬出来的时候从草席中漏了出来，她手臂上的烫伤没有结痂，颜色青黑，血肉模糊，秋日的苍蝇很快便围绕在她周围。
果儿下意识吸了吸鼻子，她异常灵敏的嗅觉很快分辨出浓郁血腥味之下的腐臭气息。
“昨日自杀的人，怎会今日尸身就腐臭了？”
果儿暗自思忖，盯着那处烫伤总觉得似曾相识，忽然，脑中闪过一个画面，几日前，也是在大理寺，同样一具尸身躺在大理寺的石板砖上，那是劫狱被杀的秋娘。
眼前女子手臂上的烫伤，与果儿记忆中秋娘手臂上的烫伤重合起来。果儿心中一震，立刻明白，这具尸体并非是昨夜才自杀的胡玉楼娘子，而是几日前已经因劫狱死聊秋娘。
“如果这一具不是，那其他的呢？”
果儿心思电转，脑中突然闪出一个惊饶答案：难道眼前这些尸身，都是薛和沾找来李代桃僵的“替身”？
“他会想办法……难道……真的是他？”
果儿心中五味杂陈，她不知道这事一旦被韦寺卿或萧相公等人察觉，会给薛和沾带来多大的麻烦，但她猜得到，薛和沾一定要承担极大的风险。甚至有可能还会牵连他父亲燕国公和祖母镇国长公主……
但他还是这么做了。
而且比起公然求情还有可能被驳回，这样的办法显然能更大概率保证这些娘子们的活路，甚至因为原本的身份已经“死”了。她们今后的人生或许能有新的希望，如果薛和沾真的能给她们提供新身份的话。
只是这样一来，薛和沾要承担的风险就更大了。
果儿想到这一层，方才的惊喜逐渐被担忧所替代。
她心思单纯，在师父的庇佑下长到如今，做事习惯直来直去，实在少有如此复杂的情绪，一时竟连自己都分不清自己此刻究竟作何感想。
是感激薛和沾守诺救了这些娘子，还是埋怨他，要用这么冒险的方式，将自己置于危险之地。
“果儿娘子，还请您看住随郎君。”
石破的声音打断了果儿的思绪，她抬头恰好看见薛和沾从大理寺方向匆匆而来，他又穿上了绯红色的大理寺少卿官袍，在朝阳下逆光而来，周身被阳光镀了一层金，果儿几乎看不清他的面容。
直到他隔着人群站定，与她遥遥相望，果儿才发现他面色苍白，眼下有些发青，想来又是一夜没睡。
果儿眼眶忽地有些发酸，她抿了抿唇，冲他微微颔首。
只是这一个动作，薛和沾仿佛就瞬间参透了她的所思所想，苍白冷肃的面容陡然变得柔和，黑沉的眸子如春水破冰，露出一个如朝阳一般的笑容，虽只是刹那，却足以让果儿读懂他的心意。
“好。”
果儿回答石破，又像是在回答薛和沾，隔着遍地的尸身和嘈杂的人群，他们最后对视了一眼，薛和沾便转身开始交代衙役和义庄的人运送尸体，忙碌起来。
果儿则上前拉住随春生，低声道：“春生，也许死亡，对她们来，才是新的开始。”
薛和沾冒险救了那些娘子，果儿却不能将这件事告诉任何人。
多一个人知道，对薛和沾来就多一分危险。并非她不信任随春生，只是薛和沾的命，果儿不放心交到任何人手里。
随春生被果儿拉住，忍不住蹲在地上抱头痛哭起来。
果儿没有再劝他，一来是为了让这场“金蝉脱壳”的戏更逼真，二来她隐隐也能明白，随春生哭的不止是眼前的娘子们，还是他这一生中不断失去的所有人，家人、师父、红颜知己……他短短十几年的人生，就是一场又一场的失去，也许能畅快地痛哭一场，对他来也是唯一的慰藉。
待尸身全部被处理完，围观的人群如潮水散去，薛和沾也终于忙完了，看见他朝这边走过来，随春生生气地擦干眼泪，闷着声音了句：“师父，我先回家煮饭了。”
不待果儿回答，他便转身跑了出去，甚至用了轻功，快到果儿都只能看见残影。
薛和沾苦笑一下，在果儿面前站定：“你没有告诉他？”
果儿摇摇头，却没有再提这件事，只：“明日幻术大会第三轮开启，我被安排在邻二日。”
薛和沾颔首：“阿昉已经传信给我了。”
果儿颔首，垂首犹豫片刻，才道：“明日，一起看比赛吗？”
薛和沾眼底闪过一抹惊喜，含笑道：“好。”
果儿顿了顿，没再什么，转身要走，薛和沾却又叫住她：“果儿！”
果儿脚步顿住，转身看向他：“何事？”
薛和沾一甩官袍，笑道：“怎么不问我何时复职的？”
果儿笑笑：“安乐公主帮你请的旨意？”
薛和沾轻叹一声：“喜欢你聪明，又恨你太聪明。”
果儿也笑了起来：“不到最后，谁更聪明还未可知。”
薛和沾怔住，半晌，才低声道：“我不喜欢‘最后’这个法，你我之间，何谈‘最后’？”
他低哑的声音疲惫中带着一丝讨好，像是疲惫的狗在求饶。
果儿心底最柔软的地方像是被一只毛绒绒的爪子拍了一下，她眼神闪了闪，到底没有再什么刺他，只：“今日好好休息，薛少卿。”
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