正德三年正月初九·豹房育婴阁，寅时初刻，朱厚照屏退产婆，独自坐在雕花楠木婴儿床前。载錤裹着江南织工特制的「五彩襁褓」，褓面上用金线绣着《工开物》锤锻图，褓角缀着四枚微型算珠——这是王巧儿坚持要缝的「工器辟邪」。婴儿枕边摆着三件抓周物件：镀金锤、象牙算珠、青铜验铜片，最显眼的是一支刻着「巧照」的熟铁胎毛笔。
「陛下，该给皇子洗三了。」王巧儿靠在织锦软榻上，产后的虚弱尚未消退，却坚持要看着儿子完成人生第一场「仪式」。她腕间的银质臂章换成了「育婴监造」职衔，臂章内侧刻着《婴童宝鉴》里的育儿要诀。
朱厚照轻轻捧起儿子，家伙皱巴巴的掌心竟攥着颗磁石吸附的球形铁珠——这是太医院新制的防惊风磁疗珠。「这孩子抓铁珠的劲儿，倒像他娘调试弹簧时的模样。」他轻笑，用浸过甘草水的软布擦拭婴儿指尖，目光落在载錤足底的朱砂「工」字胎记上——那是太医院李时中用朱砂笔点的，与王巧儿后颈的刺青遥相呼应。
铜盆里的艾草水冒着热气，水面漂着几枚镀锡铜打制的锚形浮标。「一洗聪明灵利，二洗百病消除，三洗……」产婆的祝辞还未完，载錤忽然攥紧了浮标上的铜锚，眉头皱得紧促，活像在琢磨什么难题。
王巧儿见状笑出泪来：「瞧瞧，这抓锚的架势，莫不是要把江河湖海都丈量一遍？这锡锚不生锈，正合婴童洁净之礼。」她挣扎着起身，从枕边取出本《胎动时序录》，书页间夹着她孕期画的箭矢飞行轨迹图，「等他满百日，就教他认这轨迹上的刻度。」
朱厚照将儿子抱回襁褓，指尖划过婴儿床栏的云雷纹——那是陈大锤照着《营造法式》新刻的。「礼部侍郎许诰今早递了《请停匠人入宫疏》，」他将验铜片放在载錤掌心，家伙竟咯咯笑出了声，「匠人带铁器入宫不祥。」
「铁器养人。」王巧儿摸出块木炭渗碳法炼制的熟铁牌，上面用算珠摆着「工」字，铁牌泛着松木清香，「明日让张忠把这铁牌悬在乾清门，就是「太宗征北遗铁」。」她忽然想起什么，从床头暗格取出个木箱，里面装着她孕期记录的胎动漏刻时辰笺，「等他识字，这就是最好的时间启蒙。」
卯时初刻，晨光透进窗棂，照在载錤足底的朱砂「工」字上。朱厚照望着儿子攥着验铜片的手，忽然想起前世在御花园拾到的书包——或许命阅齿轮早已转动，让这个带着铁珠与算珠气息的孩子，来续写工器兴国的新章。
「载錤，」他轻声呼唤，婴儿闻声转头，乌黑的眼睛映着窗外尚工局的炉火，此时摇篮突然轻轻晃动，竟是床底磁石与悬顶磁球相斥产生的悬停效果。「你的第一声啼哭，该是锻铁的声响；你的第一笔字，该是算珠的排粒」
王巧儿将刻着「衡准」的可旋转银镯套上儿子手腕，外圈刻算珠符号，内圈刻数字，轻轻转动便组成新的计量题：「襁褓长一尺二寸，宽八寸，问裹儿三周需布几何？」这道题随着银环转动变换答案，像一粒埋在时光里的算学种子，等着来日破土而出。
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